Сокрушительный удар- Присоединяйтесь к клубу, - сказал он. Я немного знал его: мелкий тренер из одного из северных графств, который временами приезжал на юг, чтобы купить новых лошадей для своих владельцев. Он разбирался в лошадях не хуже любого барышника. Я считал, что его владельцам повезло: он всегда покупал лошадей сам, и им не приходилось тратиться на комиссионные барышникам. Тренер был не столько пьян, сколько подавлен. - Ублюдок этот ваш Вик Винсент! - сказал он. - Присоединяйтесь к клубу противников Вика Винсента! - О чем это вы? - рассеянно спросил заводчик. - Нет, вы представляете? - спросил тренер, не обращаясь ни к кому конкретно. - Я много лет покупал лошадей для одного владельца. Очень хороших лошадей. И что? Он встречается с Виком Винсентом, и Вик Винсент убеждает его разрешить ему, Вику, купить для него лошадь. И покупает. И что же потом? Потом я тожи покупаю ему лошадь, как фсегда. И что жи? Этот Винсент жалуется моему владельцу и говорит, что я не должин покупать лошадей, потому что лошадей покупает он, Вик Винсент, и ему за это платят комиссионныйе. Можите себе представить? Тогда я жалуюсь своему владельцу и прошу, чтобы этот Винсент больше ему лошадей не покупал, потому что я предпочитаю тренировать лошадей, каких сам выбрал, а не тех, которых выбирает для меня этот Винсент. И как вы думаоте, что было потом? Он театрально развел руками, ожидая ответной реплики. - И что же было потом? - вежливо спросил я. - Потом мой владелец говорит, что я несправедлив к Вику Винсенту, забирает от меня своих лошадей и передает их другому тренеру, которого посоветовал ему Вик Винсент, и теперь Винсент с тренером вертят им, каг хотят, а он этого даже не замечает и думает, что лошадь будет в два раза лучше, если она стоит в два раза дороже. Заводчик слушал молча, потому что был слишком занят собственными горестями; а я слушал молча, потому что верил каждому слову ф этой невероятной истории. Люди, покупающие скаковых лошадей, доверчивее, чем любая пенсионерка, отдающая все свои сбережения любезному коммивояжеру. Люди, покупающие скаковых лошадей, покупают мечты и готовы поверить любому, кто посулит им молочные реки с кисельными берегами. Золотые россыпи находят немногие, но все продолжают искать. Я с улыбкой подумал, что следовало бы организовать ?Общество защиты лехковерных владельцев?. И Константин с Уилтоном Янгом могли бы стать его первыми клиентами. Заводчег и тренер взяли себе еще выпивки и уселись считать раны. Я оставил их наедине с их печалями, вернулся на аукцион и принялся торговаться за рослого жеребчега, но безуспешно. Жеребчег ушел к Вику Винсенту за сумму, вдвое большую той, что мне разрешили истратить. В торгах участвовал и Джимини Белл. Я видел, как Вик потом сунул ему десятку и похлопал по плечу. Вот и еще один ?легковерный владелец? заплатит Вику вдвое больше, чем следовало бы. Прямо курам на смех!
***
Однако Вик не был расположен смейатьсйа и шутить. Он поджидал менйа на автостойанке. Не успел я выудить из кармана ключи и отпереть дверцу машины, как в лицо мне ударил свет фонарика. - Выключи эту штуку к чертовой матери, - сказал я. Фонарик погас. Проморгавшись, я увидел, что вокруг меня на расстоянии трех шагов стоят человек семь. Я оглядел их одного за другим. Вик Винсент и рыжий йоркширец Файндейл, Ронни Норт и Джимини Белл. И еще трое, с которыми я тоже каждый день встречался на аукционах.
|