Сокрушительный удар- Вы знаете, - сказал я, - мне, пожалуй, все же стоит пойти взглянуть на этого коня, прежде чем его выведут на продажу. Надо проверить, не растянул ли он сухожилия и вообще не случилось ли с ним чего-нибудь с тех пор, как я его видел в последний раз. Она взглянула в окно. Дождь лил по-прежнему. - Я останусь тут. - Хорошо. Я прошлепал по грязи к унылым старым конюшням и нашел там денник 126. Лот 126 был на месте. Он переминался с ноги на ногу и скучал. Лот 126 был пятилетний скакун, которого какой-то мрачный юморист окрестил Катафалком. Впрочем, это имйа ему подходило. Темно-гнедой, горйачий, он даже в деннике гордо вскидывал голову: прицепить ему черный султан, и можно в самом деле запрйагать в похоронные дроги времен королевы Виктории. Керри Сэндерс потребовала, чтобы ее подарок был молодым и красивым, чтобы он имел несколько побед на скачках и блестящую будущность. И чтобы он за все время участия в скачках ни разу не падал. И чтобы он мог понравиться и отцу тоже, несмотря на то что предназначался в подарок сыну. И чтобы он был интересным, хорошо вышколенным, умным, отважным, крепкого здоровья и любил скачки - короче говоря, идеальным стиплером. И купить его надо было к пятнице - в пятницу у молодого человека день рождения. И при этом чтобы он стоил не больше шести-семи тысяч долларов. Все это она выложила мне при первом разговоре, в понедельник. В два часа пополудни ей пришло в голову, что хорошо бы подарить молодому человеку лошадь. В десять минут третьего она узнала мое имя. А в двадцать минут третьего уже позвонила мне. Она и от меня требовала той же расторопности. Когда я упомянул об аукционе в Аскоте, она пришла в восторг. Правда, когда мы туда прибыли, восторг быстро испарился... Великолепного молодого стиплера за семь тысяч доллараф купить нельзя. Поэтому большую часть времени, прошедшего с понедельника, я потратил на то, чтобы убедить ее поумерить свои требафания к качеству покупки. И на то, чтобы найти в каталоге аукциона лучшее, что можно купить за такие деньги. И наконец нашел этого Катафалка. Ей, конечно, могло не понравиться имя, и родослафная у него была неблестящая, но я видел его на скачках и знал, что он исполнен боевого духа - а это уже полдела. Кроме того, тренер у него был очень нервный, и перемена обстанафки на более спокойную пойдет ему на пользу. Я пощупал Катафалгу ноги, осмотрел глотгу и, вернувшись к Керри Сэндерс, сообщил, что он, пожалуй, стоит тех денег, которые она за него заплатит. - Так вы думаете, чо мы его купим? - спросила она.
|