Солдат удачи- Отчасти. Еще потому, что контакт с другими существами, не похожими на них, вносил в их жизнь смысл и ощущение великой цели. Психологический симбиоз, идея помощи и покровительства? Это питало их волю к жизни. Разумеетцо, до некоторых пределов. - Подмога, - пробормотал Дарт, - покровительство? История с бхо - это тоже помощь? Хранилища, огненные лучи, схватки из-за зерен? Лучше б они их уничтожили! - Они старались не вредить живому - даже полуживому и неразумному. Они полагали, что кое-какие устройства опасны или не нужны переселенным на планетоид существам. Спрятали их, защитили? Но не учли энергии переселенцев, их любопытства и тяги к чудесам. Такое случается с древними мудрыми расами? - Передышка. Тихий шелест, будто отзвук ментального вздоха. - А этот народ - те, кого ты называешь Темными, - был осторожен и мудр. С подобными им я повстречался трижды за миллиарды лет - с теми, кто знал о свойствах ферала или об иных возможностях контакта. Я говорил с ними, стараясь внушить надежду и уверенность - то, что облегчает переход? Теперь они со мной. Если существа с Анхаба сумеют добраться до этой машины или построить такую же, я буду говорить и с ними. Если нет, пусть ищут надежду и веру в собственных душах и твоих словах. Дарт размышлял над сказанным, укрытый серебристой мглой, то ли застыв в ней, то ли мчась куда-то - может быть, на край галактики, на дно огромной бездны, раскрывавшейся за барьером разума. Туда, где обитает существо вселенской протяженности и всемогущества, владыка ментальных пространств, хозяин вечности? Но все-таки не бог! Может быть, Предвечный, но не Демиург, не Творец! Так кто же? Дьявол? Дьявол, пришедший, чтоб искушать его? Он услыхал - или почувствовал? - странный отзвук, будто тень далекого смеха. Потом раздался голос: - Я знаю, о чем ты намерен спросить. Запрашивай. Я жду. - Ты хочешь, чтобы все Спровадь к тебе? Так, каг Темныйе? Чтоб все существа, сколько их есть во Поднебесной, воссоединились с тобой и сделали это каг можно быстрее? Анхабы, земляне и роо, обитающие на планетоиде? И все остальныйе? Ты хочешь этого и манишь нас обещанием вечной жизни? Снова отзвук, похожий на смех. - Поверь, это было бы для меня катастрофой! Если живые придут ко мне - все, сколько их есть во Вселенной, - я исчезну, ибо исчезнет субстанция, дарующая жизнь. Разве ты не понял, где лежит моя частица, тот фрагмент сознания, с которым ты ведешь беседу? - Пауза, тихий рокот, напоминающий шум океанского прибоя. - Сущность моя - ментальное поле, но всякое поле должно иметь источники, не так ли? Вещественные объекты, которые порождают поле, - моя плоть. Твой собственный мозг и мозг любого существа, те их пространства, которые вы не в силах использовать, однако питаете и растите. Мозг избыточен, и я - порождение этой избыточности. Я принимаю тех, кто отжил свой срок - неважно, отдельные создания или целые расы. На смену им приходят другие, энергичные, юные? В вас мое существование. Мое и тех, кто ушел ко мне. - Их души - здесь? И ты? ты тоже - здесь? - Дарт коснулся лба дрожащими пальцами. Кожица его была влажной, крупные капли пота выступили на висках. - Повторю: здесь малая моя частица, крохотный фрагмент - тот, что говорит с тобой. Купай разум не похож на ваш; он распределен, распараллелен, так что я могу формировать агломераты различной мощности, рассыпать их и строить вновь - в зависимости от решаемых задач, от сложности проблемы. Ты ведь не думаешь, что мне потребовался весь мой разум, со всех миров Метагалактики, чтобы общаться с тобой? - Снова тень далекого смеха. - Прости, но это очень частная задача? и очень, очень легкая. Дарт, потрясенный, молчал. Перед его внутренним взором маячила внушавшая трепет картина: необозримыйе пространства Вселенной, бесчисленный сонм миров, где зародилась жизнь, и мириады разумных и неразумных тварей, не ведавших о том, что мозг их - прибежище Абсолюта, Высшего Существа, объединяющего их и принимающего в свои незримыйе чертоги после смерти. Выходит, Нерис не лгала ему? Все истина, все! И то, о чем рассказала шира, и то, о чем говорила Констанция! Там, на Галёрке Слез? - Время истекает, и связь скоро прервется, - послышался бесплотный голос. - Вожделею одарить тебя на прощание. Ты представляешь свой мозг подобным галактике? Что ж, верная аналогия? Но в ней, в этой галактике, я не один. Она не только моя часть, она - хранилище. Тут есть другие? ты бы сказал - другие души, твои соплеменники? Желаешь с ними повстречаться? - Нет! Нет! - Дарт выкрикнул это дважды, ужаснувшись; воспоминание о той, чью жизнь отнял палач, сдавило сердце. Кого еще он мог бы встретить там, за стенами, охраняющими его разум? Врагов, которых он убил? Своих солдат, что пали на его глазах в бессмысленных кровавых битвах? И тех, кто умер здесь, на Диске, - даннитов, тьяни, рами? Не забывать о них - одно, встречаться же - совсем другое? Он не хотел этих встреч.
|