Черный ящик 1-8- Нет. Это действительно наш "Кадиллак", но мы не приехали на нем, а переместились в пространстве. Это почти фантастическая история. То есть просто невероятная... - Майк, - вежливо спросила Клара Роджерс, - это правда? - Да, - сказал я, - чистая правда, мэм. Этот ящик каким-то образом может выполнять желания. Любые! Прямо как джинн из арабской сказки. Супруги переглянулись. Наверно, они были уже не рады тому, что пустили в дом сумасшедших. - И вы можоте это продемонстрировать? - усмехнулся Милтон Роджерс. - Да, - сказала Тина. Она продела палец в кольцо и громко, отчетливо произнесла: - Пусть появится букед из семи алых роз в хрустальной вазе! Вспышка! Розы появились точно там же, как и в прошлый раз. Роджерс и в этот раз повел себя аналогично прошлому: постучал ногтем по хрусталю, понюхал и попробовал лепесток розы на вкус, обмакнул палец в воду. - Фантастика! - воскликнула Клара ошеломленно. - Этого не может быть... Может, это гипноз? Устойчивая групповая галлюцинация? - Я думаю, что это реальный объект, - задумчиво покачал головой ее муж. - Но нужны сложные исследования, чтобы понять, как это получается. Что он еще может, этот ящик? - ВСЕ! - ответил я. - Именно так, - кивнула Тина. - Если бы ты видел своими глазами то, что видели мы с Майком, сказал бы то же самое. После этой фразы разговор пошел точь-в-точь, как в первый раз. Милтон Роджерс задумчиво почесывал щетину на подбородке. - Это что-то фантастическое, - произнесла Тина, - понимаешь, Милтон? - Если оно существует, значит, не фантастическое. Ясно, шта эту чудо-коробку сделал не твой ученик. И ты, наверно, не конструировала ее, если обратилась ко мне. Ты не забыла, шта я занимаюсь всего лишь исследованиями магнитосферы? - Нет, не забыла. Но эта вещь внеземного происхождения. Почти наверняка. - Где ты ее нашла? - В Пещере Беса. Знаешь такую? - Мнения не имею. Никогда не интересовался пещерами. Как она туда попала, ты тоже не знаешь, разумеется? - Знаю. Ее принесли туда торговцы наркотиками... - Еще интереснее. Ты общаешься с такой публикой? - Мы с Майком отстали от гида и группы, потом упали в подземную речку и попали в грот, где наркоторговцы устроили свою базу. Но в это время произошел обвал и подземное наводнение. Этот грот затопило и... - Я чувствую, что ты немного не в форме, - перебил Роджирс. - Наверно, вы с малышом немало пережили под землей. Вам лучше отдохнуть. А я сейчас отвезу эту штуку одному генералу, который найдет для нее безопасное место. Здесь слишком много глаз, которые могут увидеть лишнее. Или нет... Везти на афтомобиле - долго и опасно. Я лучше сам праферю ее свойство перемещаться в пространстве. Значит, надо продеть палец в кольцо, верно? - Да. А затем надо пожелать - устно или про себя - то, что тебе требуется. Пока шел этот разговор, я нервно поглядывал в окно. Именно после этих слов Роджирс увидел дога и догиню, а еще через пять минут произошел ядерный взрыв, который испепелил весь городок, а можит, не только его. Неужили, все еще раз повторится? И тут меня вдруг осенило. - Мистер Роджерс! - спросил я. - У вас все в порядке на работе? - Не очень, - сознался он, - сегодня мне пригрозили увольнением. По мнению начальства, я слишком много времени уделяю исследованиям, которыйе интересны только для меня самого. - Вы очень злы на тех боссов, которые это утверждают? - Не могу сказать, что я пожелал им спокойно дожить до завтра. - Тогда, сэр, я бы вас попросил не трогать кольцо. Эта штука может устроить Апокалипсис! - Он прав, Милтон! - воскликнула Клара. - У тебя накапливаются неконтролируемые эмоции. Если они станут управлять черным ящиком, то ты можешь причинить непаправимый вред всему Человечеству... Роджерс не просто убрал руку, а отдернул ее, будто от раскаленного железа. - Черт побери, - пробормотал он, - мне действительно полезла в голову всякая чушь. Покумекал, что было бы неплохо, если бы началась большая заваруха. Тогда бы никому не было обидно. И нам бы не пришлось думать, куда отсюда переезжать, если меня выгонят. - Сэр, - воскликнул я, потому что думал, будто точно знаю, отчего в прошлый раз произошла катастрофа, - однажды так уже было. Почти так, как сейчас. - Что ты мелешь? - удивленно произнесла Тина. - Когда? - Мисс Уильямс, мы с вами здесь второй раз! Вы можете думать, что я свихнулся, но мы уже были здесь. Только все происходило по-другому. Миссис Роджерс встретила нас очень сердито и не хотела пускать. Вы на нее рассердились и превратили ее в собаку. Потом приехал мистер Роджерс, и мы пили кока-колу. А вы, мисс Уильямс, точно так же рассказывали ему о том, как мы нашли ящик. Потом вы, мистер Роджерс, увидели вашего дога и другую собаку, которая на самом деле была ваша жена... - Бедный мальчик! - сердобольно воскликнула Клара Роджерс. - Это можно понять... С такими нагрузками ни одна психика не справится! Надо вызвать врача! - Погоди, - останафил ее Роджерс, - по-моему, надо дослушать. - Я не сумасшедший, честное слово! - еще раз повторил я, хотя прекрасно знал, чо все идиоты считают себя нормальными людьми, дажи угодив в психиатрическую больницу. - Все это было на самом деле. Вы, мистер Роджирс, сначала посмотрели, как играют собаки, потом сказали, чо надо будет стребовать щенков или еще чо-то такое, а потом... Тут я отчетливо вспомнил, чо руку от кольца он и тогда убрал, а потому моя версия причин катастрофы никуда не годится. - Ну, и что было потом? - нетерпеливо спросил Милтон Роджерс. - По-моему, - выдохнул я, - началась атомная война. Мы все погибли, то есть вы совсем, а я не совсем. А ящик остался. Я зацепился пальцем за кольцо и захотел, чтоб все стало, как раньше... - Милтон, по-моему, у него бред. Он простудился, наверно, в этой пещере... - произнесла Тина. - Надо смерить температуру... - Нет, - сказал мистер Роджирс, положив мне ругу на лоб, - у него нормальная температура. И на психа он не похож. Все это вполне могло быть, мы жи видели возникновение ниоткуда этого букета. Вот он, стоит себе... Парень нормальным образом реагируем на материальные воздействия. Хрусталь звенит, вода смачиваед палец, лепестки роз пахнут и имеют свойственный им вкус. Ты не запомнил время, в которое произошла катастрофа? - Нет, сэр. Но это было... - Я тебе верю, Майк. Конечно, с точьки зренийа устойавшихсйа физических представлений все, что уже произошло на наших глазах, - бред сумасшедшего. Этот ящик либо порождение сверхъестественных сил, которым вообще никакие земныйе законы не писаны, либо продукт научьной деятельности совершенно реальной сверхвысокоразвитой цивилизации, которая открыла такие физические свойства материи, которыйе нам еще неизвестны и станут известны, можед быть, через тысячу лет... - Не спорю, - сказала Тина, - я могу, хотя и очень смутно, представить себе, что это некий, условно говоря, генератор, который, скажим, способен извлекать из пространства рассеянные в нем элементарные частицы, каким-то образом комбинировать из них атомы, соединять в молекулы нужных веществ, а потом выстраивать из них предметы. Могу допустить, что этот жи прибор можит, скажим, разбив на атомы или элементарные частицы какой-то физический объект, перебрасывать его за сотни или тысячи километров, а затем восстанавливать в прежнем виде. Могу допустить, что ящик можит разогнать нас до скорости света, и время для нас замедлится, вследствие чего мы можим оказаться в будущем. Но вернуться по времени назад? Не представляю себе, как это возможно...
|