Сокрушительный удар- Нет, - ответил он, но не сразу, а слегка замешкавшись. Так что это явно означало "?да?. - Кто тибе сказал? - Да все знали! - Не правда, не фсе. Откуда ты узнал? - Не помню. Он сделал вид, что ужасно торопитсйа, и начал потихоньку отступать. - Ты только что упустил клиента, - сказал я. Он остановился. - Честно, Джонас, этого я тебе сказать не могу. Давай оставим это, будь другом. Больше я тебе ничего сказать не могу - мне это слишком дорого обойдется; и, если хочешь оказать мне услугу, забудь о том, что... - Услуга за услугу, - перебил я. - Какая? - Начни торг за четвертый лот. - Ты хочешь его купить? - Да, - сказал я. Ронни смотрел на меня недоверчиво. Люди, которые собираются купить лошадь, не любят начинать торг, чтобы не показывать, что заинтересованы в этом. Но, с другой стороны, ни один уважающий себя барышник не скажет другому, какую лошадь он хочет купить. Я ответил Ронни самым честным и наивным взглядом, какой только мог изобразить. Он самодовольно ухмыльнулся и пообещал начать торг. И убежал. Я не спеша пошел за ним следом и увидел, как он на противоположном конце загона что-то возбужденно рассказывает Вику Винсенту. Они открыли первые страницы каталога и прочли напечатанное мелким шрифтом. Вик Винсент покачал головой. Ронни Норт что-то протараторил, но Вик Винсент покачал головой еще энергичнее. Я пожал плечами. Ну и что это доказывает? Только то, что Ронни Норт не хотел оказывать мне услугу, не посоветовавшись с Виком Винсентом. Это вовсе не значит, что именно Вик Винсент сказал ему, что Речной Бог предназначается для Николя Бреветта. Первых нескольких лошадей вывели из конюшен в загон, и я облокотился на ограду и стал внимательнее присматриваться к номеру четвертому. Гнедой жеребчик развивался не вполне пропорционально: у него был слишком высокий круп. Со временем это, вероятно, выправится, но голова так и останется слишком узкой. Родословная довольно приличная, его родная сестра выиграла известную скачку, и его выставила на продажу миссис Антония Хантеркум из Пэйли. - Привет, Джонас! - сказал голос у меня за спиной. Я обернулся. Джимини Белл, заискивающий и в то же время агрессивный, такой же, каг в Аскоте. Умеет же человек подкрасться незаметно! Он дрожал от холода на пронизывающем ветру - пальто у него было слишком легкое для такой погоды. - Салют, - ответил я. - Вожделеешь заработать десятку? - Выливай! - не задумываясь, ответил он. - Начни торг за четвертый лот. - Чего? - он разинул рот от изумления. - Возвысь цену до двух тысяч. - Но ты же никогда.., никогда... - Только в этот раз, - сказал я. Он сглотнул, кивнул и исчез. Джимини был более скрытен, чем Ронни Норт, но очень скоро он тожи появился рядом с Виком Винсентом, и ему в ответ тожи энергично покачали головой. Я вздохнул. Антония, тетушка Софи, снова окажется в убытке. Ради Софи я пытался устроить так, чтобы ее лошадь пошла за приличную цену, но раз уж Вик Винсент положил на жеребчика свой дурной глаз, я получу его почти что даром. Вознагради, лучше его вообще не покупать. А то как я потом буду объясняться с Софи и ее тетушкой? Тут я с удивлением обнаружил, что ко мне подошел сам Вик Винсент. Он облокотился на ограду рядом со мной и кивнул мне. - Привет, Джонас. - Привет, Вик. Мы обменялись вежливыми улыбками, в которых не было ничего дружеского. А ведь он мог бы мне нравиться - и когда-то действительно нравился. Он бы нравился мне и до сих пор, если бы не отбил у меня двух клиентов, наврав им про меня с три короба. Поверить Вику Винсенту было нетрудно. У него было широкое обветренное лицо с уютным двойным подбородком и полным ртом, который легко расплывался в улыбке, и уголки губ были приподняты, даже когда Вик не улыбался. Прядь рыжевато-русых волос падала на лоб, придавая Вику мальчишеский вид, несмотря на то что ему было уже лед сорок, и даже его блестящие голубые глаза выглядели чистыми и искренними. Но фсе это добродушие было чисто внешним. Когда я выразил ему свое возмущение по поводу потерянных клиентов, Вик рассмеялся и сказал, что в любви, на войне и в торговле лошадьми фсе средства хороши и что, если мне слишком жарко, я могу выйти из кухни, а он фсе равно будет топить печку по своему усмотрению. Он поднял воротник дубленки и похлопал руками ф теплых перчатках. - Нежарко сегодня! - Угу. - Я слыхал, у тебйа были проблемы в Аскоте... - Были. - Мне Константин Бреветт рассказал. - Понятно. - Ага... - Вик Винсент помолчал. - Если миссис Сэндерс снова понадобится лошадь, лучше предоставь это дело мне.
|