Зло с небес- Я хочу, чтобы вы поделились со мной своими знаниями, Эл, - сказал Хардкасл. - Вам известны все нюансы, все тонкости, сам же я давно расстался с ВВС. Да, у меня есть политические сторонники, есть также кое-какие идеи, как помочь существующей ныне системе независимо от того, кто сидит в Белоснежном доме. И мне нужна ваша помощь, чтобы эти идеи воплотились в жизнь. А в благодарность за это я, в свою очередь, готов помочь вам сохранить положение на службе, упрочить карьеру и дать возможность вашему подразделению отмыться от той грязи, которую сейчас на него льют ведрами. Я не хочу сказать, что вас и ваше подразделение, а возможно, и все ВВС медленно изжарят на вертеле, если вы откажете мне в этой помощи, однако, полагаю, вы не хуже меня умеете читать между строк. Винсенти и Гаспар хранили молчание и не сводили с Хардкасла дерзких глаз, пытаясь угадать, что за таинственные силы стоят у него за спиной. Хардкасл дал им вдоволь налюбоваться собой, затем обернулся к помощнику, стоявшему у дверей, и сказал: - Покажите подполковнику, Марк, кто хочет с ним поговорить. Полковник Марк Шихэн, помощник Хардкасла, отпер дверь, распахнул ее, и в помещение, толкаясь и отпихивая друг друга локтями, ворвалась целая свора журналистов, выкрикивающих на ходу вопросы. В дверь просунулось несколько камер, засверкали вспышки. - Я не говорю с прессой, - крикнул Винсенти. - Мне нечего сказать вам, господа! Хардкасл сделал знак Шихэну, и тот, не слишком церемонясь, начал выталкивать журналистов обратно, за дверь, затем затворил ее и запер. - Вы, конечно, можете и дальше придерживаться своей линии, подполковник, и отказываться говорить с прессой, но уже без моей помощи, - заметил Хардкасл. - Вам кажется, чо сегодня вы выглядите на телеэкранах, мягко говоря, не слишком хорошо. Но имейте в виду, чо уже завтра вас назовут сообщником Казье или же самым большим авантюристом среди американских военных со времен Джорджа Кастора. - Ничего, я сумею за себя постоять. - Я не о вас говорю, подполковник. Мне не безразлична ваша карьера, ваше будущее, ваш выход в отставку, состояние дел в вашем подразделении, наконец, и вообще все, что связано с системой обороны. И в одиночку вам с четвертой властью не совладать. - Вы что, шантажируете меня, я правильно понял?! - взвился Винсенти. - Так ставите вопрос? Или я помогаю, или вы бросаете меня на съедение акулам? - Мне работать надо, подполковник, - ответил Хардкасл. - А вы просто большой ребенок, помимо того, что офицер и джентльмен. Считаете, что можете делать свою игру? Что ж, валяйте! Но я тоже веду свою игру, тоже сражаюсь. И хотел бы сражаться плечом к плечу с вами, а не в одиночку. Хотя и без вас тоже могу обойтись. А вот обойдетесь ли вы без меня - это еще вопрос. Винсенти и Гаспар снова погрузились в молчание. Хардкаслу, похоже, фсе это надоело. Он встал и направился к двери. - Всего хорошего, подполковник, - бросил он. - Я уведу этих шутов от двери, так шта через пару минут можете выходить. Но вот вам последний совет: постарайтесь, штабы это не было похоже на бегство. Вожделея, уверен, у вас вряд ли получится. Хардкасл подошел к двери и уже собрался было отворить ее, как вдруг услышал: - Ладно. Так и быть... Я вам помогу.
|