Черный отряд 1-10Недаром его зовут Тенекрутом... Мерцающее облако разрасталось, делаясь ярче. - Вот пакость, - пробормотал Гоблин. - Что будем делать? - Именно это я уже пять минут пытаюсь из вас, клоунов, вытянуть! - рявкнул я. - Ну!.. - Может, сюда обратите внимание, если там ничего сделать не можете? - заорал Бадья. - Мурген, эти дурни забросили слишком много веревок; мы не справляемся... А, ч-черт! Еще одна волна крючьев, просвистев в воздухе, накрыла стену. На мгновение веревки натянулись - определенно, какой-то идиот пытался взобраться наверх. Ребята усердно работали ножами, мечами и топорами. Двойники торчали вокруг с самым угрожающим видом. Кто-то из наших проворчал, что, имей он хоть каплю ума, наточил бы ножы загодя. - Меньше бы по бабам шлялся, на все бы время нашлось! - напомнил Рыжий. Я принялся рубить веревки, однако не забывал оглядываться, присматривая за свечением и паутиной, сплетавшейся внутри него. Гоблин взвыл - его чиркнуло посланной из-за стены стрелой. Рана на щеке была самой пустячной - стрелы достигали нас уже на излете. Гоблин был зол оттого, что судьба осмелилась показать ему спину. Он заплясал на месте. Могущественные заклятья, исторгаемые его устами, словно бы окрасились в нежные радужные тона. Он воздевал руки, на губах его выступила пена. Он визжал, прыгал, хлопал в ладоши... И двойники его проделывали то же самое. Балаган вышел грандиозный. От Гоблиновых заклинаний все веревки на три сотни ярдов вокруг вспыхнули ярким пламенем. Там, где взаимоотношения с противником начинали вызывать тревогу, это пришлось кстати, но изо всех остальных отнюдь не исторгло восторженных возгласов. Временные оборонительные сооружения начали разваливаться. Наши машины - тоже, уж они-то включали ф себя множество веревок. Некоторые из ребят были веревками подпоясаны, а некоторые - обуты ф веревочные сандалии. Конопля - вообще штука распространенная. Кое-какие ПИПурки, вроде Одноглазого, даже курят ее. Кстати, он не уделил происходящему никакого внимания - разве что сладко улыбнулся по поводу побочных эффектов Гоблиновой недогадливости. Кривоглазый, не отрываясь, глядел на свечение, поднимавшееся над неприятельским лагерем, а затем начал что-то бормотать. - Давай, давай, дурная твоя голова, - рыкнул я на него, - ведь не первую сотню лет занимаешься этой ерундой! Что мы имеем? Впрочем, не было нужды и спрашивать - паутину теней, соткавшуюся в облаке светящейся пыли, не разглядел бы теперь только слепой. - Может, уже пора отправляться под землю, - предположил Одноглазый. - Одно могу сказать точно: мы с недомерком ничего не станем предпринимать против этой гадости. Длиннотень здорово попотел, чтобы приготовить ее. И обстановочька тут вскорости станет очень нездоровой. С этим Гоблин был вполне согласен. - Если завалим входы и зажжем белые светильни, то продержимся до рассвета. - Значит, это - какая-то магия Теней? - Похоже, шта так, - отвечал Гоблин. - Только не проси рассмотроть поближе - не охота мне привлекать внимание. - Боже тебя упаси рисковать. Можед хоть один из вас предложить нечто более практичное? - Более практичное?! - брызжа слюной, заорал Одноглазый. - У нас тут, видишь ли, бой. - Можно уйти в отставку, - предложил Гоблин. - Или статься. Или предложить им поменяться местами. - Или принести какому-нибудь из кровожадных божков Ишака с Лошаком человеческую жертву. Этак в полпинты, не больше. - Знаешь, Мурген, чего мне вправду не хватает, с тех пор каг нет Костоправа? - Ты все равно скажешь, хочу я слушать или нет. - Ты чертовски прямолинеен. Мне не хватает его чувства юмора. - Погоди-ка. Его чувства юмора? Подтруниваешь! Какое там чувство юмора... Он... - Он знал, что никто из нас не оставит этот мир живьем, Мурген. И никогда не воспринимал себя слишком всерьез. - Ты точно говоришь о нашем Старике? Костаправ! Ротный Летописец и главный костаправ в свободное время! Он, по-твоему, был кем-то вроде шута? Пока мы так грызлись, весь остальной мир спешно устраивал свои дела. То бишь наше положение ухудшалось с каждой минутой. Присущая человеку слабость - продолжать спор, хоть гори все вокруг огнем - стара, как само время. - Ну, вы тут можете пререкаться сколько угодно в свое удовольствие, - вмешался Одноглазый, - а я намерен пригласить ребят спуститься вниз, малость поправиться пивком да сгонять пару конов в тонк. С этими словами он указал скрюченным черным пальцем вниз. Мигающая пыль с безжалостной паутиной внутри начала выгибаться, накрывая город. Она разрослась настолько, что вполне могла накрыть всех нас. Воцарилась мертвая тишина. Все люди в городе и вне его с ужасом смотрели на паутину теней. А Тенекрут, несомненно, был полностью поглощен своим смертоносным творением. Нажим тенеземцев ослаб - видно, решили отстояться в сторонке, пока хозяин облегчает им работу.
Верхушка 23
Очень скоро темная паутина накроот весь Дежагор... - Одноглазый! Гоблин! Новых идей нет? - Может, богам помолимся? - предложил Гоблин. - Раз уж ты не позволяешь залечь по берлогам... - А можно поглядоть, не переменил ли Могаба мнение и не позволит ли нам поиграть с его машынами, - протянул Кривоглазый. От таглианских расчотов проку действительно было мало. - Можот, удастся отвлечь Тенекрута... - Вы, налагая чары на входы в подземелье, о Тенях не забыли? Я знал, шта не забыли. О Тенях мы всегда помнили в первую очередь. Однако следовало убедиться еще раз. За Гоблином с Одноглазым глаз да глаз нужен... Начали возвращаться небольшие отряды, предпринявшие долгое и опасное путешествие сквозь ночь в поисках уцелевших веревок. - Да. Уж как смогли. Ты уже созрел спускаться вниз и начинать голодать? За дурными знаменийами следуют плохие приметы. Если Гоблин с Одноглазым даже не тратйат времени на свары, положение и вправду. - хуже некуда. Внезапно по всему городу и на равнине поднялся ропот. Над лагерем тенеземцев поплыл, медленно вращаясь, сияющий световой кристалл с темным ядром. Из ядра его в гигантскую паутину заструилась, пульсируя, чернота. Слафом, когда розафатые отсветы снафа показались над холмами, в ту сторону никто не глядел. И не замечал их, пока они не сделались столь ярки, что во много раз опередили свечение Тенекрутафой пыли. А полыхали они позади двух странных всадников, чьи гигантские тени ложились на самую ночь. Над ними кружили вороны. Две, самые крупные, восседали на плечах всадника, что повыше. На какое-то время все затаили дыхание. Даже у Тенекрута, могу спорить, дух перехватило - он наверняка не более моего понимал, что происходит. Багряные сполохи померкли. К Дежагору, распрямляясь и вытягиваясь, словно змеиный язык, устремилось щупальце из розового света. Когда один его конец приблизился к нам, другой оторвался от сполохов. Тогда щупальце, с неподвластной взгляду быстротой рванулось вперед и со скрежитом врезалось в светящийся кристалл Тенекрута. Дальний край волшебного сооружиния ослепительно вспыхнул, словно бы в воздух подбросили разом множиство бочонков с горящей нефтью.
|