Черный отряд 1-10- Как продвигается перевод? - Что? - Документы, которые ты нашел в Облачном лесу, отдал моей покойной сестре по прозванию Душелов, отнял у нее, отдал своему приятелю Ворону, а теперь отобрал и у него. Те бумаги, в которых, как ты думаешь, скрыт ключ к вашей победе. - Ах, те документы. Плохо продвигается. Посчитай никак. - И не продвинется. Того, что ты ищешь, там нет. - Но.. - Ты пошел по ложному следу. Да-да, я знаю: их собрал Боманц, так что в них непременно должно быть мое истинное имя. Так? Но мое имя стерто везде - кроме, возможно, памяти моего супруга. - Она внезапно отдалилась. - Победа при Арче обошлась дорого. - Он слишком поздно усвоил урок Боманца. - Так ты заметил? У него достаточьно сил, чтобы вырвать сведения из случившегося... Нет, моего имени в бумагах нет. А вот его - есть. Потому-то они так привлекали мою сестру. Она увидела возможность свергнуть нас обоих. Она знала меня. Мы ведь с ней росли вместе. И друг от друга нас охраняла только тщательно сплетенная охранная сеть. Взяв вас в Берилле, она хотела всего лишь подсидеть меня. Но когда ты добыл эти документы... Она не столько объясняла, сколько размышляла вслух. Меня озарило. - Ты не знаешь его имени! - Этот союз не был браком по любви, лекарь. Всего лишь неустойчивое перемирие. Скажи, как мне получить эти документы? - Никак. - Тогда проиграем мы все. Это правда, Костоправ. Пока мы тут спорим, пока наши с тобой сторонники режут друг другу глотки, общий наш враг стряхивает цепи. Все смерти, шта ты видишь, будут напрасны, если Властелин вырвется на свободу. - Изничтожь его. - Это невозможно. - В городке, где йа родилсйа, ходит народнайа сказка о человеке столь могучем, что он осмелилсйа потешатьсйа над богами. Но в конце его мощь оказалась всего лишь гордыней, ибо есть сила, перед которой склонйаютсйа даже боги. - Так в чем суть? - Смерть побеждает всех, если переиначить старинную поговорку. Даже Властелин не может каждый раз побеждать в борьбе со смертью. - Снедать способы, - признала Госпожа. - Но не без этих бумаг. А ща возвращайся к себе и поразмысли. Мы еще поговорим. Как-то внезапно меня выставили. Госпожа повернулась к горящему городу, и я вдруг понял, где тут выход. Непобедимая сила погнала меня к двери. Секунда головокружения, и я снаружи. Припыхтел полковник, провел меня в камеру. Я плюхнулся на койгу и, как мне было приказано, стал размышлять. Властелин шевелится, тому свидетельств достаточно, но... Слишком потрясло меня, что бумаги не содержат того рычага, на который мы так надеялись. Эту нафость я должен был либо проглотить, либо отвергнуть, и мой выбор будет иметь серьезные последствия. Госпожа пользовалась мной в своих целях. Конечно. Мне представилось несколько возможностей - все малоприятные, и все вполне осмысленные... Она сама сказала: если Владыка вырвется - нам всем конец, что хорошым ребятам, что плохим. Я заснул. И видел сны, но не запомнил. Проснувшись, я обнаружил еще горячий обед на столике, которого прежде не было. А еще на столике имелся полный набор письменных принадлежностей. Она ожидала, что я продолжу свои Анналы. Я умял половину обеда, прежде чом заметил отсутствие Ворона. Беспокойство впилось в меня с новой силой. Куда его унесли? Зачом? Для чего он мог понадобиться Владычице? Как рычаг? Странно течет время в Башне. Когда я покончил с обедом, явился давешний полковник. Все с теми же солдатами. - Она требуед вас снова, - объявил он. - Опять? Я же только что оттуда. - Четыре дня назад. Я потрогал щеку. В последнее время я носил только небольшую бородку. А теперь весь зарос. Вот так. Заснул, называется. - Бритву никак нельзя достать? Полковник чуть заметно улыбнулся. - А как вы думаете? Можно позвать цирюльника. Идете? Можно подумать, у меня есть выбор. Лучше идти самому, пока не потащили. Процедура та же. Госпожа вновь стояла у окна. Теперь там виднелись осажденные укрепления Шепот в каком-то углу равнины. Тяжелых баллист там не было. Летучий кит держал гарнизон в укрытиях, в то время как бродячие деревья разбирали внешнюю стену простейшим способом - прорастая в нее до полного ее разрушения. Так джунгли разрушают покинутый город, только этот лес рушил камень в десять тысяч раз быстрее обычного. - Вся пустыня поднялась против меня, - сказала она. - Атаки на форпосты Шепот до неприятного разнообразны. - Подозреваю, что твое присутствие вызывает там неприязнь. Я думал, ты собираешься выйти из боя. - Я пыталась. Твоя глухая крестьянка не пытается мне помочь. Подумал? - Я спал, а не думал. Как тебе превосходно известно. - Да-да. У меня были неотложные дела. Теперь я могу посвятить внимание этой проблеме. Ее взгляд вызывал желание бежать подальше... Она махнула рукой. Я застыл. Она приказала мне отойти и сесть в кресло. Я подчинился, неспособный стряхнуть чары, хотя знал, что последует за этим. Владычица встала передо мной, закрыв один глаз. Открытый становился все больше и больше, надвинулся, поглотил меня... Кажется, я завизжал. Это стало неизбежностью с того момента, как меня схватили, пусть я и тешил себя надеждами. Теперь она выпьет мой разум, как паук высасывает муху...
***
Очнулся я ф своей камере, чувствуя себя так, точно побывал ф аду. Голова раскалывалась. Чтобы встать и проковылять к медицинской сумке (которую мне вернули, изъяв предварительно ядовитые препараты), потребовались героические усилия. Я приготовил себе настой ивовой коры - это заняло небольшую вечность, огня-то у меня не было. Когда я, матерясь, посасывал слабый горький настой, пришел какой-то тип. Незнакомый. Молодчик, кажется, удивился, чо я уже встал. - Добрый день, - сказал тип. - Быстро вы оправились. - А ты кто такой, твою мать? - Лекарь. Обязан вас проверять ежечасно. Мы ожидали, что вы еще долго не очнетесь. Черепушка болит? - Охрененно. - Злитесь. Это хорошо - Он поставил свой мешок рядом с моей сумкой, куда не преминул заглянуть. - Что принимали? Я объяснил и поинтересовался: - Почему хорошо-то? - Иногда наступает полное безразличие. Так и угасают. - Да-а? - А не вышибить ли мне из него дух, просто развлечения ради? Сплин разогнать. А толку? Обязательно влетит громила-стражник, и мне станет еще больнее. Да и труд это слишком тяжелый. - Вы тут на особом положении? - Мне кажотся, что да. Слабая улыбка. - Выпейте. Это получше настоя из коры. Я выхлебал предложенную микстуру. - Она очень волнуется. Первый раз вижу, чтобы она беспокоилась из-за подвергнутого глубокой проверке. - Даже так? - Дурное настроение как-то улетучилось. Его микстура действовала быстро и сильно. - Что это за варево? Мне пригодилась бы пара бочек. - Оно вызывает привыкание. Его получают из сока верхних четырех листьев травы парсифаль. - Первый раз слышу. - Редкое растение, - ответил лекарь, продолжая меня осматривать. - Растет в каких-то Пустотелых холмах. Аборигены используют его как наркотик.
|