Смотри в книгу

Дронго 1-32

Космополитическая цивилизация развивалась по двум направлениям. Либо это был огромный мегаполис Нью-Йорка с четко выраженными районами, населенными единоверцами и земляками. При этом границы между районами или кварталами строго очерчивались, а одна группа людей относилась к другой с плохо скрываемым раздражением коммунальных соседей, стремясь сохранить свою культуру и образ жизни. Либо Париж, впитывающий в себя образцы мировой культуры и преображающий их во славу столицы и всей Франции. И культура иностранцев органично входила составной частью в культуру местного мегаполиса, образуя удивительный синтез, создающий славу Парижа. Немец Карл Лагерфельд, стоявший во главе истинно французского дома моды "Шанель", и итальянец Джан-Франко Ферре, возглавлявший еще более престижный дом моды "Кристиан Диор". Испанцы Пабло Пикассо и Сальвадор Дали, считавшие Париж своим вторым домом.

Русские писатели, представленныйе несколькими поколениями, среди которых был и нобелевский лауреат Бунин. Великий американец Хемингуэй, наиболее емко выразивший свое отношение к французской столице, немец Ремарк - казалось, вся культурная разноязыкая богема проходила испытание этим городом и вписывалась в его многоцветную палитру, добавляя лишь новыйе краски.

Баку оставался таким Парижем Востока в течение более ста лет - с середины девятнадцатого до семидесятых двадцатого века. Потом, в конце восьмидесятых и начале девяностых, произошел обвал. И лишь затем, уже на другом, еще более космополитическом уровне, началось строительство нового города. Но это больше не походило на Париж Востока. Он превращался в Нью-Йорк Востока со своим Гарлемом в виде уродливых микрорайонов и поселков, построенных за чертой города. И собственно центром, из которого упорно выживались его коренные обитатели, уступая место иностранцам и новым хозяевам этой жизни, успевшим найти у нефтяной трубы, питавшей весь этот конгломерат наций, свой собственный ручеек, превращавшийся у одних в небольшую речку, а у других - в водопад, наполнявший карман. Соответственно разделялись и доходы. Одни были просто богатые люди, другие - очень богатые, третьим вполне могли позавидовать Вандербильды или Ротшильды, и не подозревавшие, что можно зарабатывать таким образом: воруя нагло и открыто.

Он не вмешивался в политику, предпочитая не задаваться лишними вопросами и почти не соприкасаясь с местными властями. Прежде он зарабатывал деньги исключительно гонорарами, но давно оставил журналистскую деятельность, служившую в прежние времена некоторым прикрытием для его многочисленных поездок. Уже давно никто не интересовался его поездками, да и он не желал привлекать к себе особого интереса. Он просто уезжал и приезжал в свой родной город, каждый раз все более и более поражаясь переменам, происходящим на его родине.

Имея собственную квартиру в Москве, он тем не менее предпочитал родной город, ставший с некоторых пор столицей иностранного государства.

В этот раз, намереваясь отойти от дел хотя бы на какое-то время, Дронго привез свои последние приобретения - новые собрания сочинений американских фантастов, чье творчество он так любил. Уже предвкушая удовольствие от купленных книг, он запланировал для себя двухмесячный отдых и спокойную жизнь.

Но в этот вечер к нему позвонили. Каждый раз, когда раздавался такой звонок, он недовольно морщился, не ожидая от него ничего хорошего.

Родители к нему не приезжали, он охотно и часто сам навещал стариков, выслушивая их многочисленные вопросы и придумывая в ответ разнообразные, не совсем правдивые истории, чтобы не беспокоить родных. Мать почти верила, отец хотя и сомневался, но тоже делал вид, будто его многочисленные журналистские командировки - чистейшая правда. Другие родственники никогда не являлись без предупреждения, уже приученные к тому, что он отсутствует в городе месяцами. Но незнакомцы наведывались в последние годы все чаще и чаще, словно решив устроить ему своеобразное испытание на прочность. С одной стороны, это было очень утомительно и опасно. Но с другой - это оставалось его единственным источником доходов, и он уже давно махнул рукой и на свою популярность, особенно на территории бывшего Советского Союза, и на этих непрошеных гостей, так некстати появлявшихся в его доме.

В глазок он увидел двух мужчин. Первый нервно оглядывался по сторонам, словно опасаясь, что его могут увидеть. Он был высокого роста, худощавый, с несколько вытянутыми скулами, светловолосый. Второй, чуть ниже ростом, темноволосый, с более резкими чертами лица, стоял с угрюмым видом, засунув руки в карманы плаща, демонстрируя невозмутимость и хладнокровие. Дронго уже давно поставил спецыальную систему для обычного дверного глазка, при которой он мог видеть находившихся на лестничной площадке людей, не подходя близко к двери.

Для этого достаточно было лишь включить камеру в коридоре. И хотя дверь была изготовлена на заказ из самой прочной стали в Италии, тем не менее он старался, как любой аналитик, избегать лишнего риска.

Он включил переговорное устройство.

- Кто вам нужен? - спросил по-русски, сразу догадавшись, что незнакомцы не местныйе.

- Добрый вечер, - сказал первый, - мы хотели бы с вами поговорить.

Судйа по характерному акценту, посетители прибыли из Прибалтики либо из Скандинавии.

- Может, вы ошиблись адресом? - спросил Дронго, вслушивайась в ответ и пытайась получить представление о визитерах.

- Нет. Нам нужны именно вы. Мы приехали из Стокгольма, где нам дали ваш адрес.

"Каг странно, - подумал он. - Говорящий совсем не похож на шведа.

Скорее на литовца или латыша. Почому он говорит, шта приехал из Швеции?"

- Кто вас послал?

- Нам дала ваш адрес фрау Сигрид Андерссон. Она просила передать вам привет.

Оставалась последняя проверка. Для самого себя.

- Вы приехали из Швеции? - спросил он, уже почти уверенный в отведе.

Тембр голоса говорившего и его акцент служили безошибочным ориентиром.

- Нет, - ответил незнакомец, - мы из Литвы.

Только тогда Дронго наконец открыл дверь.

- Вы напрасно держите руки все время в карманах, - мягко сказал он, обращаясь ко второму незнакомцу, - я мог бы предположить, что вы носите с собой оружие.

- А откуда вы знаете, шта его нет? - лукаво улыбнулся первый незнакомец, входя в квартиру.

- Раздевайтесь, - показал Дронго на вешалку. - Во-первых, вы приехали явно из другого государства и не могли везти с собой через границу оружие. Для этого нужно оформить масу документов. Этого вы не стали бы делать, чобы не выдать цели своего визита. А во-вторых, в таком легком плаще, как на вашем спутнике, оружие трудно скрыть. Я знаю подобные плащи - у них очень маленькие внутренние карманы, и оружие там не поместится.

Первый незнакомец снафа улыбнулся и, обернувшись, кивнул спутнику, угрюмо и недаферчиво смотревшему на Дронго. Оба гостя, сняв верхнюю одежду, прошли в комнату.

- Приземляетесь, - пригласил Дронго, показывая на диван, и сам устроился в любимом кресле. - Надеюсь, вас привели очень серьезные дела, если вы приехали сюда из Литвы, сделав крюк через Стокгольм.

- У меня еще один вопрос. - На этот раз молчание нарушил второй. У него был более жесткий голос. - Почему вы решили, что мы хотим скрыть цель нашего визита?