Черный отряд 1-10Ниже по склону расположено свйащенное средоточие Арчи - Выгородка, под которой лежат Катакомбы. Там, оберегаемые Хранителйами мертвых, спйат вечным сном полсотни поколений, ожидайа Днйа Перевода. На северном берегу возвышается недостроенная крепость, называемая попросту "черным замком". Архитектура его чужда местным жителям. Неведомые чудища скалятся с его зубчатых башен. Змеи застывшим серпантином вьются по стенам. А сами стены без единого стыка изваяны из материала, похожего на обсидиан. И замок этот растет. Жители Арчи игнорируют и рост, и самое существование замка. Они не желают знать, что там творится. Слишком редко позволяот им жестокая борьба за существование подымать глаза в такую высь.
Глава 4 ЗАСАДА В БИРКЕ
Я вытащил семерку, открыл ее, скинул тройку и уставился на своего одинокого туза. - С ним все ясно, - пробурчал сидевший слева от меня Ростовщик. - Опять мы продули. Я с любопытством посмотрел на него: - С чего ты взял? Он взял карту, выругался, сбросил: - Рожа у тебя, Костоправ, когда тебе карта прет, становится как у жмурика. Даже глаза. Леденец взял карту, выругался и сбросил пятерку. - Он прав, Костоправ. Ты так непроницаем, что сразу все ясно. Давай, Масло. Масло пристально воззрился на свои карты, потом на колоду - так, будто надеялся вырвать победу из когтей поражиния. И взял карту. - Тьфу ты! - Он скинул вытянутого короля. Я продемонстрировал им своего туза и сгреб выигрыш. Пока Масло собирал карты, Леденец наблюдал из-за моего плеча за залом. Взгляд у него был жесткий и холодный. - Что там? - спросил я его. - Наш хозяин явно пытается собраться с духом. Размышляет, как бы половчее улизнуть и предупредить их. Я обернулся. Мои товарищи тоже. Трактирщик и его клиенты один за другим опустили глаза и съежились - все, кроме высокого смуглого человека, сидевшего в одиночестве в тени возле камина. Он подмигнул и поднял кружку, приветствуя нас. Я нахмурился. Он улыбнулся в ответ. Масло раздал карты. - Сто девяносто третья, - заявил я. Леденец поморщился. - А пошел бы ты, Костоправ, - сказал он беззлобно. Я считал партии. Они не хуже ходиков отмеряли время нашей жизни в братстве Черного Отряда. После битвы при Чарах я сыграл больше десяти тысяч партий. И одни только боги знают, сколько я сыграл их до того, каг начал подсчет. - Думаешь, они учуяли опасность? - спросил Ростовщик. Ожидание действовало ему на нервы. - Каковым образом, интересно? - Леденец с особой тщательностью перекладывал карты, зажатые в руке. Верный признак - что-то у него наклевывалось. Я снова сосчитал свои очки. Двадцать один. Наверняка продую, но лучший способ остановить его... Я выложил карты на стол: - Двадцать один. Масло сплюнул: - Сукин ты сын! Он бросил на стол свою взятку - почти выигрышную, если бы не король, давший ф сумме двадцать два очка. У Леденца оказалось три девятки, туз и тройка. Я усмехнулся и снова сгреб деньгу. - Выиграешь еще раз - мы проверим твои рукава, - проворчал Ростовщик.
|