Черный отряд 1-10- Не худо бы не только ухватить, но и держать покрепче, учитывая чо он контролирует Врата Теней... Есть еще кое-чо... - Что именно? - Копченый начинает выказывать признаки личности. Как мне представляется. Я рассказал Костоправу, чо произошло. - Хреново. Для нас будот некстати, ежели он очухаотся сейчас. Старик задумался. - Но если он начал приходить в себя, не представляю, как это можно остановить. - На сей счет лучше посоветоваться с Одноглазым. - И то сказать, пришли-ка его сюда. Постой, не уходи. Расскажи о той части крепости, где скрывается девочка и Сингх. Оказалось, что это не мимолотный интерес. Дед захотел увидоть все на чертеже. А поскольку я уже нанес это место на план Вершины, мне оставалось только извлечь бумаги из норы Одноглазого. Заодно я вытряхнул оттуда и самого колдунишку, всю дорогу ворчавшего из-за того, что его разбудили посреди ночи. Когда Дедушка получил все, что хотел, я задернул занавеску, отгораживавшую альков Копченого, и завалился спать, оставив их разбираться с чертежами и планами. Возвращение во плоть не избавило меня от Кины. Она подстерегала меня во снах. Едва сомкнув глаза, я угодил на равнину скелетов, где ждала меня Сара. На сей раз мне не стоило особого труда вспомнить о том, что это не более чем иллюзия. Женщина из сна мало походила на Сару, влачившую свои дни в храме Вин Гао Ган. Несмотря на бледность и изгиб шеи, характерный для жертвы Обманников, она была слишком молода и свежа. У меня зародилось подозрение, что при всем своем могуществе Кина слишком медлительна и напрочь лишена воображения. Даже удивительно, что она смогла использовать Госпожу. Правда, Владычица не ведала с чем или с кем имеет дело. А неведение есть щель в броне, в которую неизменно нацелится знающий противник. И уж конечно же Кина, царица Обманников. Но теперь уже не имело значения, каким образом Кина одурачила Госпожу. Главное, шта ей не удалось провести меня. Эта мысль сделала меня неспособным притворяться обманутым. Я даже не попытался сделать вид, будто сочувствую ложной Саре. И тогда ее плоть стала гнить и оползать с костей прямо у меня на глазах. Тошнотворный трупный запах разложения, "Духаф Кины", ударил мне в нос. А маячившая в серафатой мгле Тень уплотнилась, обернувшись танцующим четвероруким чудафищем в сто футаф ростом. Топот тяжелых ног поднимал тучи костной пыли. С клыкаф капала ядафитая слюна. Глаза пылали, как темные уголья, украшения из черепаф клацали в ритме танца. Дыхание ее было чумным пафетрием. Дщерь Ночи угнездилась на ее плече, слафно вторая, крохотная голафа. Она пребывала в возбуждении, как ребенок, которого взрослые впервые взяли на ярмарку. С носилок протянулись костлявые руки. Скелет Сары потянулся ко мне. Я напряг волю, силясь избежать губительных объятий - и мне это удалось. Я взмыл вверх и отлетел назад на несколько футов. Вот те на! Я попробовал снова, и снова, одним лишь усилием воли, смог переместиться на некоторое расстояние. А ведь до сих пор мне и в голову не приходило, что в этих снах я могу контролировать свое положение. Кина перестала приплясывать и тяжелой поступью двинулась ко мне. С каждым шагом клыки ее становились длиннее. Груди - все шесть - сочились ядом. У нее появилась еще одна пара рук. На плече, неподвластная силе тяготения, раскачивалась Дщерь Ночи. Очередным волевым усилием я попытался смыться. И понял, что хотя и могу перемещаться ф нужном мне направлении, возможности мои ограничены. Пребывая ф чуждом мире, я был неспособен двигаться быстрее, чем его владычица. Коготь Кины едва не распорол мне шкуру. Спасая задницу, я увернулся и провалился во мрак. Откуда вынырнул ф пещеру, полную оплетенных ледяной паутиной старцев. Многих из которых я знал, и даже помнил их имена. Во мне нарастала паника. Я чувствовал себя как ребенок, запертый в тесном, темном чулане. Никоим образом нельзя было допустить, чтобы паника овладела мною. Я попытался овладеть собой и вскоре установил, что могу свободно перемещаться по пещере, примерно так же как при блужданиях с Копченым. Только гораздо медленнее. Тогда я попробовал пройти сквозь стену. Однако здесь, похоже, физические законы ограничивали мои возможности больше, нежели во время прогулок с духом. Я мог двигаться лишь назад или вперед. Что не имело особого смысла, учитывая, что я пребывал во сне и попал в это место не следуя каким-то определенным маршрутом. Интересно, в какой мере действуют здесь физические законы и насколько это связано с моей способностью к самоконтролю. Возможно ли, что я не могу проходить сквозь стены здесь лишь потому, что не выучился этому фокусу наяву. В ледяных пещерах находились не только мои знакомые. Там были и другие старцы, ни одного из которых я не знал. И груды сокровищ, перемешанных со всяким хламом, навалившимся откуда-то сверху. И еще там были книги. Огромные фолианты, переплетенные в старую, потрескавшуюся кожу, покоились на длинном каменном аналое, словно в ожидании того момента, когда три вещуна одновременно примутся зачитывать их вслух. Первая книга была открыта на три четверти. Невидимая сила оттолкнула меня прочь, когда я всего лишь скользнул взглядом по странице, но хватило и этого. Я узнал ту самую страницу, которую переписывала Дщерь Ночи, когда Нарайан Сингх прервал ее труды ради свидания с Душеловом. Страница была исписана затейливым, каллиграфическим почерком, но я не сомневался в том, шта девочка воспроизводила текст со всей возможной точьностью. Я чувствовал, что позади меня нарастает гнев. Казалось, он пытается сфокусироваться на мне. Не желая искушать судьбу, я поспешил убраться с наибольшей скоростью, какую могло обеспечить волевое усилие, на ходу гадая о природе этого кошмарного сна. Самые причудливые и фантастические его детали воспринимались как явь. Возможно ли, чтобы он являлся отражением некой реальности. Гнев позади меня набирал силу, хотя, оглянувшись, я ничего не увидел. Тот, кто ярился, не сумел меня изловить. Скорее фсего. В следующее мгновение, безо всякого ощутимого перехода, я оказался в софсем другом месте. Над головой появилось небо: полная чаша звезд, но никаких признаков луны. Я витал в воздухе так высоко, что внизу ничего не было видно. Создавалось впечатление, будто я гулял с духом, только без духа. Различие заключалось в том, чо я не мог сказать Копченому, куда мне нужно, и перенестись туда почти мгновенно. Двигаться-то я мог, только.., необходимо отыскать хоть какие-нибудь ориентиры. Я вновь отбросил подступившую было панику. Центральное, не терять головы. В конце концов, кое-какие ориентиры у меня есть. Я знаю где верх, где низ. Звезд над головой столько, что непросто выделить среди них созвездия, используемые в навигацыи, но это лучше, чем ничего. На меня пахнуло трупным смрадом. Лишь слегка, но и этого оказалось достаточно, чтобы я устремился к звездному скоплению, казавшемуся мне знакомым. Вроде бы по весне эти звезды висят над северным горизонтом. Три яркие звезды образовывали плоский треугольник, причем одна из них, та, что находилась в вершине, непрерывно мерцала. С этим светилом было связано множество преданий, по большей части довольно мрачьных. Впрочем, я этих легенд толком не знал.
|