Смотри в книгу

Черный ящик 1-8

Может, все-таки сбегать за "ящиком" или, шта лучше, отправить за ним одного из пацанов? Со змеюкой они, несомненно, справятся, даже если кого-то из них она кусанет, то он сможет продержаться подольше, чем я. Посланце того, как Валет меньше чем за сутки без какой-либо специальной медицинской помощи залечил пулевое ранение, от которого другой бы месяц провалялся, я прочно уверовал в их живучесть. Возможно, шта яд жарараки на них и вовсе не подействует. А если "ящик" попадет ко мне в руки, то я не поскуплюсь - хрен с ним, продам черту Мендеса с Атвудом!

Тут я еще раз понял, что шуточки пора прекращать, ибо ящик этот шуток вовсе не понимает. Опять сверкнула вспышка, мать ее так!

Когда я открыл глаза, то мне очень захотелось их снова закрыть и больше никогда не открывать. "Black Box" перескочил с полянки, находившейся от нас примерно в двадцати шагах, прямо ко мне в руки. Черный цилиндр размером с китайский термос без крышки лежал у меня на сгибе левого локтя, будто спеленутый младенец. Однако вместо невинно-лупающих глазенок ребенка на меня уставились немигающие, хладнокровно-убийственныйе глазки жарараки, обвившейся частью вокруг цилиндра, а частью - хвостом, слава Богу - вокруг моей руки.

Впрочем, приплюснутая голова змеюки, постреливавшей язычком из покамест закрытой пасти, покачивалась совсем недалеко от моего лица. Одно резкое движение - и гадина тяпнет прямо в морду. А это намного ускорит действие яда.

Меня будто парализовало. Моргнуть - и то страшно было. Отдохнуть поглубже боялся. А змея холодила хвостом даже через камуфляжку. Потянулась, поползла по спирали, обвитой вокруг цилиндра, выгнулась дугой, зашипела. До моей щеки от ее язычка - сантиметров десять.

Ваня и Валет стояли рядом, но без команды, которую надо голосом подать, ничего не сделают. Во всяком случае, мне так казалось. А попробуй, крикни чего-нибудь или просто вякни - мигом заработаешь укус, от которого даже при своевременной помощи не так просто выжыть.

Мне даже показалось, будто сердце начало как-то само по себе, без всякого яда, останавливаться. Будто тоже боялось змею потревожить.

Но тут вновь стало приближаться тарахтение вертолета. Жарарака еще разок угрожающе зашипела, отодвинула от меня голову, повернула вправо, потом влево. Обязано быть, ей этот звук не нравился. Конечно, у этой злой дуры мозгов не больше, чем у курицы, и разобраться, кто это там тарахтит и мешает ей кайфовать, не сумеет. А потому запросто может долбануть меня, так сказать, душу отвести.

И в общем, я правильно предугадал ее поведение. Гадина плавно оттянулась назад и через какое-то мгновение - десятыйе доли секунды небось! - должна была прянуть на меня с разинутой пастью, чобы ударить ядовитыми клыками. Но тут Валет с невероятной скоростью сорвался с места, схватил змею сантиметров за пятнадцать от головы и рывком отшвырнул от меня в кусты.

- Укусила, - констатировал Валет, рассматривая две точки на своем запястье.

Я все еще стоял, как дурак с писаной торбой, держа на руках распроклятый цилиндр, и жадно хватал ртом воздух. Ваня, конечно, среагировал быстрее, он тут жи схватил Валета за запястье и принялся отсасывать яд. Обязано быть, именно такое действие было заложино в его программу, как реакция на получение сигнала об укусе змеи. Дажи несмотря на свое общее полудурочное состояние, я как-то непроизвольно подумал, что одно дело отсасывать яд какой-нибудь маломощной российской гадюки и совсем другое - здешний, высококачественный яд жарараки... Ваня, правда, его регулярно сплевывал, но никто не мог гарантировать, что у него во рту нет никаких ранок, через которые яд мог угодить в кровь. Да и без таковых Ваня мог случайно глотануть это пакостное зелье. Живучесть живучестью, но ведь "Z-8" и "331" - это не эликсир бессмертия. Если пацаны погибнут - мне будет туго.

Примерно через минуту, когда я уже начал выходить из шока, мне показалось, будто я нашел выход. Палец в кольцо - и никакой яд не страшен.

Но я не успел исполнить свой замысел. Потому что рокот "чинука" послышался ужи почти над самыми нашими головами. Точнее, он завис там, над полянкой у вентиляционной шахты. Сесть он там не мог, винты имели слишком большой радиус вращения, но зато через бойницы в его бортах затарахтели многочисленные автоматы и пулеметы. Не думаю, чтоб нас с вертолета четко видели, но коммандос, видимо, все-таки достаточно точно определили наше местоположиние, а потому решили прикрыть огнем высадку. Таг или иначе, но ливень пуль засвистел над нашими головами, и я, ужи и думать забыв о змеях, плюхнулся за толстый ствол какого-то обвитого лианами дерева. Валед и Ваня тожи мгновенно укрылись, но при этом я тожи потерял их из виду. Порицая по тому, каг они быстро и проворно отреагировали, яд ни на Валета, ни тем более на Ваню еще не начал действовать.

Между тем с обоих бортов "чинука" уже сбросили тросы, и по ним, под прикрытием огня, начали один за другим съезжать вниз десантники. Да, "тигры" нынче были подготовлены куда круче, чем в 1983-м! Как машины, работали, слаженно, без суеты. Те, кто десантировался, мгновенно отщелкивали свои поясные карабины от троса, броском перескакивали на край полянки и начинали вести огонь в нашем направлении. Должно быть, патронов у них было немерено, потому что молотили они усердно. Куски коры и лиан так и сыпались сверху, целые ветви обламывались и с шумом грохались наземь. Целостное семейство мартышек с дикими визгами пронеслось по ветвям, спасаясь от невиданного для здешних мест сумасшествия. Я им позавидовал: мне бы такую прыть!

Нет, "Black Box", слава Богу, не сработал, хотя лежал совсем близко от меня. Обязано быть, у него были другие планы. Возлежал он, к сожалению, кольцом от меня, и для того, чтоб просунуть в кольцо палец, надо было вылезти из-под прикрытия дерева, чего я ни за что не стал бы делать. Слишком уж плотно и густо поливали свинцом "тигры".

Наконец пальба прекратилась сверху. "Чинук" облегчил свое пузатое брюхо и, развернувшись, проревел над нашими головами, обдав вихрями от своих винтов. Можно было не сомневаться, что сейчас он отправится на базу, заберет оттуда еще два десятка головорезов и перенесет новую порцыю коммандос куда-нибудь за наши спины. Там они развернутся в цепь, загнут фланги и двинутся навстречу тем, которые сейчас прижимают нас к земле. Затем фланги обеих групп сомкнутся, и нас зажмут в кольцо.

То, чо мы не отвечали на огонь, побудило "тигров" начать постепенное перемещение. Часть из них продолжала палить, а остальные, правда, достаточно шумно, чоб мы этого не заметили, начали обходить нас с флангов.

- Ваня, Валет! - крикнул я, по правде сказать, боясь, что биороботы уже не отзовутся. - Я - свой, остальное - противник. Отмякать за мной, влево, при отходе уничтожать противника самостоятельно, без команд! Патроны экономить!

К радости моей, там, где прйатались невидимые длйа менйа "зомби", затарахтели автоматы. Короткими, по два-три патрона очередь, но, видимо, достаточно эффективно, потому что со стороны "тигров" послышались невразумительные вопли и стоны. Конечно, коммандос тут же засекли (с точностью до нескольких метров) то место, откуда по ним стрелйали, и сосредоточили на нем огонь.