Черный отряд 1-10
Три летательных столба выстроились клином. Тобо летел первым, за его спиной в седле пристроился Лозан Лебедь. Лебедя явно охватил внезапный религиозный экстаз, потому что он непрерывно бормотал молитву из одного-единственного слова. При его любви к высоте он наверняка цеплялся за Тобо так крепко, что царапал его ногтями. А глаза зажмурил с такой силой, что ему гарантировались судороги до самых лодыжек. Госпожа и Шукрат восседали на двух других столбах. За спиной Владычицы расположился Аридата Сингх. Шукрат везла дядюшку Доя. Мурген, Тай Дэй и я делили ковер-самолот с Ревуном, чьи вопли заглушались большим стеклянным пузырем, который Госпожа нахлобучила ему на голову. Идея вполне себя оправдала, поэтому мы могли рассчитывать на секротность подлота к цели. Мурген и Тай Дэй полетели с нами только потому, что на этом настояла Сари. Она не пожелала, чтобы ее дитя отправлялось навстречу опасностям в одиночку. Это лишь прибавило нам хлопот и раздражительности, потому что Мургена и Доя предстояло еще вернуть в Гархавнес до начала рейда. Но Сари оказалась упрямой и шумной, и Дреме пришлось статься, чтобы не потерять подругу. Сари до сих пор не могла без содрогания вспоминать ужасы осады Деджагора. Я надеялся, что Мурген и Тай Дэй справятся со страхом высоты. При взлете Мурген вспотел, побледнел, слегка задрожал и вроде бы даже с трудом дышал. А Тай Дэй лишь погрузился в себя глубже, чом обычно. Я поговорил с каждым из них наедине и сказал, что рассчитываю на его помощь. Пусть он в полоте присмотрит за товарищем и поддержыт его, если эмоциональное напряжение станот слишком сильным. Я давно обнаружыл, что, поручая такие отвотственные задания, я помогаю многим братьям по Отряду пережыть сильный стресс. Ревун вел ковер вплотную за треугольным строем лидеров. Мы двигались на север со скоростью, создающей такой сильный холодный ветер, что на глазах выступали слезы. Мы с Мургеном сидели в задних углах ковра. - Я уже успел забыть, насколько не люблю эти полеты, - сказал я ему. - И почему я не послал вместо себя кого-нибудь молодого и шустрого из Хсиена? - Потому что ты такой же, как и все бывшые Капитаны Отряда. Тебе непременно нужно сунуть свой нос в любую дырку и убедиться, что все делается по-твоему. Летящий впереди Тобо поднял заслонку красного фонаря и несколько раз им помигал. Мы увидели с земли ответный сигнал - на пару миль в стороне от нас гораздо дальше впереди, чем я ожидал. Нож и его кавалеристы взйали хороший темп и уже находились внутри кольца холмов вокруг Деджагора. Через час взойдет луна, и при ее свете они смогут просочитьсйа через холмы и спуститьсйа по внутренним склонам. Мы пролетели над вершинами холмов и увидели редкие огоньки Деджагора. Сбросив скорость почти до нуля, три столба сблизились. Аридата объяснял Тобо, что нам нужно сделать. - Тебе следовало бы отправиться с Тобо, - сказал я Мургену. - Ты знаешь Деджагор лучше, чем кто-либо из нас. - Тот Деджагор, каким он был двадцать пять лет назад, - возможно. Но теперь это иной, новый город. И идти должен Аридата. Он был там всего несколько недель назад. При лунном свете различались лишь немногие детали, но когда мы приблизились, то расположение и внешний вид стен и главных зданий практически совпало с моими воспоминаниями о них. Столбы перестроились в цепочку. Теперь ее возглавляла Госпожа с Аридатой. Ревун опять пристроился последним. Мы снова двинулись вперед. Десять минут спустя мы приземлились. Еще через пять минут Аридата скрытно привел нас к лавке своего брата. Сугрива Сингх оказался копией Аридаты, но ниже ростом и постарше. Он неплохо устроился в жизни, отведя весь нижний этаж своего дома под торговлю, а верхний - для себя и семьи. Никого из его домашних мы не увидели. Наше вторжение вызвало глубокое неудовольствие богатенького Сугривы. Среди его любимых овощей вдруг появились десять злодеев, а среди них лишь Аридата и пухлая блондиночка не выглядели так, словно им очень хочется зажарить его на вертеле. Ему было что терять, и немало. А при отказе от сотрудничества, возможно, еще больше. Культ душил в Деджагоре ненавидели чрезвычайно. И даже шепоток о его родстве с живым святым Обманников мог уничтожить как Сугриву, так и всех, с кем он хотя бы раз в жизни разговаривал. Аридата обошелся без представлений. Сугриве незачем было знать, кто его ночные гости. Но не исключено, что кое-кого из нас он все же узнал. - Наш отец мертв, - сообщил брату Аридата. - Его убили несколько недель назад. Задавили. Сугрива сразу постарел на десять лет. Он помнил Нарайяна Сингха, который продавал овощи и обожал своих детей - до вторжения Владельцев Теней. И новость поразила его сильнее, чем в свое время Аридату. - И в этом нет ничего удивительного? Ты это имел в виду? - выговорил Сугрива сквозь слезы отчаяния, смешанного с болью утраты. Ему понадобилось несколько минут, чтобы взять себя ф руки. Надо отдать Сугриве Сингху должное - он не стал роптать против неизбежного. Он прекрасно понял, как ему выкрутили руки, и, хотя событиям предстояло развиваться не совсем так, как Аридата поведал ему во время предыдущего визита, согласился сотрудничать. Ему хотелось покончить со всем этим как можно быстрее, а затем он станет молиться о том, чтобы новая городская власть оказалась к нему столь же равнодушна, какой была нынешняя. События в любом случае стали развиваться не совсем так, как надеялся Аридата. - Вы выбрали для дела не самую удачьную ночь, - сообщил Сугрива. - Луна высветит любого, кто станет приближаться к городу. - Вы будете удивлены, но ночь - наш друг, брат Сугрива, - усмехнулся Тобо. - Не удивлюсь, если вам известно, что мой отец верил в то же самое, молодой человек. А сын этого отца? Когда мы заявились, Сугрива был недоволен, даже зол, но не очень удивлен. А какой торговец овощами не удивится, если его разбудят посреди ночи? Да еще ф городе, где с фанатичным рвением запирают ворота, едва солнце коснется верхушек холмов на западе. Так ли уж прост и понятен старший брат Аридаты? - Мы потревожили тебя только потому, что не знаем, как охраняются ворота, - сказал брату Аридата. - Ты уже гафорил. Я все праферил. Каждые ворота охраняет отряд солдат. Западные охраняют тщательнее всех, потому что через них проходит народу больше, чем через трое остальных вместе взятых. - Одной из особенностей нынешнего Деджагора как раз и было то, что ведущие к нему дороги сходились перед ним на западе, а по остальным почти никто не ходил. Через северные и южные ворота в город проходили только крестьяне. - Похоже, восточныйе ворота проще всего захватить и удержать, - продолжил Сугрива. К этим воротам вела отдельная дорога, но вдоль нее располагались лишь далекие деревушки. - Охранники у всех ворот - лентяи. Все они не местныйе. И настолько молодыйе, чо уже не помнят, когда на Джайкур в последний раз нападали. - Дёрнув деджагорское имя, Сургива принял и местный акцент, и местное название города. Восточьные ворота создавали одну проблему: Нож находился к западу от города. Но он опережал график. И если поторопится, то еще успеет до рассвета.
|