Черный отряд 1-10- Я долго ждала. Костоправ. И наконец юна обменялась с тобою волшебными словами. Теперь я отомщу, забрав у нее то, шта важнее самой жизни. Снова хихиканье, словно речь шла всего-навсего о дружеском розыгрыше. У меня не было сил возражать. Она повела рукою в перчатке, точно поднимая чо-то: - Идем, милый. Я воспарил над землею. На грудь мою приземлилась ворона, немедля устремившая взгляд туда, куда мы направились, словно капитан этакого летучего корабля. Впрочом, была в происходящем и хорошая сторона: боль утихла. Я не мог видеть ни копья, ни его груза, однако чувствовал, что за нами плывут и они. Пленившая меня летела впереди. Полет наш был скор. То-то зрелище, наверное, представляли мы собою для сторонних наблюдателей! Затем где-то на самом краешке сознания возникла тьма. Я начал отчаянно бороться с нею, в страхе, что это последняя, окончательная тьма... И проиграл.
Глава 43 ВЕРШИНА
Безумный смех раскатисто гремел в хрустальном зале, венчавшем башню Верхушки. Некто до глупого хихиканья веселился, забавляясь происходящим на севере. - Трое повержены. Жена работы проделана. Труднейшая ее половина... Еще троих - и все станет моим! И снова шумное, безумное веселье. Хозяин Теней устремил взгляд к огромному, белому и сияющему. - Не пора ли выпустить вас на свободу, мои ночные прелестницы? Не пора ли снова выпустить вас в мир? Нет, нет. Еще не время. Этот островок безопасности еще слишком уязвим...
Верхушка 44 СИЯНИЕ КАМНЯ
Равнина сия полна каменного безмолвия. Никто и ничто не живет здесь. Но в часы глубокой ночи Тени порхают меж каменных столпов и восседают на вершинах колонн, и тьма окутывает их плащами тайны. Ночи эти не для неосведомленного чужеземца. Ночи эти порой оглашаются криком, раскалывающим каменное безмолвие, и Тени пируют, хоть никогда не утолить им своего яростного голода. Жажда их никогда не бывает обильна. Порою месяцы проходят, прежде чем неосмотрительный путник ступит на гладь сияющего камня. С годами голод все яростнее терзает Тени, и устремляютцо взоры их на запретныйе земли, лежащие вне их пределов. Но не могут они покинуть пределов своих, как и не могут умереть от голода, как бы им ни хотелось умереть. Не могут они умереть, вечно живыйе и скованныйе безмолвием камня. Случается и такое бессмертие.
ЧЕРНЫЙ ОТРЯД V Несгибаемые СНЫ
Глен КУК
Кейту, потому что мне нравится его стиль
Глава 1
Минули месяцы. Многое случилось, и многое выскользнуло из моей памяти. Малозначимые детали я помню, тогда как важные вещи забыты начисто. Что-то знаю от третьих лиц, об остальном могу только догадываться. Да и как часто мои очевидцы лгали самим себе? Волею обстоятельств я оказалась ф стороне от активной жизни, и мне не было известно, что нарушена важная традиция и никто не вел записей о подвигах Отряда. И тогда я растерялась. Могло показаться самонадеянным с моей стороны браться за перо. Опыта у меня нет. Я не историк, тем более не писатель. И разумеется, я не обладаю наблюдательностью, чуткостью и проницательностью Костоправа. Итак, я попытаюсь ограничиться изложением событий, насколько сама их помню. Надеюсь, история не будет сильно приукрашенной от моего личного участия в ней, да и зачем мне это. Прошу все это учесть и предлагаю, следуя традицыи предшествующих летописцев, это дополнение к Летописям Черного Отряда - Книгу Госпожы. Госпожа. Летописец. Капитан.
Верхушка 2
Они находились слишком высоко и далеко. Но Лозан Лебедь прекрасно осознавал, что он Дадит. - Им там крепко достается. Сражение происходило у Дежагора, в самом центре круглой, окаймленной холмами долины. Лебедь и три его спутника наблюдали за ходом битвы. Нож ворчливо согласился с ним, а Корди Махер, самый близкий друг Лебедя, промолчал. Он только пнул валявшийся под ногами камень, словно пытался расколоть его. Армия, на стороне которой были их чаяния, несла потери. Блондин Лебед и брюнет Махер, были родом из Роз, города, который находился в семи тысячах миль к северу от места битвы. Третий в команде - чернокожий Нож - опасный и немногословный гигант неизвестного происхождения. Несколько лет назад Лебедь и Махер спасли его от крокодилов. С тех пор он и пристал л ним. Был еще и четвертый. Правда, он не принадлежал к команде, да они бы и не приняли его, даже если бы он предложил себя. Все звали его Копченым. Официально он занимал пост начальника пожарной охраны Таглиоса, города-государства, армия которого ща терпела поражение. На самом деле он был придворным магом. Карлик с кожей цвета ореха. С точки зрения Лебедя, само существование Копченого на белом свете было досадным недоразумением - Это ведь твоя армия гибнет там. Копченый, - прорычал Лозан Лебедь. - Продувают они, значит, проигрываешь и ты. Теперь Хозяева Теней с удовольствием покончат с тобой. С поля битвы доносились вой, мольбы, проклятия. - Изготовят из тебя джем. Если ты, конечно, не сговорился с ними заранее. - Полегче, Лебедь, - одернул его Махер. - Вкушаешь, он колдует. Лебедь взглянул на смуглого коротышку: - Это-то понятно. Однако что это за заклинания? Глаза Копченого были закрыты. Он что-то приглушенно бормотал. Иногда в его шепоте слышались шипение и треск, будто на раскаленной сковородке поджаривали бекон. - Он вовсе не пытается помочь Черному Отряду. Кончай бубнить себе под нос, старый черт. Наши ребята попали в переплет. Ты не хочешь попытаться что-либо предпринять, чтобы исправить положение? Еще до того, как я намотаю тебя на свою коленку. Старик открыл глаза и начал разглядывать долину. Выражение его лица нельзя было назвать приятным. К тому же Лебедь сомневался, что глазенки коротышки способны рассмотреть детали. Да и вообще от Копченого - воплощения лицемерия и фальши - можно было ждать чего угодно. - Не будь скотиной, Лебедь. Я всего лишь человек, к тому же слишком старый и слабый. Там, внизу. Хозяева Теней. Им ничего не стоит раздавить меня, как таракана. Лебедь продолжал раздраженно ворчать. Гибли его товарищи. Копченый резко прервал его: - И я, и любой из нас может только привлечь к себе внимание. Ты и вправду хочешь, чтобы Владельцы Теней заметили тебя? - Ведь это всего-навсего Черный Отряд, так? Им платят, так пусть рискуют, да? Даже если с ними полягут четыре тысячи таглианцев? Губы Копченого скривились в гнусной ухмылке. На равнине людской поток окружил высоту, последний рубеж, где реяло знамя Черного Отряда. Затем он отхлынул обратно к холмам, сметая все на своем пути. - Тебе ведь такой оборот дела тоже не сулит ничего хорошего? - Лебедь уже не ворчал, теперь в его голосе звучала угроза. Копченый для него был хитрым животным, хуже всякого крокодила. Вожделея те и могут позволить себе полакомиться своим потомством, но по крайней мере их вероломство предсказуемо. Копченый был задет за живое, но ответил Лебедю почти ласково: - Они сделали то, о чем мы и не мечтали. Равнина была сплошь покрыта мертвыми и умирающими людьми и жывотными. Обалдевшие боевые слоны носились пафсюду, забыв о хозяевах. Уцелел лишь один легион таглианцев. Он пробился к городским воротам и теперь прикрывал бегство остальных. Столбы пламени поднимались над местами расположения войск за городской стеной.
|