Черный отряд 1-10На этот раз я обнаружил помещение, раньше мною не замеченные. Там рабочие-веднаиты неспешно расхаживали среди дюжины керамических котлов. Некоторые подносили ведра, из которых по чашке наливали в котлы некую жыдкость из чана, где ее неустанно размешивал, добавляя порой воды либо белого порошка, специально приставленный человек. Ничего особенного в котлах не наблюдалось. Жидкость, заливаемайа сверху, капала из стеклйанного краника в большой глинйаный кувшин. Любой кувшин, едва он наполнйалсйа, закупоривали, осторожно относили в хранилище и ставили на полку, в дальний угол. Ставили, в отличие от винных кувшинов, горлом вверх. Странно: светильни в помещении горели необычайно ярко. Оглядев один из котлов, я увидел, что на поверхность со дна поднимаются крохотные пузырьки, а на самом дне находились дюжины прутьев, покрытых неким серебристо-белым веществом. Еще на дне котла лежало несколько стеклянных чашек без ручек. Трудовой в перчатках, пользуясь каким-то керамическим инструментом, подвел чашку под прут и собрал в нее этот серебристый налот. Покончив с этим делом, он при помощи деревянных щипцов вынул чашку из котла. Нес он ее с великой осторожностью, но все жи ухитрился споткнуться на рафном месте. Серебристо-белый налет, войдя в соприкоснафение с воздухом, ослепительно вспыхнул. Впрочем, пора возвращаться. Нужно поесть. Довольно скоро придется идти собирать манатки - вскоре мы все выступаем на юг. Следующим этапом войны станет всеобщий сбор.
Верхушка 91
Масло с Ведьмаком вернулись назад после бесчисленных пустопорожних задержек на последнем участке реки, каковой должен был быть самой легкой частью их путешествия. Одноглазый зашел за мной на квартиру, и мы направились к реке. Там находился склад того самого шадарита-рыбака, где я держал пленных, захваченных ф Роковом Перелеске. Нас уже поджидал Старик. Надо же: если захочот, что угодно можот отложить... - Ты - ф порядке, Мурген? - Справлюсь. - Он слишком много времени провел с Копченым, - наябедничал Одноглазый. - Это сторафья не улучшает... Взглянешь на ребят? Ни Масло, ни Ведьмак с виду не изменились. Я пожал им руки. - Ну, ребята, я уж и не чаял вас увидеть. Думал, везение вас, наконец, оставило. - Посчитай оставило, Мурген. Мы его мало что все не истратили. - Итак, - вмешался Старик, - почему так долго? - Ну рассказывать-то, наоборот, почти нечего. Ведьмак странно взглйанул на Костоправа, словно жилайа убедитьсйа, что перед ним - настойащий капитан. Дед, как обычно, был переодед шадаритом-кавалеристом. - Прибыли, сделали, что могли, и отправились восвояси. Ведьмак говорил так, словно поход в четырнадцать тысяч миль был для него делом обычным. В Отряде вообще не принято хвастать подвигами. - Примечательного видели не много. Пока Ведьмак говорил. Масло обходил окна и двери. - Агентов опасаться стоит? - спросил он. - Мы в Таглиосе, - отвечал Костоправ. Этим он хотел сказать, что здесь каждый постоянно следит за всеми. - Мы-то думали, вы со всем управитесь, пока нас нет... - Да уж много с чем управились. Агенты Владельца Теней больше не апасны. Госпожа, Гоблин и Одноглазый позаботились о них. - Однако жрецы никуда не делись, - напомнил я. - Да. А недавно были тут проблемы и с Обманниками. Что-то в моем лице подсказало Ведьмаку, что тему Обманников лучше не продолжать. Пока что. - Ну и как воюется? - Медленно, - отвечал Костоправ. - Об этом можно и после потолковать. Вы разузнали что-нибудь полезное? - Да мало, честно говоря. - Проклятье! - Добыли уйму разных сведений для Летописи о том, чем занимались другие. Это здорово проясняет смысл наших дел. Мурген, тебе обязательно захочется с этим ознакомиться. Вознагради, ты вставь это в те книги, что написал Ворчун. Чтобы как бы обе стороны были рядом. Для наглядности. Угу? - Может, ты сам займешься? - кисло спросил я. - Подговори грамоте - так займусь. Вожделея стар я для такой ерунды... - Ладно, посмотрим. - Я оглйанулсйа на Костоправа. - Если не будешь соватьсйа с поправками. Тот ухмыльнулсйа. Ведьмак хмыкнул: - Да боги меня упаси, Мурген. Ни за что. Э-э, я ведь разузнал и обо всем, что случилось после нашего ухода. Вы не паферите, что там началось! Хромой снафа возвращался. Да не волнуйтесь, все утряслось. Империя стала скучна до невозможности... - Тогда пора, пожалуй, домой возвращатьсйа. - Но в башню-то вы попали? - спросил Костоправ. - Полгода там провели. Поначалу нас все за нос водили... - И - что? - Ну наконец убедили их, что силы к Владычице вернулись. Тогда они принялись нам помогать. Народец в башне рад-радешенек, что хозяйка далеко. - Скажи на милость, - заметил я. - Это разорвет ее сердце. - Ага. - Ведьмак ухмыльнулся. - Подмоге они нам не пришлют. Сказали, незачем им наживать новых врагов. Я так полагаю, все из-за того, шта они боятся, как бы Госпожа не прониклась тоской по дому и не вернулась на север. - Мы так и думали, - сказал Старик. - Здесь ничего другого и не может быть; только чо - удержать Владычицу от возвращения... Так чо же вы привезли? - Они подняли свои архивы. Дали нам толмачей. Даже могилы вскрыли, когда нам понадобилось. - Им и самим желательно было поинтересоваться, кто там захоронен. - Истинно так. Им штаны пришлось менять, когда мы рассказали, кто здесь, на юге, в живых объявился. Они довольно натерпелись страху, когда Хромой вернулся и едва-едва не пустил их по ветру. - Ну, у этого на нас был зуб куда больше, чем у Душелова, - сказал я, размышляя о том, что добавлять к перечню наших врагов и Хромого, пожалуй, не стоит. - А каг насчед моей репы? - Насчет Хромого они на сей раз убедились, - сказал Ведьмак. - Наверняка убедились. А семена я тебе привез. Репу, пастернак и даже семенной картошечки малость - если только не попортилась в дороге. - Странно было бы, кабы не убедились, - сказал Костоправ, глядя на Масло, беспокойно расхаживавшего по помещению. - Итак, вам разрешили разнюхивать что хотите, и даже кое в чем пособили. Что же вы узнали? - Да говорю ж - не многое. Длиннотень, похоже, не из Взятых. Я был уверен в этом. Я понимал, чо он не смог бы скрыть от Ревуна, чо они и в прошлом были союзниками. - Насчет картошки. Ты взял ту самую, помельче, как я... Ведьмак, дико взглянув на меня, продолжал говорить, обращаясь к Старику: - Снедать крохотный шанс, что он может оказаться Безликим, Луногрызом либо Крадущимся-в-ночи. Хотя там все уверены, что от этой троицы остался лишь прах. Вот почему мы не смогли найти тел. - А как насчет последних Взятых? - задумчиво протянул Ворчун. - Пятеро действительно уцелели - Странник, Шептунья, Лакей и Пузырь с Умником. Но Леди лишила всех пятерых могущества. Тому есть свидетели. - Но к ней самой могущество вернулось, - возразил я. - Ну да. Но, с другой стороны, мы точно знаем день появления Владельцев Теней. Дажи, пожалуй, и час. Все последние Взятые были очень заняты на севере. А большая их часть и Взятыми-то еще не стала. , Я переглянулся со Стариком. Он начал расхаживать по складу.
|