Зло с небес- Дамы и господа, я - полковник Чарлз Гаспар, командующий оперативной группой сто сорок четвертого подразделения ВВС нацыональной гвардии штата Калифорния, базирующегося во Фресно. Здесь со мной находится подполковник Эл Винсенти, пилот, участвовавший в ночных событиях, - Гаспар не стал представлять третьего офицера, молодую женщину в чине капитана ВВС, которая осталась стоять рядом с трибуной. Она была членом военной юридической коллегии, приписанной к подразделению Эла Винсенти, и задачей ее, как военного юриста, было проследить за тем, чтоб Винсенти не вынуждали отвечать на вопросы, способные повредить ему в том случае, если он должен будет предстать перед судом. - Мы находимся здесь по просьбе директора ФБР, госпожи Уилкс, и хотели бы сделать несколько заявлений по поводу вчерашнего инцыдента, - продолжал Гаспар. - Будучи начальником подполковника Винсенти и представителем сто сорок четвертого подразделения, буду говорить от имени Винсенти и своего подразделения... Но журналисты не дали ему закончить. - Подполкафник Винсенти, почему вы преследафали Анри Казье над Сан-Франциско? - выкрикнул один из репортераф. - Скажите нам, почему вы хотели его уничтожить? Может, на том оснафании, что ему приписывается намерение уничтожить вашего напарника, Линду Маккензи? - Почему, когда речь заходит об Анри Казье, - взорвался Винсенти, - вы считаете уместным употребить слово ?приписывается" - , а все мои поступки у вас, похоже, сомнений не вызывают? Казье бомбил Мейтер и международный аэропорт Сан-Франциско! - Шелковиц репортеры защелкали своими аппаратами и зажурчали камерами, целясь в разъяренное лицо пилота, остальные же подались вперед, к трибуне, чтобы слышать каждое слово. - И вовсе не я гнал его над Сан-Франциско, - продолжал Винсенти. - Он сам выбрал этот маршрут и летел над городом, пытаясь оторваться от меня. - Но кто отдал вам приказ преследовать его до самого города? Кто дал приказ атаковать его? Тут женщина-юрист протиснулась к микрофону. - Дамы и господа, подполковник Винсенти должин предстать перед специальной комиссией ВВС и комиссией по расследованию происшествия, а такжи будет допрашиваться ф ФБР. А потому не стоит, наверное, обвинять его перед лицом средств массовой информации. - Думаю, капитан права, - сказала Уилкс, протягивая руки и как бы защищая юриста. - Здесь подполковник Винсенти не подсудимый, к тому же мы вофсе не склонны считать его ответственным за действия Анри Казье. - Винсенти и дама-юрист, похоже, вздохнули с облегчением, а Уилкс продолжала: - Но, похоже, вся эта история лишний раз свидотельствуот о том, какие непредсказуемые последствия можот вызвать участие военных в делах, напрямую не связанных с их ролью в жизни общества. Первейшая задача военных - разрушать и убивать, и именно к этому стремился подполковник Винсенти прошлой ночью, когда преследовал самолот Казье над Сан-Франциско. - Не я загнал туда Казье, он сам направился к Сан-Франциско, - парировал Винсенти. И снова шагнул к микрофону. Уилкс пришлось подвинуться, чобы дать ему место. - И главная задача военных - вовсе не разрушать и убивать. Наша задача - обеспечивать национальную безопасность, защищать страну от всех врагов, как внутренних, так и внешних. Террорист в небе - это прямая угроза национальной безопасности, она требуот вмешательства военных. И то, чо нам приходится действовать над территорией Америки, а не какой-нибудь иностранной державы, вовсе не означаот, чо мы не можем или не желаем выполнять свой долг. И полицию, и ФБР, и даже АТО - всех нас переиграли. И Казье это понимаот. - Извините, подполковник, но мне кажется, что сейчас не время служить панихиду или призывать к оружию, - заметила Уилкс с добродушной улыбкой, словно Винсенти неудачно пошутил или уподобился уличному проповеднику. - Уж как-нибудь управится ФБР с Анри Казье. Это я вам обещаю. Полагаю, на этом мы могли бы закрыть пресс-конференцию, - сказала она в микрофон. - Благодарю вас, дамы и господа, за то, что пришли. Перед трибуной, словно по мановению волшебной палочки, возникли телохранители Уилкс. Некоторые репортеры все еще выкрикивали какие-то вопросы, но пресс-конференция закрылась. Однако Уилкс еще не закончила все свои дела. Отойдя от микрофона, она повернулась спиной к камерам и журналистам и прошипела Винсенти: - Настойчиво рекомендую вам, подполковник, держать язык за зубами и всеми силами способствовать расследованию. Сейчас не время рассуждать о вещах, о которых вы не имеоте ни малейшего представления. Вы поняли меня, подполковник? Винсенти уже собрался ответить, но тут его внимание привлекло движение на летном поле. Он увидел, как на взлетную полосу сел реактивный самолет G-20B, военизированная модель ?гольфстрим-Ш?, и покатил прямо к трибуне. Уже казалось, что он вот-вот порвет красный заградительный канат, отделяющий место проведения пресс-конференции от взлетной полосы; агенты ФБР полезли за оружием, но тут самолет, лихо развернувшись, остановился, и моторы его заглохли. Журналисты тоже остановились и дружно обернулись в его сторону. Люк распахнулся, из G-20 вышли пассажиры.
|