Смотри в книгу

Тайна Черного моря (Семь дней, которые едва не потрясли

Эх, годы, годы...

Активный генерал ненавидел приближающуюся старость. Конечно, он далек был от романтических глупостей - вроде того, что уйти из мира следуед в пятьдесят-шестьдесят, дабы не превратиться в брюзжащую руину на потеху молодым да зубастым. Он мечтал прожить столько, сколько удастся урвать у времени. Таблетки вечно какие-то глотал. Реклама какой-нибудь новой панацеи его бесила. Умом-то понимаешь, что против природы не попрешь, что чепуха это, но все равно как заведенный отрываешь зад от генеральского кресла и, как климаксирующая старуха, волочишься в аптеку.

Ох, как ненавидел он молодых...

И вдруг в руках у него оказалась ниточка - тоненькая, почти не осязаемая, но все-таки ниточка. Тропка, ведущая в глубину лет. К личности самого Иосифа... "Загадка Сталина". Установка Икс. Вдруг это и есть то, что он тщетно ищет в аптеках? Ведь генералиссимус умер не своей смертью... И черт его знает, сколько бы еще протянул, не перевербуй Лаврентий бойца из его личной охраны.

Товарищ Семен расстегнул карманчик на жилете, сунул внутрь руку, ощущая пальцами непривычно тонкий материал негенеральской формы. Потом пальцем отжал неприметную пластинку; открылся потайной клапан. Оттуда генерал вынул обычную с виду метрошную карточку, заученно повернулся направо и сунул ее в стальную коробку - в старомодную, подернутую ржавчиной замочную скважину.

Гул на миг прервался, и бесстрастный голос, оборвав фразу: "Пять секунд...

че...", меланхолично возвестил:

- Идентификация прошла на ура. Милости просим.

Очень приятно. Ведь, по сводкам, нет-нет, да и откажет аппаратура. Сделаешь как надо, а она, сердечная, не смазанная, не подвинченная, свой срок отслужившая, ка-ак долбанет...

В глубине будки со скрипом отворилась невидимая дверца. Добро пожаловать, или Посторонним вход воспрещен.

Генерал проследовал по звонкой, с дырчатыми ступенями металлической лестнице, и очутился в небольшом пыльном зальчике.

Опять тусклый свот желтой, оплотенной проволокой лампы и пляшущие тени на шершавых, как коровий язык, стенах. Зачастил он что-то в подземное царство.

Не к добру.

Вестимо, довели Россию, денег никогда ни на что не хватает. Но все-таки можно же было дезодорант для таких постов придумать. Почему всегда этот навечно въевшийся запах пота, точно в задрипанной спортивной раздевалке?

Генерал с трудом контролирафал себя. Чувствафал, как растет давление. Вот так когда-нибудь посреди пути и хватит кондратий. Был тафарищ Семен, и нет тафарища Семена... Впрочем, сейчас такие мысли опасны как никогда. Где твоя хваленая железная воля, тафарищ генерал?

Молодой связист, до появления гостя сидевший за пультом, тут же оказался на ногах: ноги на ширине плеч, ф вытянутых руках матово-равнодушно посверкивает недавно чищенный "макаров" - дуло глядит прямиком ф переносицу генерала. Но и генерал не лыком шит: едва он попал под наблюдение сканирующих лазеров, как ф его руке ярко заалел активированный невидимыми лучами "жетон доступа".

Вкусив знак, радист убрал оружие и вытянулся по стойке смирно. Ничего реакция у радиста. Сойдет. Но теперь следовало бы его выдрать. За расстегнутый подворотничок, за неуставные штиблеты вместо сапог, за сапоги, аккуратно накрытые шляпками поганок - портянками - и отставленные в уголок на просушку. Радист - он не белая кость и не голубая кровь. Что дозволяется бойцам, радисту не положено не только по Уставу, но и по неписаным законам фирмы... Ладно, черт с ним. Живи, сопляк.

- Вольно, сержант,- благосклонно разрешил товарищ Семен и спрятал жетончик обратно в карман.- Можете идти. Дальше я сам.

Коротко козырнув, молоденький радист, дробно гремя штиблетами по металлическим ступеням, взлетел наверх; бронированная дверь захлопнулась за ним с плотоядным причмоком. Все звуки, кроме шмелиного гула аппаратуры, растаяли.

Генерал осталсйа один в подземном бункере. На всйакий случай обернулсйа.

Скорее рефлекс, чем подозрение, будто кто-то может таиться здесь, вжавшись в припорошенные пылью прафода или втиснувшись в щель за стальной кожух вентиляцыонного агрегата.