Черный отряд 1-10- Долго еще твоя родня будет здесь? - спросил он. Я не собирался его радовать. - Побудут еще. Они тоже хотят получить свой ломтик Нарайан Сингха. Дед до сих пор не доверял дядюшке Дою. - Они знают о Копченом? - Вестимо, нет! Черт побери... - Вот пусть и дальше не знают. Ты пока не разыскал его библиотеку снафа? Я говорил ему, шта случайно наткнулся на нее. - Пока что - нет. Хотя я и пробовал только для блезиру. У меня было множество других забот. - Поищи получше. - Он явно понимал, отчего я не нашел ее. - Не торчи столько времени с Копченым. Еще, я думаю, до отправки на юг невредно бы просмотреть старые тома Летописи. - А почему ты сам не пробовал искать библиотеку? У тебя ведь было несколько лет. - Я слышал, что она была уничтожена в ту ночь, когда Копченого изувечили. Родственно, это все-таки произошло в другой палате... О таких вещах Радиша врать не стала бы. Или - как? Э-э... Мы подождали, пропуская полк веднаитских кавалеристов, проходивший парадом мимо Дворца. Халаты и тюрбаны, на бойцах были чисты и пестры, копья - украшены яркими султанами, а навершья - начищены до блеска. Кони их были прекрасных статей, хорошо обучены и замечательно вычищены. - Эх, кабы красота могла выигрывать войны... Как раз красотой-то Черный Отряд и не отличался. Костоправ что-то прошептал. Взглянув на него, я был поражен: ф уголке его глаза поблескивала слеза. Он знал, что ожидает всех этих бравых юношей. Дождавшись, когда полк наконец прошел, мы перешли улицу, внимательно глядя под ноги. Кривоглазый встретил нас в большом зале при входе в комнаты Ворчуна. - Ну? Какие новости? Костаправ покачал головой: - Никаких волшебных разгадок... - А-а... Нам никогда не везет. - Я должен снова отыскать ту библиотеку, - сказал я. - Вручи мне что-нибудь, чтобы не заплутать. Он воззрился на меня так, словно для выполнения просьбы нуждался в высочайшем распоряжении. - Я тебе уже дал. Он указал на нити на моем запястье: - Это - только от твоих заклятий. А после Копченого, скорее всего, и его собственные кое-где остались. Недомерог обдумал мои слова. - Может быть. Дай-ка сюда... - Я принялся снимать нити, и взгляд его привлек мой амулет. - Нефрит? Он сцапал меня за запястье. - По-моему, да. Он принадлежал бабушке Сари, Хонь Вянь. Ты ее не знал. Она была женой старого Глашатая. - Ты носил его все эти годы, а я и не замечал? - Я никогда не носил его, пока Сари... До той ночи. Хотя Сари иногда надевала его, когда хотела быть понарядней. - А, да. Припоминаю... Он сдвинул брови, словно пытаясь вспомнить что-то, затем, пожав плечами, отошел в угол и забормотал над пряжей. Вернувшись, он сказал: - Ну вот. Теперь любые конфузии обманешь. Кроме собственных. - Что? - У тебя припадки в последнее время были? - Нет. То есть насколько мне помнится. Обмолвку я сделал специально, так как раньше, видимо, тоже переносил подобные припадки, только не знал о них. - Новых мыслей насчет того, что их вызывает, нет? Или, скажем, на кого ты натыкался всякий раз, возвращаясь в Дежагор? - Я хотел убежать от боли, причиненной потерей Сари. Взгляд Кривоглазого сделался испытующим - как всякий раз, когда он помогал выуживать меня из прошлого. Пожалуй, в такой вариант он не верил. - А что, это вдруг снафа стало важным? - Оно было важным фсегда, Мурген. Просто не было времени выяснять... Может, теперь время появилось? - Мы, - пояснил он, - просто хотим привести тебя в порядок, чтобы сам мог позаботиться о себе и в бою не сплоховал. Одноглазый - и вдруг серьезен? Жутковато от этого делается... Костоправ, утратив к нам интерес, вернулся было к своим картам и цифрам, но вдруг поднял голову и еще раз напомнил: - Мне нужно осмотреть эти книги до отъезда. Иногда я понимаю намеки. - Иду, командир.
Глава 93
По дороге я заглянул к Копченому - убедиться, что еще дышит. Приходя, я кормил его - кормежка и обмывание стали предлогом для визитов в его палату, на случай, если кому-нибудь вроде Радиши удастся проникнуть сквозь чары Одноглазого, много усложнившиеся с тех пор, каг я начал работать с Копченым регулярно. Затем я принялся вспоминать, куда сворачивал в ту ночь, когда наткнулся на библиотеку. Воспоминания были весьма смутными - то была тяжелая ночь, да и произошло с тех пор многое. Я знал лишь, что она находилась на том же этаже, - я никуда не поднимался и не спускался. И места те, должно быть, никто не тревожил со дня последнего визита самого Копченого. Паутины и пыли там, помнится, было много... Путь к пустынным коридорам не потребовал много времени. Казалось, Дворец превратился в пустой, пыльный лабиринт, вовсе не нуждавшийся ни в каких охранительных чарах. Выйдя от Копченого, я всего через несколько минут наткнулся на мертвеца. Вначале, конечьно, почуял запах и услышал жужжание мух. Все это и таг ясно говорило, что находится впереди. Только вот чей это труп - оставалось загадкой, пока в круге света моей лампы не возник мертвый Душила. Видно, умер от ран, попавшись в капкан темноты и сбивающих с дороги заклятий. Меня передернуло. Событие пробудило во мне глубочайшие страхи, источник ночных кошмаров, леденящий ужас перед тесными и темными подземельями... Интересно, наслаждается ли их подлая богиня его безрадостным концом? Я осторожно обошел труп, отведя взгляд и зажав нос. Он и в смерти продолжал служить богине разложения... Вскоре я обнаружил, что во Дворце заблудился не один Душыла. Я едва не наступил на другой труп, заметив его только по жужжанию вспугнутых моим приближением мух. Я остановился: - Ух ты... Этот выглядел совсем свежо. Может, здесь до сего дня скрываются безумцы, готовые сплясать для своей богини? Дальше я пошел гораздо медленнее и осторожнее, держа одну руку на горле. Начали чудиться шорохи. В памяти всплыли все когда-либо слышанные истории о привидениях. Через каждые пять-шесть шагов я останавливался и оборачивался кругом в поисках блеска глаз, отражающих свет моей лампы. Кой черт дернул меня пойти в одиночку? Под ногами появились свежие следы. Приземлившись на колени, я обнаружил в пыли отпечатки собственных башмаков. Посланце этого коридором прошел кто-то еще, освещая свой путь целой батареей свечей. Капли воска падали на уже потревоженную пыль. А за этим, со свечами, шел еще кто-то. Даже не шел, а полз. Возможно, даже поедал найденные капли воска. Я вслушивался в тишину. Здесь, в самом сердце Дворца, апасны даже блохи - кроме каг друг дружкой, питаться им нечем. Все так же, с опаской, я пошел по следам того, кто проходил по коридору после меня. Сердце в груди, казалось, вот-вот взорвется. Внезапно меня ни с того ни с сего пробрал чих. Стоило раз чихнуть - и пошло! Порой удавалось продержаться с полминуты, но от этого чихалось только хужи. Шелковиц уж я начал слышать множество разных звуков. И не мог успокоиться на срок, достаточный, чобы убедиться, чо и эти звуки мне только чудятся - или уж определить их источник, окажись они настоящими.
|