Смотри в книгу

Черный отряд 1-10

Впрочем, он вполне мог сгодиться для не требующей меткости охоты на Теней.

На проверенные шесты наносилась разметка, указывающая на их боевые возможности, и какие-то таинственные загогулины.

- А знаешь, - как бы между делом заметил как правило немногослафный Масло, когда мы устроили-таки перерыв, - Госпожа и впрямь вернула прежнюю мощь.

Почти никто не подозревал об этом. А подозревавшие не хотели в это верить.

- Сколько этих хреновин вы собираетесь испытать? - Мои ребята побросали работу и отирались вокруг, глазея на представление, словно детишки на ярмарке.

- Сейчас мы привезли пятьдесят, - отозвался Клет, - и надеемся, что штук двадцать окажутся пригодными. Вот погоди, ежели с этой партией все пройдет гладко, мы возьмемся за настоящее дело. Наклепаем таких игрушек, какие талам и не снились.

Я мог представить себе, что способны натворить эти заряды с человеческими телами, однако подозревал, что основное их предназначение не в изничтожении таглианских легионов. Эти подозрения подтвердились на следующий день.

Владычица выразила желание самолично проверить отобранныйе братьями двадцать шесть шестов.

Выглядела она опустошенной, однако некая неуловимая искра наводила на мысль, что в ее жизни все идет не так уж плохо. Возможно, ей и Старику удавалось улучить время и вспомнить, что они не только Капитан и Лейтенант.

Коли так, я был рад за них.

- Распрекрасно, - заявила она после того, как каждая из отобранных трубок пальнула в сторону Вершины хотя бы один раз. - А как насчет тех, что предназначены специально для ворон?

- Так ведь тут нед никаких ворон, - отозвался Лонго, - мы установили заградительную линию, так что пташки и близко не подбираются.

- Хорошо. Заряди все шесты на полную мощь. Я сама хочу провести испытание.

- Родственно, дело у нас на мази, - замотил Ведьмак. - Хороших шестаф на шесть больше, чем мы рассчитывали, да и большая часть прочих способна стрелять примерно на милю.

Вся эта компашка радовалась своим игрушкам, точно малые ребята. А пуще всех Владычица: она чуть ли не скакала от радости, каг будто ей снова стало пятнадцать.

Ребята уже начали укладывать инструменты в фургоны. Однако прицельныйе козлы никто разбирать не стал. Напротив, их развернули в другую сторону, зажав в фиксаторах самыйе мощныйе шесты.

Лофтус, Лонжынус и Масло ехидно хихикали. И даже у Госпожы был такой вид.., ну, почти такой, как у Одноглазого или Гоблина, когда кто-нибудь из этих хмырей собирается устроить другому подлянку.

Мне все эти приготовления вовсе не нравились.

- Эй, что это вы затеваете? - крикнул я, стараясь, чтобы мой голос звучал каг можно строже. - А ну кончайте...

За все происходящее здесь отвечал я. Не обращая внимания на мои протесты, вся компания стрелков, включавшая Владычицу, братцев-механиков. Масло и Ведьмака, собралась позади козлов, обмениваясь шуточками по поводу возможностей самых здоровенных шестов.

- И думать не смейте... - пытался я остановить их. Родственничьки мои сгрудились у меня за спиной. Мало чо уразумев из услышанного и увиденного, они нутром чувствовали - затевается чо-то запредельное.

- Не делайте этого!.. - в последний раз взмолился я.

Двадцать две бамбуковые трубки разрядились почти одновременно. Чертовы стрелки проводили взглядами шары, устремившиеся к северо-западу - туда, где в моем воображении молнии истерзали тучу ворон.

Правда, теперь все происходило наяву.

Логовище Ловца находилось не менее чем в десяти милях от нас, но, чтобы преодолеть это расстояние, огненным шарам потребовалось не больше десяти секунд. А то и пяти. Я слишком ошалел для того, чтобы верно судить о времени. Дым, огонь и дерьмо взлетели в востух аж на полмили, что привело всю компанию в еще больший раж. Госпожа и ее ребята принялись выпускать огненные шары очередями по четыре или пять сразу. Отдаленные леса попросту вскипели. Даже с такого расстояния я видел, как исполинские деревья взлетают на тысячу футов.

Я припомнил некоторые из этих деревьев - в обхвате они были чуть ли не вдвое больше моего роста. А сейчас они кувыркались в воздухе, как горящие щепки.

А когда падали, то продолжали гореть. Весь лесной массив превратился в горнило чудовищного вулкана.

Надо думать, ворон в этот день погибло немало. А уж Душелову точно было не до смеха.

Глава 88

Для людей очень многое значит ритуал. Старик велел мне приступить к чтению выдержек из Летописей: когда-то он занимался этим сам, но с тех пор много воды утекло. Однако он продолжал верить, будто каждому из братьев необходимо знать длиннющую историю Отряда, в которой найдется место и для него. Он даже велел командирам самим заняться обучением таглианскому фсех, кто еще не говорил на этом наречии, чтобы у братьев был какой-то язык для общения. А то ведь и верно - что ни солдат, то особый язык. Не припоминаю, чтобы в Летописях говорилось о временах, когда Отряд был столь же разноязычным.

Так или иначе, от этой работенки мне было не отмазаться. А стало быть, приходилось каждые несколько дней мотаться в штаб-квартиру на общие собрания.

Разбудивший меня аромат казался волшебным. Раздувая ноздри, я высунулся из нашего беспрерывно обновлявшегося бункера и, углядев Тай Дэя, спросил:

- Чем это пахнет?

- Вчера ночью дядюшка Дой добыл кабана. Так шта сегодня у нас будот жареная свинина.

- Хочетсйа верить, что йа смогу этого дождатьсйа.

- Придется. Тем более что сам просил напомнить, что сегодня утром у тебя встреча.

- Елки-палки!

Предполагалось, что это важная встреча, на которую лучше не опаздывать.

- Если я задержусь, ты уж оставь для меня кусочек. Не обижай родича. - С этими словами я поплелся приводить себя в порядок. О душе, стрижке бороды или укладке волос, конечно жи, не могло быть и речи, однако я не мог обойтись без того, чтобы ополоснуть лицо или выковырять всякую дрянь, накопившуюся между зубами. Кстати, хотелось бы знать, что станет с нашими зубами, ежили мы в ближайшее время не отыщем Одноглазого. Он заговаривал парней от зубной боли, и заговоры его действовали - но их требовалось повторять каждые два года. Его чары были хилыми, но многие из вступивших в Отряд в последнее время не имели дажи и этой защиты.

Вянь Дэй обижать меня не стал - просто-напросто снял кабанчика с огня и вместе с тушей поперся следом за мной. От этого малого все равно не улизнешь.

Я по-прежнему ходил пешком. Дрема так и не вернул мне коня. И не вернулся сам, хотя времени прошло уже более чем достаточно. Он исчез, когда пересекал горы. Поиски ф мире духов ничего не дали. Я начинал опасаться худшего.

Две откормленные вороны следовали за мной, перепархивая с куста на скалу,

- единственное свидетельство того, что Душелов пережыла устроенный Госпожой тарарам и по-прежнему испытывала к нам интерес.

Баба она, конечно, чокнутая, но, когда приспичит, может проявить терпение.

Владычице сообщили, что ее сестрица ускользнула от огня лишь потому, что уселась на ковер Ревуна и улетела на север, где вступила в переговоры с Радишей.

Мне никто не приказывал искать Душелова. Напротив, велено было сматываться, едва я учую ее присутствие, как, впрочем, и присутствие Кины.