Смотри в книгу

Черный отряд 1-10

Роль пришла к ней против желания, но Душечка примирилась с ней, вошла в нее с упрямой убежденностью. Она выказывает мудрость, необычную для своих лет и при ее немоте. Ворон хорошо учил ее в те немногие годы, когда приглядывал за ней.

Когда я вошел, она прохаживалась взад и вперед. Земляные стены зала совещаний продымлены - даже пустой, он кажотся переполненным. В нем стоит застарелая вонь множества немытых тел. Был там старик из Весла. Бытовали Следопыт, Шпагат и еще несколько пришлых. И большая часть Отряда. Я сделал жест привотствия. Душечка обняла меня по-сестрински, спросила, как продвигаются мои исследования.

- Я уверен, - произнес я для всех и показал знаками ей, - что в Облачном лесу мы нашли не все документы. Не только потому, что не могу найти то, что ищу. Все они слишком стары.

Черты лица Душечьки правильны, нет в них ничего выдающегося. Но все же ощущаются в этой женщине характер, воля, несгибаемость. Ребенком она побывала в аду, и он не затронул ее. Не трогал он ее и теперь.

Но это ей не понравилось.

- У нас не будет времени, на которое мы рассчитывали, - прожестикулировала она.

Я отвлекся немного. Я ждал, что между Следопытом и вторым вестником с запада полетят искры. В глубине души Следопыт мне очень не нравился Я бессознательно надеялся найти подтверждение своей неприязни.

Ничего.

И ничего удивительного. Система ячеек надежно ограждает наших последователей друг от друга.

Следующими Душечка пожелала выслушать Гоблина и Одноглазого.

- Все, что мы слышали, - правда, - пропищал Гоблин. - Они усиливают гарнизоны. Но это лучше Шпагат расскажет. А наша миссия провалилась. Они ждали нас. И гнали по всей равнине. Нам повезло, что смогли оторваться. И помощи никакой.

Менгиры и их жутковатые приятели считаются нашими союзниками. Но, по-моему, они слишком непредсказуемы. Они помогают нам или нот, следуя каким-то своим правилам.

Детали провалившегося рейда Душечку не интересовали. Она перешла к Шпагату.

- По обе стороны равнины собираются армии, - сообщил тот. - Под водительством Взятых.

- Взятых? - переспросил я. Я знал только двоих. А Шпагат говорил о многих. Тогда страшно. Давно уже ходили слухи, шта Госпожа потому оставила нас в покое, шта собирала новый урожай Взятых. Я в это не верил. Наш век до скорбного лишен личностей, наделенных той великолепной и злобной силой, шта и взятые Властелином во время оно: Душелов, Повешенный, Крадущийся в Ночи, Меняющий Облик, Хромой и прочие. То были злодеи эпического масштаба, почти столь же буйные в своем коварстве, шта и Госпожа с Властелином. Наши слабосильные времена породили лишь Душечку и Шепот.

- Слухи оказались верны, мой господин, - стыдливо ответил Шпагат.

Господин. Я. Только потому, что стою у истоков мечты. Ненавижу это, но проглатываю.

- Да?

- Эти новые Взятые, конечно, не Ревуны или Зовущие Бурю. - Шпагат чуть заметно улыбнулся. - Лорд Зануда заметил, что прежние Закупленные были непредсказуемы и опасны, как молния, а новые - предсказуемый ручной гром бюрократии, если вы меня понимаете.

Понимаю. Продолжай.

Считают, что новых шестеро, господин. Лорд Зануда полагает, что их вот-вот спустят с цепи. Потому и накапливают войска вокруг равнины. Лорд Зануда думает, что Владычица сделала соревнование из нашей гибели.

Зануда. Наш самый верный лазутчик. Один из немногих, переживших долгую осаду Ржи. Ненависть его не знает границ.

Ландшафт у Шпагата был странный. Многозначительный такой. Сказано было явно не все, н худшее осталось напоследок.

- Давай, - приказал я. - Раскалывайся.

- Прозвания Взятых начертаны на звездах, установленных над их ставками.

Командующего во Рже прозывают Благодетель. Звезду поставили после того, как ночью прилетел кафер. Но самого Благодетеля никто не видел.

Это требовало выяснения. Только Взятый может управиться с ковром. Но никакой ковер не долетит до Гогочи, не миновав равнины Страха. А менгиры нам ни о чем не докладывали.

- Благодетель? Интересное прозвище. А другие?

- В Шмяке на звесте начертано "Волдырь".

Смешки.

- Прежние, описательные прозвания мне нравились больше, - сказал я. - Вроде Хромого, Луногрыза или Безликого.

- В Стуже сидит один по имени Аспид.

- Уже лучше.

Душечка косо глянула на меня.

- В Руте появился Ученый А в Лузге - Ехидный - Ехидный? Это мне тоже нравится.

- Западную границу равнины держат Шепот и Странник, стафки обоих в деревушке Плюнь. Я, как вундеркинд-математик, подвел итог - Двое старых и пятеро новых. А где еще один?

- Не знаю, - отвотил Шпагат. - Кроме этих есть только главнокомандующий.

Его звезда установлена в воинской части подо Ржой Его слова били мне по нервам. Шпагат побледнел и начал трястись Мной овладело нехорошее предчувствие. Я понял, что следующие его слова мне очень не понравятся. Но:

- Ну?

- На стеле стоит знак Хромого.