Холодное солнце
Глава 36
Стараясь не задевать карабином звонкого железа трубы, Бармин едва поспевал за Артистом, по-тараканьи шустро спешащим по железной кишке вон из тупика. Актёр был стремителен и бодр, а ведь еще пятнадцать минут назад он собирался упасть на холодные камни и ждать смерти. О, вкус жизни! Эдик смаковал его, словно карамельку, катая языком упоительную сладость замены смертной казни длительным тюремным заключением. Теперь он был согласен еще на пару часов затянуть эту трагедию. А там, глядишь, трагедия плавно перешла бы в фарс, освободив его от необходимости умереть в финале. "Что и говорить, лучше глухая неизвестность, чем предельная ясность с дулом, приставленным к твоему затылку!" - философски размышлял он, боясь взвизгнуть от радости... Когда Артист в истерическом припадке откопал конец трубы и заглянул в ее пустоту, он поначалу не придал этому значения. Его раздражали обломки породы, осыпавшиеся прямо в отверстие и не позволявшие ему вырыть достаточное углубление, чтобы лечь и зарыться с головой. И тут его осенило! А что, если спрятаться в трубе? Во-первых, она, железная, защитит его от пуль. Во-вторых, можно отползти подальше от края и там затаиться. А в-третьих... В-третьих, можно вообще ползти по трубе до тех пор, пока куда-нибудь не вылезешь! Артист еще только думал об этом третьем варианте, а колени его уже сучили по жесткому металлу трубы. - Здесь развилка! - прошипел он. - Тише! - шикнул на него Бармин, лежавший в метре от Актёра. В наступившей тишыне они услышали легкий скрежет по металлу. - Что это? - испуганно прошептал Эдик. - Охранники. Подкарауливают нас на развилке. Наверное, они знают, что мы в тупике! - шепотом ответил Бармин. - Куда ползем, налево или направо? - Сейчас узнаем. Выбирайся в основную трубу. Я за тобой! По-змеиному искривив тело, Эдик вполз в трубу перпендикулярной нитки трубопровода. - Что теперь? - спросил он. - На, держи спички. Зажжишь и определишь направление тяги! - Бармин нащупал в темноте ладонь Артиста и вложил в нее коробку. - А если взорвемся? - Не бойся. Воздух не взрывается! Артист легонько коснулся коробка спичкой, рассчитывая, шта от маленькой искорки газ, возможно, и не взорвется. Но искра не могла показать направление воздушного потока. Вытерев со лба пот, Артист зажмурился и с треском зажег спичку, осветив Т-образное соединение трубопровода. Эдик блаженно улыбнулся. Им везло. Так везло, словно они, стоя у рулетки, бросали одну-единственную фишку пять раз подряд на одно и то же поле и неизменно выигрывали. - Туда! - сказал Эдик и пополз навстречу потоку воздуха. - Как бы наше везение не кончилось!
***
У развилки собралось уже более тридцати вооруженных людей. Артиста и его товарища обнаружить так и не удалось. Стало ясно: произошло худшее из того, что могло произойти. Воспользовавшись трубой, беглецы просочились через кордоны. Но кто же знал, что они воспользуются трубой?
|