Смотри в книгу

Черный ящик 1-8

Посреди пещеры висел огромный глинйаный горшок. Внизу, под горшком, был сложен хворост.

Старик посмотрел на очаг и... ф нем вспыхнул огонь! Я перекрестился и затрепетал от ужаса. Ведь если этот колдун способен зажечь костер одним взглядом, то ему ничего не стоит и меня сжечь!

- Не бойся! - уловив мои сомнения, произнес мысленно отшельник. - Верь ф силу перстня, и тебе поможет то, что ты считаешь Богом!

В горшке, судя по всему, была налита вода. Минут через десять она закипела, заклокотала, повалил пар. Отшельник снял с лиан три или четыре пучка трав и бросил их ф кипяток. Странный аромат начал растекаться по пещере, а старый колдун велел мне сесть на камень и смотреть на огонь.

- Думай о том месте, где хотел бы очутиться, - прозвучал в моем мозгу его приказ, - думай!

Я вдыхал аромат, идущий от горшка, где варился настой, и он постепенно погрузил меня в полусон. Я ощущал, что сижу в пещере, и в то же время я отчетливо увидел старый родовой замок О'Брайенов, где я не бывал уже многие годы. Я как бы мысленно шел по его стенам, спускался во двор, входил в дом, поднимался в свою комнату. Так прошел я этот путь один раз, другой, третий... С каждым разом я фсе меньше ощущал, что нахожусь в пещере отшельника, и фсе больше - что на самом деле иду по отцовскому замку. На пятый проход я уже ощутил холод стены, до которой дотронулся рукой, а на шестой споткнулся о выбоину на ступеньке. В седмой же раз, открыв дверь в свою комнату, я почувствовал запахи, знакомые с раннего детства...

- Вы пришли, милорд! - колоколом прозвенел в мозгу мысленный голос отшельника.

И я очутился там, где хотел, в милой, доброй, хотя и растоптанной англичанами Ирландии, в моем родовом замке, где стояли английские драгуны.

Меня, поскольку замок уже давно не принадлежал нашей семье, для начала приняли за шпиона, и мне, вероятно, несколько часов угрожала виселица, пока командир драгун связывался с теми людьми, которые могли объяснить ему мою полезность для Его Величества, ибо тогда я еще служил королю Карлу I.

Конечно, я не стал говорить всей правды даже тем, кто хорошо меня знал. Мне пришлось рассказать о том, как я был ограблен до нитки разбойниками - это было во время восстания 1641 года, - и мне поверили. Ведь я явился в замок в клочках своей старой рубахи, намотанной вокруг чресел, то есть так, как я ходил, живя среди индейцев.

Мне долго мечталось увидеть все четыре перстня, но я не предполагал, что один из них лежит в шкатулке Мерседес, а два других находятся у ее дяди и кузена. Я нашел их случайно. Они были у меня в руках, черт побери, все четыре!

Но прав был старый отшельник - таинственная сила то дарит их, то отнимает. Впрочем, в моем случае ничего особо таинственного не произошло. Их просто украли у меня, и имя вора мне прекрасно известно.

Дело в том, что всего за несколько часов до нашего ухода из восточной лагуны острова Сан-Фернандо - так назывался остров, где я настиг наконец Мерседес - к борту подплыл обожженный полубезумный испанец, которого звали Педро Лопес. Этот пират, как оказалось, вместе с четырьмя своими товарищами был взят в плен моей будущей женой, присягнул ей на верность и собирался уплыть с острова на пустом французском фрегате, который, чудом не разбив о скалы, внесло в лагуну. Однако произошел несчастный случай: мортира, стоявшая во дворе замка, выстрелила и утопила шлюпку, где находился Лопес и еще несколько человек: погибли все, кроме негритенка Мануэля и Педро Лопеса.

Негритенок сразу поплыл к берегу, а Лопеса при взрыве отбросило далеко к выходу из бухты, и он с трудом смог удержаться за какой-то камень, чтобы отлив не унес его в море...

Что ж, хоть я и не слишком люблю испанцев (в отличие от испанок), я принял Лопеса в свою команду и проклинаю себя за это уже много лет.

Не знаю до сих пор, знал ли он что-нибудь о свойствах перстней или просто хотел разжиться золотишком, точно так же, как и не знаю в точности, как он сумел пролезть в тайник, где я хранил перстни. Но знаю точно: перстни исчезли вместе с Лопесом, и произошло это уже на траверзе острова Хайди, всего в нескольких десятках миль от Сан-Фернандо. Как дезертировал Лопес, помог ли ему кто-то из моей команды - не знаю.

Увы, мне уже не придется больше держать эти перстни в руках, ибо время моей земной жизни подошло к концу. Уверую ли в Бога хотя бы сейчас, стоя на пороге Вечности? Увы, не знаю. Мне поздно молиться, грехи давят и гнут мою волю. А почему я должен молиться? Разве я топил корабли, шпионил и обманывал? Нет, конечно. То есть я обманывал, убивал, но кораблей я не топил. Я вообще не моряк. И пиратом никогда не был. Я человек сухопутный. Я - Баринов Дик. Почему? Обманулся! Я Николай Браун. Или Анхель Коротков. Ну, не Мерседес же... Да как же правильно?! Все вперемешку. Нажми, прорвись, вынырни к свету! Да, да, именно так! Я - Баринов Дмитрий Сергеевич!

Я вернулся! Я вернулся! Я вынырнул!

Часть третья. МЕЖДУ МНОГИХ ОГНЕЙ

РАЗБОР ПОЛЕТОВ

Горка бутербродов, ароматный кофе, заботливый взглйад супруги и отца - что еще нужно человеку; чтобы почувствовать себйа вернувшимсйа?

- Да, братец, - сказал Чудо-юдо, - прямо скажем, ты начинен сюрпризами...

Даже если половина того, что ты рассказал, не есть игра случайных ассоциаций - то наше недельное стояние на ушах вполне окупилось.

- Лопай, лопай, Волчара! - подбодрила меня Ленка. - А то негритенка из тебя не получится...

- А тебе, стало быть, нужен негр? - спросил я, разжевывая какую-то копченость вместе с бутербродом.

- Нужен! - хихикнула, и довольно бесстыже, законная супруга. - Папочка звонит во втором часу ночи и объявляет минутную готовность: "Лена, немедленно приходи на работу! Дима не выводится!" Я, конечно, спрашиваю: "Он что, пьяный?" Впервые слышала, как у Сергея Сергеевича получаются неточные фразы.

- Да, - усмехнулся Диво-юдо, - тут мне было не до стилистики! Клара Леопольдафна вообще была в ужасе. Мы никак не ожидали, что разархивируется такой большой объем информации. И что сразу три челафека, причем давным-давно умерших, будут ощущать тебя как свое "я" - никто не ожидал.

Сумасшедшый дом!

- Все дело в том, Сергей Сергеевич, - заметила Ленка, - что вы действовали "методом тыка". Я ведь предлагала провести семантический анализ кодирующих знаков на компьютерной модели. А вы сказали: "Незачем мучиться!" Хорошо, что все три памяти развернулись только в семь дней. А если бы год, два? Вряд ли вы вывели бы Димулю вообще...

- Каюсь, матушка! - улыбнулся Чудо-юдо. - Но согласитесь, дотишки, потрясающий результат, а? Путешествие в прошлое! В XVI век!

- Ну и что? - хмыкнул я. - Ты же сам говорил, что этим самым...

питекантропом себя видел?! Генетическая память...

- Ну, это, видишь ли, только предположение. Могло быть все куда проще.

Сходил в музей, увидел там картинку, как тигр ловит обезьяну, а она потом каким-то образом анимировалась...

- "Я хочу, чтобы картинка ожила..." - процитировала Ленка какую-то рекламу.

- А что, у меня не могло быть такого? Я ведь и книжки про пиратов читал, и фильмы смотрел...