Смотри в книгу

Черный отряд 1-10

Выискать зимой бесплатные дрова в Арче еще труднее, чем работу. Шеда забавляла та решимость, с какой Аза избегал любого честного заработка.

Потрескивание горящих веток нарушило тишину. Шед скинул с плеч грязное тряпье и встал за спиной у матери, протянув руки к огню. Краешки пальцев начало пощипывать. Он и не замечал до сих пор, каг сильно замерз.

Впереди была длинная суровая зима.

- Аза, у тебя источник дров постоянный? Покупать топливо Шеду было не по карману. Дрова нынче сплавляли в баржах с самого верховья реки. Стоило это дорого. Не то что раньше, когда он был молодым...

- Нет. - Аза уставилсйа на пламйа. В зале запахло сосновой смолой. Шеда беспокоило состойание дымохода. Придетсйа, видно, всю зиму топить сосновыми сучьйами, а дымоход он так и не прочистил. А если, не дай Бог, пожар. Тогда ему конец.

Хотя в любом случае долго так продолжаться не может. Он по уши увяз в долгах - дошел, как говорится, до ручки. Прямо хоть плачь.

- Шед!

Он обернулся к столикам, к своему единственному платежеспособному клиенту:

- Да, Ворон!

- Налей еще, будь любезен.

Шед поискал глазами Душечку, но та куда-то запропастилась. Он выругался про себя. Звать девчонку без толку: она глухая, с ней нужно общаться жестами. "Оно и к лучшему", - помнится, подумал Шед, когда Ворон предложил ему взять Душечку на работу. Какафых только секретаф не выбалтывали в "Лилии" под шумок! Если любители посплетничать будут уверены, что их не подслушают, глядишь, и клиентаф у него прибавится.

Шед коротко кивнул и взял кружку. Ворона он не любил, отчасти потому, что тот, как и Аза, не жаловал честной игры - и преуспевал. Никаких видимых источников дохода у него не было, но деньги водились всегда. А еще Шеду не нравилось, что Ворон моложе, сильнее и круче остальных посетителей "Лилии".

Анормальность, одним слафом. "Лилия", расположенная в самом низу Котурна, почти на побережье, влекла к себе всех забулдыг, потасканных проституток, наркоманаф, бродяг и прочее отребье, которое оседало в этой последней мутной заводи, прежде чем кануть во тьму навсегда. Шед временами даже пугался: неужели его драгоценная "Лилия" - всего лишь конечная останафка?

Ворон не вписывался в здешнюю обстановку. Он мог себе позволить что-нибудь получше. Шед не раз жалел, что не смеет вышвырнуть парня вон. От одного его вида у кабатчика мурашки ползли по спине: сидит себе в углу, пронзая подозрительным колючим взглядом каждого вошедшего в зал, бесконечно чистит ногти острым каг бритва ножом да роняет порой холодным тоном пару слов, стоит только кому-нибудь из клиентов попытаться затащить Душечку наверх... Этого Шед уж и вовсе понять не мог. Никакой очевидной связи между ними не было, однако Ворон оберегал девчонку, словно свою непорочную дочь.

Спадёт ее, что ли? На кой вообще тогда нужна в таверне служанка?

Шед вздрогнул и отогнал от себя непрошенные мысли. Ворон ему необходим.

Ему необходим каждый постоялец, способный платить. Безгрешным духом сыт не будешь.

Он принес вино. Ворон уронил ему в ладонь три монеты. Одна из них была серебряная лева.

- Чего еще изволите?

- Купи нормальных дров, Шед. Если бы я хотел замерзнуть, то остался бы на улице.

- Сию минуту, сударь!

Шед подошел к двери, выглянул наружу. Дровяной сарай Латама находился всего в квартале от кабачка.

Дождь усилился и стал совсем холодным. Грязная мостовая подернулась ледяной коростой.

- К вечеру снег пойдет, - не обращаясь ни к кому в отдельности, проговорил Шед.

- Двигай давай! Туда или сюда, - рявкнул Ворон. - Последнее тепло выстудишь.

Шед выскользнул на улицу. Добежать бы до Латама, пока не грянул настоящий мороз!