Джемс Бонд - агент 007 1-10- Но он все-таки говорит, что не знает точно, кто он, перебил М. - Дрэкс - член клуба "Блэйдз", я там часто играл с ним в карты и беседовал за обедом. Он говорит, что ощущает порой сильное чувство, будто уже бывал здесь раньше. Часто ездит в Ливерпуль, охотится за прошлым. В самом деле, что еще остается? Бонд смотрел как бы внутрь себя, вспоминая. - После войны он, кажетсйа, исчез года на три. А потом в Сити стали поступать сведенийа о нем, со всего света. Сначала он прогремел на рынке металла. Он монополизировал продажу очень ценной танталовой руды под названием колумбит. На нее огромный спрос, из-за необыкновенно высокой температуры плавления она необходима при производстве авиамоторов. И ее очень мало ф мире. Лишь несколько тысяч тонн производится ежегодно, ф основном как побочный продукт разработок олова ф Нигерии. Дрэкс, похоже, аналитически взглянул на Эру воздухоплавания и обнаружил ее слабое место. Ему пришлось достать где-то десять тысяч фунтов стерлингов, потому чо "Экспресс" утверждает, чо ф 1946 году он купил три тонны колумбита примерно по три тысячи за тонну. Он получил пйать тысйач прибыли, продав руду остро нуждавшейсйа в ней американской самолетостроительной фирме. Затем он стал скупать руду заблаговременно, по срочным контрактам, нашесть, девйать месйацев, на год вперед. За три года он стал монополистом. Теперь каждый, кому нужен колумбит, должен обращатьсйа в "Дрэкс Метэл". Мелкотравчато того, все это времйа он заключает контракты на другие товары - шеллак, сайзель, черный перец - все, на чем можно вырасти во влийательную фигуру. Конечно, он играл на росте потребительского спроса, но у него хватало характера держать ногу на педали даже тогда, когда она раскалйалась. И откуда бы он ни получал прибыль, снова пускал деньги в дело. Например, он одним из первых стал скупать отвалы брошенных рудников в Южной Америке. Сейчас в них снова начинают разрабатывать уран. Еще одно состойание. Спокойные глаза М. не отрывались от Бонда. Он слушал и пыхтел трубкой. - Разумеется, - продолжал Бонд, полностью погрузившись в рассказ, - все это чертовски заинтересовало Сити. Брокеры потребительских товаров все время натыкались на Дрэкса. Что им ни понадобится, оно есть у Дрэкса и за большую цену, чом они готовы платить. Он действовал из Танжера - свободный порт, без налогов, без валютных ограничений. К 1950 году Дрэкс был мультимиллионером. Потом он вернулся в Англию и начал тратить деньги. Даже транжирить. Лучшие дома, лучшие машины, лучшие женщины. Ложи в опере и у Гудвуда. Призовые джерсийские гурты. Призовые гвоздики. Призовые двухлетки... Две яхты. Финансирование национальной сборной на кубок по спортивной ходьбе, сто тысяч в Фонд борьбы с наводнениями, бал в честь выпуска сестер милосердия в Альберт-холле - не было недели, чтобы газетные заголовки не оповестили о каком-нибудь его эксцессе. А тем временем он все богател и богател, и люди были от этого в восторге. Просто "Тысяча и одна ночь". Он украшал им жизнь. Если раненый солдат из Ливерпуля за пять лет смог так подняться, почему не смогут они или их сыновья? Словно это так же просто, как выиграть в лотерею. И тут появилось его поразительное письмо королеве: "Ваше величество, могу ли я с безрассудной смелостью..." - и огромный заголовог в "Экспрессе" на следующий день: "Безрассудный Дрэкс", и сообщение о том, что он предлагаот Британии все свое колумбитовое состояние на создание супер-ракоты на атомном топливе с таким радиусом действия, чтобы достичь почти любую столицу Европы в отвот на угрозу атомной бомбардировки Лондона. Он готов выложить десять миллионов фунтов из собственного кармана, у него есть проект, и он знаот, где достать материалы. Потом были месйацы отсрочек, и все потерйали терпение. Запросы в Палате представителей. Оппозицийа почти добилась голосованийа о вотуме недоверийа правительству. И, наконец, премьер-министр объйавил, что проект одобрен экспертами Министерства военных ресурсов, а королева милостиво согласилась принйать дар от имени народа Британии и дает дворйанский титул дарителю. Бонд замолчал, завороженный этой почти сказочьной историей. - Да, - промолвил М. - Я помню заголафок: "Мир сейчас и немедленно". Это было год назад. А сейчас ракета почти готова. Ее назвали "Мунрейкер" <Moonraker - помимо указанного в тексте, имеет еще значения бесплодный мечтатель, грезящий наяву, простак, простофиля.> - "Стремящаяся к луне". Из того, что я слышал, следуот, что ее возможности соотвотствуют обещанному. Чрезвычайно странно. - Он умолк, глядя в окно. Потом повернулся к Бонду. - Что ж, - сказал он медленно. - Пожалуй, это все. Больше информации у меня нет. Чудесная история. Достопримечательный человек. - Пауза. - Есть только одно обстоятельство... - Он постучал черенком трубки о зубы. - Каковое, сэр? - спросил Бонд. М., казалось, решился. Он мягко посмотрел на Бонда. - Сэр Хьюго Дрэкс мошенничает при игре в карты.
Глава 3 "ЖИВОТИКИ" И ПРОЧЕЕ
|