Смотри в книгу

Бетонный Фламинго

Она училась в колледже вместе с человеком, который возглавляет "Тринити", и заявляет, что это не человек, а огонь! Олицетворение энергии и таланта".

Мэриан выключила магнитофон и взглянула на меня.

- Вкушаешь, что это такое?

Я закурил.

- Судя по всему, разговор какого-то человека со своим брокером. По телефону... - Я не мог взять в толк, почему она так возбуждена и дает мне все это слушать.

- Совершенно верно, - сказала она и перекрутила ленту обратно. - А теперь слушай внимательно. Я еще раз прокручу последнюю часть, а потом ты ее повторишь.

- О'кей! - откликнулся я.

Мэриан включила магнитофон, и голос Чэпмена зазвучал снова: "Только одно: попросите, пожалуйста, исследовательский отдел..."

Я внимательно слушал, наблюдая в то же время, как она стенографирует эти пять-шесть фраз.

Остановив магнитофон, Мэриан быстро расшифровала свою запись и протянула мне листочек с текстом.

- Не надо, я уже дважды это прослушал.

- Все равно прочти, - настояла она. - По бумажке ты будешь гафорить гладко и без пауз. - Она включила магнитофон и передала мне микрофон. - Держи его вот так! Не двигай и наклоняй. Когда я включу его, начинай читать.

- Разве не нужно сначала стереть то, чо на нем записано?

Мэриан покачала головой:

- Он стирает и записывает одновременно. Готов? Начали! - Она включила магнитофон, а я зачитал слова Чэпмена.

Потом Мэриан снова остановила магнитофон и перемотала ленту обратно. Я чувствовал, что она взвинчена до предела, и уже догадывался, чего она хочет, но это казалось мне настоящей нелепостью.

А Мэриан вновь включила магнитофон и присела на кровать рядом со мной. Я хотел было что-то сказать, но она повелительным жестом остановила меня и, наклонив голову, стала внимательно слушать.

Сейчас говорил Крис:

" - Сотню акций "Галф ойл" на рынке. Что-нибудь еще, мистер Чэпмен?

- Только одно: попросите, пожалуйста, исследовательский отдел..."

Голос Чэпмена произнес свои фразы до конца, а потом раздалось короткое "хррп" - там, где Мэриан поставила магнитофон на режим "запись" и где начал говорить я: "Только одно: попросите, пожалуйста, исследовательский отдел..."

Я резко выпрямился.

- Послушай...

Но она быстро закрыла мне рот рукой. Мы оба сидели не шелохнувшись, пока полностью не закончилось воспроизведение записи.

После этого Мэриан встала и убрала магнитофон. Потом обернулась ко мне со слабой улыбкой:

- Теперь ты догадываешься, к чему я все время прислушивалась?

Я уставился на нее:

- Невероятно! Наши голоса звучат почти одинаково.

Она кивнула:

- Вот почему мне и хотелось, чтобы оба голоса - его и твой - звучали непосредственно друг за другом. Сравнительное сопоставление - лучшая проверка. И, видишь ли, дело не только в тембре: многие мужские голоса в баритональном регистре имеют такой же низкий тембр. А у вас обоих быстрая и жывая, уверенная манера говорить. Решительная и довольно агрессивная. Каждый из вас мог бы блестяще воспроизводить Ральфа Беллами в роли сыщика. Фактически Хэррис это частенько и делает на вечеринках.

- Хэррис? - переспросил я.

- Хэррис Чэпмен, человек, которого ты только что слышал.

- Неужели нас действительно не отличить друг от друга? - спросил я. - Или это просто результат записи?

Мэриан вытрясла сигарету из пачки, лежавшей на туалетном столике, и наклонилась ко мне.

Я поднес ей зажыгалку. Она села в кресло напротив и закинула ногу на ногу.

- Я могла бы различить ваши голоса, - сказала она в задумчивости. - Даже в самой совершенной записи. Фактически могу их различить и по телефону, но только потому, что знаю, что вас двое.

- Что ты имеешь в виду? - не понял я.

Она затянулась и холодно посмотрела на меня:

- Разве не ясно? Если бы ты говорил по телефону с кем-нибудь, кто знает Хэрриса Чэпмена, но не знает тебя, ты был бы для него Чэпменом.

- Не уверен. Я...

- Позволь, я объясню, - перебила она. - Если бы ты сказал этому челафеку, что ты - Хэррис Чэпмен, то он бы не усомнился. Ваши голоса почти идентичны и не звучали бы однафременно, так что он не смог бы сравнить. Добавь еще вашу манеру разгафаривать - она у вас обоих почти одинакафая и сафсем не похожая на манеру южан. Он живед в Томастоне, в Луизиане... Ты за мной поспеваешь?

- Да, - кивнул я. - Остальными словами, у него специфическая манера говорить. Стоит ее услышать, как сразу становится ясно - это Чэпмен.

- Совершенно верно. И ты мог бы одурачить каждого, кто его знаот.

- На пять секунд, - уточнил я.