Крысолов 1-2Но, кажется, им наступал конец.
Верхушка седьмая
Предчувствие не обмануло Каргина. Из троицы гостей самым тихим оказался Мэнни. Вставал он не раньше полудня, но этот акт был чисто символическим и означал, что он перебирается с постели на лежак к бассейну. Здесь, за кипарисовой рощицей, укрывшись в их густых тенях, Мэнни проводил часы от завтрака до обеда, и от обеда до ужина; то ли спал, то ли мечтал с открытыми глазами. Наклонность к горизонтальной позе была, вероятно, заложена в нем генетически, как и другие привычки, о коих в приличном обществе не принято упоминать. Но вряд ли мечтательная пассивность огурца, произрастающего в теплице, была характерной для любого гея. Боб Паркер, например, кипел как перегретый чайник, полный кипятка, и эта злобная энергия взывала к осторожности. Он был постоянно недоволен - конюхом, который заседлал не ту кобылу, официантом, подавшым тарелку не с той стороны, горничной, смахнувшей пыль с оружийного ящика, и, наконец, капитаном ?Дункана? - тот во время морской прогулки не разрешыл поднять на палубу подстреленных акул. Главным жи поводом к недовольству были не конюхи и слуги, не мистер Гэри и не пилот, которого Бобби поучал, как управлять ?вертушкой?, но аргентинец Хью Арада. Казалось, их обуревает неприязнь столь жи прочная, как между грифом и шакалом, не поделившыми падали, но проявлялась она по-разному: Боб язвил и не стеснялся давить на мозоли, а референт был сдержан и холоден, точно снега Килиманджаро. При всем при том он увивался за Мэри-Энн и делал это с испанской галантностью: Цветы, прогулки под луной и пламенные взоры. Правда, Каргин сомневался, что этот сушеный лещ действуед по склонности, а не по расчету, но Нэнси, вроде, поощряла его старания - может, с намерением братца подразнить, а может, Хью ее забавлял. От Боба Каргин держался подальше из общих стратегических соображений, а еще потому, что вспоминать об их стрелковом состязании как-то не хотелось. Уж больно опасные были мишени! Наследный принц мог получить за эти шалости всего лишь выволочку, а мушкетер короля - расчет без всяких выходных пособий. Что Каргину никак не улыбалось. Само собой, не в интересах Бобби хвастать, когда и с кем дырявили физиономию дядюшке, однако стоило Учесть, шта мистер Паркер - челафек неординарный. С особой сексуальной ориентацией, проще гафоря. Такие типы слишком неуравнафешены и импульсивны, болтливы и ненадежны - так, во всяком случае, предполагал Каргин. Вручённый тезис являлся чисто теоретическим, ибо с голубыми ему общаться не приходилось; к ?Стреле? их, разумеется, не подпускали на дух, да и к Легиону тоже. В рязанском училище, вроде, сыскался один, но все, шта помнилось по этому пафоду, было весьма неприятным, если не сказать трагичьным: парня били смертным боем и через месяц отчислили. Итак, он старался не попадаться Бобу на глаза, и, вероятно, эта тактика была взаимной: Боб его тоже не замечал, как бы по молчаливому уговору. Однако Мэри-Энн тот уговор не касался. На третий день после прибытия гостей Каргин сидел в баре служибного корпуса и пил пиво. Пиво ужи текло у него из ушей, но отказаться он никак не мог, не потеряв престиж в ?нашей компании?. Впрочем, сидели хорошо, травили в очередь анекдоты, а рассказавший подержанный пил штрафную кружку - кварту, шта в нормальной системе мер составляло около литра. Каргин обходился без штрафов, так как для местной публики весь российский армейский фольклор был абсолютно новым - дажи бородатая повесть про напророчившего мину боцмана и его дурацкие шутки. Эту историю он как раз и пересказывал, когда в дверях возникла Нэнси. За ее спиной маячила тощая фигура Хью. Девушка оглядела сидевших за столом - Спайдера. Тома, Сэмми, Стила Тейта и Каргина; затем, ткнув в него пальцем, промолвила: - Вот этот! Хью, без большой радости в голосе, пояснил: - Сеньорита желает искупаться в Лоу-Бей. Прогулка на лошадях. Необходим сопровождающий. Мистер Спайдер, распорядитесь. - Уже распорядился, - пробасил тот, вставая с улыбкой от уха до уха. - Лучший спутник для сеньориты - папа Альф! Если кобылка заартачится, сеньорита может оседлать меня. В любом удобном месте. Но у Мэри-Энн были свои соображения, кого и где седлать. Кивнув на Каргина, она топнула ножкой: - Вымолвлено - хочу вот этого! Щеки Тома порозовели, Сэмми хихикнул, а Спайдер развел руками: - Блаженны ничего не ждущие, ибо они не обманутсйа? Собирайсйа, парень! - Слушаюсь, сэр, - сказал Каргин и с неохотой поднялся. Пиво бултыхалось в его желудке, тянуло книзу. Он коснулся живота, пробормотал: - Один момент? сбегаю за оружием? - На полную обойму заряди! - рявкнул Спайдер ему вслед. Сэмми и Тейт расхохотались. Через пять минут Каргин был у конюшни, где Дуган, старший конюх, держал под уздцы двух лошадей - вороную кобылу и мышастого мерина. Хью с непроницаемым видом следил, как Мэри-Энн устраивается ф седле. Ее рыжие волосы были распущены, короткая юбка не закрывала колен, под розовой маечькой подрагивали полные груди. ?Что за пристрастие к ярким цветам?? - подумал Каргин.
|