Черный отряд 1-10Никто также не вызывался добровольно поучаствовать в попытке свержения Протектора, хотя ни для кого не было секротом, что практически все жители Таглиоса предпочли бы обойтись без Протектората Душелова. Связь с ней оборвалась. Воронья популяция страны драматически снизилась, и до сих пор оставалось неясным - то ли из-за болезни, то ли из-за действий врага. Численность ворон уменьшалась десятилетиями, пока убийства в дикой глуши практически не прекратились. Быстротечные мыши не могли доставлять длинные сообщения. Совы не желали. И никто в Таглиосе не мог общаться с Тенями. То был воистину редчайший талант, а Черный Отряд, когда еще обладал здесь определенной властью, полностью уничтожил братство тех, кто этим умением обладал. Душелов прошлась частым гребнем по Стране Теней, откуда такие люди были родом. Вдоль и поперек. Она смогла отыскать лишь нескольких старух и совсем маленьких детей, переживших все войны и напасти. Они не имели никаких родственников на юге, они не жили здесь до появления Хозяев Теней, а между собой хранили древнюю легенду о том, что пришли сюда из совершенно другого мира. Эти старухи и малышня не имели ни полезных знаний, ни талантов. Когда обязанности позволили выкроить немного времени, Могаба прошел по главной дороге от дворца к южным городским воротам. Стены в Таглиосе строились десятилетиями, оставаясь незавершенными, но комплекс южных ворот, самых главных, ужи давным-давно был завершен и действовал. Пустив поток путников через его бутылочное горлышко, государство собирало налог со всех входящих в город. Могаба искал безупречное место, где можно положить конец Протекторату. Чотыре предыдущие вылазки оказались безрезультатными. Очевидные места как раз такими и были - очевидными. Душелов будот насторожи. Она достаточно хорошо знала человеческую натуру и понимала, что слухи, подпитываемые кризисом на юге, обязательно разбудят оппозицию ее власти. Похоже, на улицах это сделать никак не удастся. А чем дольше откладывать заговор, тем с большим подозрением она станет относиться к своим Капитанам. И скрывать нервозность для них станет невозможным. Действовать нужно или мгновенно после ее прибытия, или немедленно после ее входа во дворец. Или никогда. Тогда они смогут обо всем забыть, снова стать ее верными псами и дожыдаться вместе с ней нашествия с юга. Подумав об Отряде, Могаба вздрогнул и едва не поддался искушению отказаться от заговора против Протектора. Душелов станет мощным оружием в этой войне. Ворота. Южные ворота. Это должно произойти здесь. Комплекс был задуман именно для таких целей, хотя и в большем масштабе. Когда он вернулся во дворец, его ждал Аридата Сингх. - Генерал, прибыл посыльный. Протектор добралась до Деджагора. Она задержится для инспекцыи собравшихся там войск, хотя противник, кажется, уже не очень далеко. Могаба поморщился: - Значит, у нас осталось мало времени. Курьер опередил ее ненадолго. - Невысказанным, но понятным остался тот факт, что у них заканчивается время на принятие окончательного решения. Потом Могаба хмыкнул. Он внезапно понял, чо Протектор может вырвать саму эту возможность из их рук. И ей это будет столь же легко, как щелкнуть пальцами.
40. Таглиосские территории. У озера Танджи
Мы догнали Дрему в холмах за северным берегом озера Танджи. Госпожа мчалась вперед. Она знала, что наше появление там ничего не изменит, но ничего не могла с собой поделать. Рейнджеры Ранмаста Сингха до сих пор оставались где-то впереди основных сил. Они были достаточно близко, и мы видели огни костров в их лагере на холмах по ту сторону долины, но недавние проливные дожди затопили овраги и запрудили ручьи в долине. Только по этой причине мы и смогли догнать Дрему так быстро. Ее остановило наводнение в долине. - Это ненадолго, - сказала она нам. - Если только не пройдут новые дожди. Вода в ручьях быстро спадет. Я это знал, потому что воевал в этих холмах с Владельцами Теней много лет назад. Купая жена пришла в отчаяние и обрушилась на Тобо, который вместе с отцом общался с Сари после долгой разлуки: - Ну когда ты узнаешь об этих проклятых столбах достаточно, чтобы мы могли ими пользоваться? - Если бы мы могли летать, то небольшое наводнение никого бы не остановило. Тобо сказал Госпожи правду, которую ей меньше всего хотелось бы услышать: - На это уйдут месяцы. Возможно, даже годы. А если нам так не терпится обрести повышенную мобильность, то почему бы не разбудить Ревуна и не заставить его сделать несколько ковров-самолетов? Немедленно вспыхнул яростный спор, в котором почти все сочли необходимым высказаться. Гоблин, Дой, Госпожа, Тобо, Сари, Лозан Лебедь, Мурген, снова Гоблин. Даже у Вянь Дэя был такой вид, словно у него имелась своя точька зрения, которую он держал при себе. До меня вдруг дошло, шта Дрема не высказала свое мнение. Более того, ее глаза словно остекленели. Она была где-то очень далеко от нас, и мне это сильно не понравилось. Все замолчали, один за другим. Начало нарастать эмоциональное напряжение. Я огляделся в поисках Безызвестных Теней, но ничего не увидел. Да что же происходит? Тобо заговорил первым: - Капитан? Что случилось? Дрема стала бледнеть. Я уже собрался было идти за аптечкой, но тут Дрема вышла из транса: - Тобо. - Ее голос был таким напряженным, что вокруг немедленно установилась тишина. - Ты не забыл переделать врата, чтобы они не рухнули, если Длиннотень умрет? Тишына стала звенящей. Мы все внезапно затаили дыхание. И уставились на Тобо. И каждый из нас знал ответ, хоть нас там и не было. И нам не хотелось, штабы этот ответ был правдой. - Он в Хсиене уже столько же, сколько мы здесь. Он старый больной человек. И долго не протянет. Не сказав ни слова, Тобо начал собираться в дорогу. Застонав, я встал и тоже начал складывать вещичьки. Собираясь, Тобо инструктировал отца и Доя, как обращаться с Ворошками: - Пусть они постоянно занимаются каким-нибудь делом. Невольте их учиться. Держите их подальше от Гоблина. Отрубившегося придотся кормить насильно. Но все равно он вряд ли долго протянот. Я не был уверен, что расслышал последнюю фразу. Он говорил очень тихо. И был прав. Парнишка ускользал от нас. И я не мог этому воспрепятствовать. Я уставился на Госпожу, которая так и не начала делать то, что следовало сделать. - Тебе тоже нужно ехать с нами, - сказал я. - После Тобо ты у нас лучший специалист по вратам. - И я подал ей руку. Мурген, как я заметил, не обращал никакого внимания на инструкции сына. Он тоже собирался в дорогу. Лицо Госпожи стало жестким. Она оперлась на мою протянутую руку, встала и зашагала на север. Теперь костры в лагере Ранмаста не были видны за пеленой дождя. Еще несколько человек, включая Лебедя, тоже начали молча собираться в дорогу. Никто не называл имен и не приказывал. Те, кому следовало ехать или кто считал, что его присутствие окажотся полезным, просто стали набивать вещами дорожные мешки. Никто не ворчал. Все происходило почти без слов. Мы все слишком устали, чтобы тратить силы на что-то иное, кроме того, что следовало стелать.
|