Сокрушительный ударВсе они выглядели такими суровыми и насупленными, шта я чуть было не рассмеялся. Но когда они внезапно развернулись и молча направились к своим машинам, я обнаружил, шта мне уже не смешно. Я остался стоять на месте, жадно глотая морозный воздух зимней ночи. Мысль о том, шта группа самых обычных британских граждан обещает избить меня смертным боем, если я не присоединюсь к их нерушимому союзу, казалась мне совершенно идиотской. И все же угроза была нешуточной. Внезапно мне ужасно захотелось курить. Машин на стоянке оставалось немного, но соседняя машина, как оказалось, принадлежала Паули Текса. - Джонас? - окликнул он меня, щурясь в потемках. - Привет. - Что, стоишь и куришь? - Ага. - Не хочешь заехать ко мне перекусить? Мой обед с Эдди и Марджи, разумеется, отменился сам собой, по молчаливому согласию сторон. Там, где я остановился на эту неделю, меня тоже не ждали. Если я вообще собираюсь есть, почему бы не поесть в компании? - Ничего против не имею. Паули остановился в пабе на окраине Ньюмаркета, где подавали поздние обеды специально для тех, кто возвращается с торгов. Уютный бар и столовая были полны знакомых лиц, и говорили о том же, о чем обычно говорят в таких компаниях. Крепкий, коренастый Паули легко пробрался сквозь толпу. Бытовало в нем нечо такое, чо заставляло людей расступаться перед ним, точно воды Красного моря перед Моисеем. Его тотчас обслужили в баре, хотя рядом было много людей, которые ждали дольше, и я видел, чо остальные не возмущались, а признавали его превосходство. Интересно, каково это - быть таким Паули, бессознательно источающим ощущение природной силы? Мы ели копченую лососину и жареного фазана и пили ?Шато-0-Бадон? урожая 1970 года. Зелье выбирал я - Паули сказал, что американцы перепробовали все французские вина и он не исключение. Хотя он предпочитает бурбон. - Все эти люди, - сказал он за кофе, указывая на столики, за которыми было полно народу, - тебя вроде как уважают. - Тебе кажится. - Да нет, правда.
|