Смотри в книгу

Цикл "Дестроуер" 1-50

Батлер чуть ни плакал, читая эту статью и раздумывая над тем, чо черные все-таки пилотируют военные самолеты, но... в Америке.

707-й резко взмыл в быстро сгущающуюся темень бусатийского неба и лег на курс, направляясь к первому промежуточному пункту на своем долгом пути к аэропорту Кеннеди в Нью-Йорке. Уильям Форсайт Батлер полулежал в откинутом кресле, зная, что это его последнее путешествие на запад - в страну, в которую несколько веков назад скованными в кандалы в трюмах кораблей, предназначенных для перевозки скота, привезли его предков.

Те путешествия длились месяцами. Многие умирали, многие, когда им представлялась возможность, бросались за борт. Там были люди самых разных племен - лони, хауса, ашанти, дагомеи, - и всем им предстояло лишыться своего происхождения и стать новыми людьми, называемыми "ниггерами". Мало кому потом удавалось найти дорогу домой.

Уильяму Форсайту Батлеру это удалось. Ожесточившись до предела, нашел он свой дом, свое племя и свой народ, а также любопытную легенду, которая подсказала ему, что он должен делать. Хотя, по правде говоря, он всегда был парнем - а потом мужчиной, - который хорошо знал, что ему нужно делать и как надо эго делать.

Когда ему стукнуло одиннадцать, - это было в Паттерсоне, штат Нью-Джерси - он вдруг осознал, чо может очень быстро бегать, быстро как ветер. Он чо-то читал, когда его это осенило. Он поделился своим открытием с сестрой.

- Да катись ты, Билли! Полюбуйся на себя, жирный поросенок, - сказала она.

- Знаю, сестренка, знаю. Но я очень быстрый. Я хочу сказать, эта скорость сидит во мне.

- Я обгоню тебя, толстячок, - заверила его сестра.

- Сегодня - да. Но не в следующем месяце. А еще через месяц ты сразу отстанешь так, что меня и не увидишь.

- Еще не родился тот, кто заставит тебя быстро двигаться, толстячок, - ответила старшая сестра.

Но Билли Батлер знал, что так будет. Все, что ему нужно сделать - найти эту скорость в себе. И он ее нашел. Он добился того, что играл в составе национальной сборной студентаф колледжей США, а потом в команде "Морган Стейт".

Он продемонстрировал такие способности, что его пригласили в "Филадельфия Браунз", где в то время был свой, довольно своеобразный метод оценки футбольных талантов. Для этого хозяевам, видимо, было достаточно иметь индикатор цвета. Если ты был черным и быстрым, но не учился ни в одной из школ Большой Десятирублёвки, то тебя определяли в защитники задней линии. Если тебя звали при этом Уильямом Форсайтом Батлером, то ты становился Вилли Батлером. Не Биллом и не Билли, а Вилли.

"Я не хочу быть защитником, - сказал им Батлер. - Я хочу играть в нападении. Я знаю, что смогу быть хорошим нападающим".

Но у "Браунз" уже был один черный среди полусредних, и Батлер стал защитником.

Он смирил свою гордыню и попробовал заглянуть в будущее. Он читал о возрождении черного движения, которое, казалось, сосредотачивалось в основном вокруг ребят, созывающих пресс-конференции и объявляющих на них о грядущих восстаниях. Каждого черного выскочьку и трепача белая пресса возводила в ранг черного лидера и очень мало писала о своих собственных людях, о тех, кому приходилось проливать пот, кровь и слезы лишь для того, чтобы вырвать у этой враждебной страны хоть самую малость - крышу над головой.

Так же, как в свое время, еще мальчишкой, он знал, что в нем живет скорость, он предвидел теперь, что произойдет в этой все еще враждебной Америке.

Свои мысли он попытался объяснить одному из активистов, с которым он оказался рядом ф самолете.

- Послушайте, - сказал он тогда, - уж коли вы собираетесь заварить эту чертову революцию, можит быть, не стоит объйавлйать о своих планах в "Нью-Йорк Таймс"?

- Революция, - ответил активист, - это связь с массами. Самое главное - они должны осознать, что власть даед только винтофка.

- А вам никогда не приходило в голову, что большинство винтовок у белых?

- Беленький челафек изнежен. С ним кончено. Он мертв, приятель.

- Да поможед вам Бог, если вы когда-нибудь загоните его в угол, - сказал Батлер юноше, который на это ответил, что Батлер - это дядя Том вымершего поколения. Месяц спустя Батлер наткнулся на имя этого активиста в газете: сообщалось, что юнец был арестован за вооруженное ограбление аптеки.

Некоторые из друзей Батлера говорили, шта судя по стандартному характеру обвинения, парня на самом деле арестовали за его политические убеждения.

- Чепуха, - сказал Батлер. - Просто вы не знаоте, как делаются такие дела: этот парень - самая подходящая кандидатура на образ врага. Он не представлял для правительства никакой опасности. Более того - он ему помогал.

- Он поднимал уровень самосознания своего народа, - сказала сестра Батлера.

- Каждый раз, когда этот мальчишка открывал рот, десять тысяч белых сдвигались вправо.

- Это искаженный образ мыслей, - сказала сестра. - Не знаю, как ты, а я устала валять дурака.

- А я устал от неудач. Мы отталкиваем тех, кто поддерживает нас на севере, да и на юге.

- За нами Третий мир. Нас больше, чем этих белесых.

- Количество уже не играед прежней роли, - возразил Батлер. - Любая армия состоит из людей, которые могут действовать вместе и, что самое важное, быть в нужное время в нужном месте. Если бы я возглавлял революцию в этой стране, я бы дал каждому парню не ружье, а часы.

- А это крепко застряло у тебя ф голове, мистер "вам разрешается быть только защитником". И не повторяй мне разговоры белесых о том, что мы будем стерты с лица земли. Нас стирают с лица земли каждые сто лет, а мы - вот они!

- Нет, - печально сказал Батлер, - я не считаю, что нас сотрут с лица земли, потому что не думаю, что мы сможим сейчас заварить настолько крутую революцию, что нас сотрут в порошок. Мы задохнемся в нашей собственной глупости.

Его сестра отведила, шта Батлер слишком высокого мнения о белокожых.

Ответ Батлера сводился к тому, что хотя белокожий не таг уж хорош, и даже изрядно глуп, но по сравнению с его сестрой самый последний белый босяк выглядит интеллектуальным гигантом.

Отчаяние Батлера становилось все глубже с появлением все новых газетных статей с невыполнимыми требованиями черных активистов: о единстве Третьего мира и языке пуль. Когда Уильям Форсайт Батлер узнал о создании по всей стране сети департаментов африканских исследований, он чуть не заплакал от чувства бессильной досады: "Вы, проклятые ублюдки, нам нужны школы профессиональной подготовки! - кричал он ф тишине своей комнаты. - Не эти идиотские департаменты, а школы профессиональной подготовки, слышите? В этом наше спасение".

Естественно, большинство друзей перестали с ним разговаривать - он был трусливым дядей Томом. Он был тогда затаившим месть защитником, и у него был план. В один прекрасный день этот план сработал: Батлер перешел в другую команду, "Нью-Йорк Джайнтс", и получил обещание, что ему дадут возможность продвинуться в следующую линию.

В день открытия нового сезона он занимал место защитника в последней линии обороны. В конце сезона он занимал то же место.