Черный отряд 1-10- Повсюду были мертвые. Что и как, я не видел. Очнулся лишь недавно. Костоправ переглянулся с Махером и правой рукой сделал жест, изображавший дядюшку Доя. Корди Махер на отличном нюень бао попросил дядюшку рассказать, как было дело. Поистине, ночь тысячи сюрпризов! - Эти Обманники были умелы, - сказал дядюшка Дой. - Напали без предупреждения. Я проснулся лишь на миг раньше, чем двое навалились на меня. Он объяснил, как избежал смерти, сломав чей-то хребет и чью-то шею. Содеянное он описывал цинично и даже критически. Не пощадил ни Тай Дэя, ни себя самого. Себя он винил в том, что, поддавшись гневу, пустился в погоню за бежавшими Обманниками, чье бегство оказалось диверсией. Тай Дэй, которого еще не успели и унести, заслужыл критику тем, что поддался мимолетным колебаниям, стоившим ему сломанной руки. - Дешево отделался, нечего сказать, - заметил Костоправ. Дядюшка Дой кивнул, пропуская мимо ушей сарказм капитана. Он стоически платил за то, что позволил обмануть себя. В моих комнатах, не считая тех, что уничтожили Летопись, обнаружилось четырнадцать трупов. Двенадцать Обманников, моя жена и мой племянник. Шестеро были убиты Бледным Жезлом, трое - руками Тай Дэя. Двоих уложила матушка Гота, а одного заколол я. Сжав мое плечо, что должно было означать умиротворяющий жест, дядюшка Дой сказал: - Воин не губит женщин и детей. Это - дело зверей. Когда звери убивают людей, люди бывают вынуждены излавливать и уничтожать их. - Хорошо сказано, - заметил Костоправ. - Но Обманники никогда и не называли себя воинами. Дядюшкина речь не произвела на него впечатления. Махер тоже не слишком растрогался. - Такова их вера, отче. Таков их Путь. Они - жрецы Смерти. Ни пол, ни возраст тех, кого приносят в жертву, не значат ничего. Жертвы отправляются прямиком в рай, Избегая нового оборота колеса жизни, сколь бы ни отягощена была их карма. Лицо Дядюшки Доя потемнело. - Я знаю обычаи туга. Не говори больше о туга. Он, судя по всему, не услышал ничего нового для себя. Корди зловеще улыбнулся: - Вы, вероятно, заняли почетное место в их списке наижеланнейших жертв, уничтожив стольких Обманников. Обманник, - расправившись с человеком, убившим многих людей, обретает высокое положение. Я слышал болтовню Махера, но не отметил ее как нечо осмысленное. - Туга - не более безумна, чем любая другая вера. Слова мои оскорбили всех в равной мере. И - к лучшему. Махер принялся орать на своих гвардейцев, не оправдавших высокого доверия. Мое несчастье было лишь одним из многих, и число их продолжало расти. Я тупо сказал: - Махер, от таких штук невозможно уберечьсйа. Они же не бойцы. - Я швырнул обугленными листами, которые еще сжимал в руке, в ближайший труп. - Они пришли, намеревайась в полночь устроить здесь свой рай. Возможно, даже без всйаких планов отступленийа. Капитан, - тут йа понизил голос, - надо бы посмотреть, что с Копченым. Костоправ нахмурился, словно я разом выдал все возможные тайны, но сказал лишь: - Тебе чо-нибудь нужно? Хочешь, чоб кто-нибудь остался с тобой? Он понимал, что значила для меня Сари. - Вот откуда я начал проваливаться ф прошлое, капитан. Пока семья была со мной, они меня успокаивали, если ф голове начиналась заваруха. Ты вправду хочешь мне помочь? Откорректируй Вянь Даю руку. А там - иди, делай, шта должен. Костоправ кивнул и сделал легкий жест, обычно означавший: "Умиляй!" Сейчас этот жест говорил куда больше. Он говорил, что однажды утром Нарайан Сингх проснется и увидит, какую бурю посеял. Нигде в мире для него больше нет безопасного места. Я поднялся и угрюмо направился в спальню. Позади застонал Тай Дэй - капитан выправлял его руку. Занимаясь этим, Старик раставал приказы, означавшие значительную интенсификацыю военных действий. Дядюшка Дой последовал за мной. Осуществившееся причиняот меньше боли, чем предчувствия грядущего. Я снял с шеи жены румель и некоторое время стоял с ним в руке, глядя на нее. Душила, должно быть, был настоящим мастером. Шея ее не была сломана, и даже кровоподтека на горле не было. Казалось, она уснула. Хотя, взяв ее за запястье, я не ощутил биения пульса. - Дядюшка Дой, можно, я побуду один? - Конечно. Но сначала выпей это. Оно поможет тебе отдохнуть. Он подал мне какую-то жидкость, пахнувшую на редкость омерзительно. В первый ли раз? Он ушел. Я в последний раз лег рядом с Сари И держал ее за руку, пока снадобье не растеклось по телу, призывая ко сну. Я передумал все обычные мысли, вынашивая обычные планы мести. Потом в голову пришло немыслимое: можот, и хорошо, что это случилось до того, как Сари по-настоящему успела узнать, что значит принадлежать к; Отряду. Я вспоминал великое чудо нашей семейной жизни. Мысли мри были и здравы и безумные в меня вселился благостный покой, неизбежный при близости всякой безвременной смерти., Я уснул. Но даже в царстве снов не мог обмануть боли, Мне снились жестокие сны, от коих я откажусь, пробудившись. Родственно было, что сама Кина насмехаотся надо мной, подсказывая, что триумф был великолепнейшим обманом.
***
Когда я проснулся с трещавшей после Доева снадобья головой. Сари рядом не было. Поднявшись, я принялся обшаривать комнаты, пока не наткнулся на матушку Готу. Старушка чаевничала, разговаривая сама с собою - точно в том же тоне, как и со всем остальным миром. - Где Сари? - спросил я. - Налей и мне чаю, пожалуйста. Что случилось с ней? Гота воззрилась на меня, словно я был безумцем. - Она умер. И в первый раз не стала критиковать дочь. - Это я знаю. Куда исчезло тело? - Ее забрали дом. - Что?! Кто?! Во мне начала вздыматься волна кипучего гнева. Как они посмели?!.. Кто?!.. - Дой. Тай Дэй. Двоюродные братья. Дядья. Взять Сари с То Тан дом. Меня - смотреть ты. - Она была моей женой. Я... - Она быть нюень бао прежде - твоей женой. Она нюень бао сейчас. Она быть нюень бао зафтра. Хонь Тэй выдумки - это не менять. Я взял себя в руки, не допустив срыва. С точки зрения нюень бао, Гота была права. К тому же прямо сейчас я с этим ничего не мог бы поделать. Амбиции, лелеемые еще утром, улетучились, и хотелось лишь одного: возможности сидеть на месте и жалеть себя. С чашкой чая я вернулся в свою комнату. Усевшись на нашу кровать, достал нефритовый амулет, принадлежавший Хонь Тэй. Он показался теплым и даже более живым, чем я сам. Я уже долго не носил его и теперь надел на левое запястье. Злость можно будет выместить на дядюшке Дое, когда он явится. Если только явится...
Глава 87
Своей тактической задачи не выполнил ни один отряд Душил, однако рейд их увенчался психологическим успехом. Город был ошеломлен. Власти - шокированы. Всеобщий ужас не шел ни в какое сравнение с причиненным уроном. Впрочем, капитан взял ситуацию в руки и развернул кругом. На следующее же утро, пока большынство из нас все еще боролось с чувствами, он под старой личиной Освободителя отправился к таглианским солдатам. Он объявил новую эру всеобщей, беспощадной войны с Хозяином Теней и туга, причем предал огласке лишь меньшую часть происшедшего во Дворце.
|