Цикл "Дестроуер" 1-50- И затрудняед нашу недостойную жизнь, ибо мы причиняем неудобство вам, о всемилостивейший из императоров! - Да-да... благодарю вас. Безусловно, я не имею ни малейшего желания вмешиваться в ваши личьные споры, но, повторяю еще раз, существует проблема, нуждающаяся в решении. Дело в том, что эта банда индейцев превратилась в хорошо вооруженную часть. Эта часть преодолела маршем все расстояние до Дакоты и сейчас встала лагерем у Литл Биг Хорн, где индейцы некогда одержали победу над армией Джорджа Армстронга Кастера. - А, вы о той резне. - Рать и резнйа - вещи нерастелимые. У них ведь нет ассасинов, - заметил Чиун, кутайась в кимоно. - Именно, - кивнул Смит. - Поэтому наш план состоит в том, чтобы лишить индейскую армию боевой мощи путем устранения их лидера, который, каг видно, эту самую мощь и олицетворяет. Говорю вам - это самая настоящая армия, возникшая неизвестно откуда, прекрасно организованная и с таким боевым пылом, какой редко увидишь где-либо в наши дни. - Ваше решение, как всегда, исполнено мудрости, о Император. Ибо государь, имеющий на службе ассасина, нуждается лишь в очень небольшой армии, но государь, которому служыт Мастер, не нуждается в ней совсем! Посланце чего Чиун перешел непосредственно к предложиниям, суть которых состояла в том, что новый способ оплаты услуг Синанджу должин быть основан на процентных отчислениях из оборонного бюджита США. Он вот слышал, что это примерно триллион в год - в то время каг за какие-нибудь четыре миллиарда Смит можит поставить на поистине широкую ногу подготовку ассасинов в этой стране, хотя, безусловно, ему все равно не найти таких гениальных Мастеров, которые состоят на службе у Императора в настоящее время. - Боюсь, Император не согласится выцарапать для нас четыре миллиарда, папочка. И кроме того, что ты собираешься с ними делать? - Внафь наполнить опустевшую сокрафищницу Синанджу, источник вечного позора для меня, последнего Мастера. Ибо ни один из Виртуозаф никогда не терял ничего дороже медной моноты - я же, воспитавший нерадивого ученика, позволивший белому войти в Дом Синанджу, брошен нищим на произвол судьбы, и горе мое не поддаотся утешению. - При чем тут белые, папочка? Сокровища-то сперла северокорейская разведка, которая сначала хотела заставить тебя работать на них, а когда не вышло, опустошыла вашу сокровищницу, пытаясь представить дело так, будто они ищут вора. Я ведь ф курсе. Подтибрили их вовсе не какие-то белые, а корейцы. - О, только один из них... Глупец, поддавшийся улещениям. Гнилой плод не портит всю ветвь... - Ага, и еще припомни, что, припрятав украденное, он покончил с собой, так что теперь найти ваше барахло вряд ли кто сподобится. А гнилой он плод или не гнилой - тебе виднее. Разговор шел по-прежнему на корейском, и Смит, окончательно потеряв терпение, едко осведомился, не мешает ли он. После чего слуха его достигли несколько английских фраз, из которых явствовало, что Чиун обещает разметать индейскую армию по равнинам Дакоты, дабы восславить доблестное имя Императора, а Римо клянется убрать их лидера в самый кратчайшый срок. Именно это доктор Смит и желал услышать.
Шеренги грузовиков и самоходных орудий, протянувшиеся на многие мили вокруг Литл Биг Хорн, ждали сигнала к атаке. Только на этот раз американская армия окружила индейцев - а не наоборот, как было столетие назад, - и генерал Уильям Текумсе Бьюэл с нетерпением ждал приказа из Вашингтона. Ирония судьбы, подумал генерал, в этот раз в битве у Литл Биг Хорн не будот ни одной лошади. Его отец тоже был кавалеристом - правда, тогда слово "кавалерия" уже служило названием для танковых частей: и дед, и даже прадед. А первый из Бьюэлов, надевший голубую форму кавалерии Соединенных Штатов, был убит как раз здесь, у Литл Биг Хорн. И когда на пресс-конференции генерал Бьюэл заявлял, что не допустит кровопролития, в висок стучала предательская мысль - "теперь мы расквитаемся". Батареи тяжелой артиллерии расположились за армейскими грузовиками, спрятавшимися за танковым кольцом. Танки пойдут первыми, за ними - пехота. Ну а если эти оджупа пожелают сапротивляться - что ж, тут поделать он ничего не мог. Пусть дерутся. И дохнут, как мухи. Он спецыально оставил в стальном кольце два узких прохода - на случай, если воины окрестных племен, все еще бредившие победой над армией белых, пожелают ночью присоединиться к бунтовщикам. В лагере окруженных всю ночь слышались бой барабанаф и пение. Ходили слухи, что на стороне восставших - неизвестныйе силы, что великие духи вернулись к ним и вместе они сокрушат господство белых людей раз и навсегда. - Позор и позор, что эти люди, американские граждане; чувствуют себя настолько отторгнутыми нашим обществом, что верят в подобную нелепость, - заявил генерал на пресс-конференции. Лично он считал абсолютно необходимым размазать этих самых "граждан" гусеницами танков по осенней дакотской грязи. Атагу он начнет на рассвете - пятью колоннами, и там, где произойдет встреча сторон, умрет последний на этой земле индеец. Его генерал Бьюэл прикончит сам. Может, выстрелит в брюхо и посмотрит, как тот будет корчиться, - так, наверное, бился в смертных судорогах предог генерала. Затем он составит списки рекомендуемых к награждению и закатит великолепную речь об ужасах этой битвы. В конце можно добавить, что случившееся должно научить челафечество жить всегда в согласии и мире. Этой ночью генерал Бьюэл не спал. Перед самым рассветом, когда должен был вот-вот прозвучать сигнал о готовности, на свйазь с генералом вышел сам президент. - Билл, - сказал президент, - у меня для вас новости. - Какие же? - устало поинтересовалсйа Бьюэл. - Думаю, мы действительно сможем обойтись без кровопролития. - Прекрасно. - Голос генерала дрогнул на миг. - А каким образом? - Прикажите пока не открывать огонь. И ждите распоряжений. Мне кажется, я сам справлюсь с ситуацией. - Могу йа поинтересоватьсйа как, сэр? - спросил Бьюэл. - Нет. - Как скажете, сэр. Но должен заметить - эти индейцы настроены крайне воинственно. И мне бы не хотелось оказаться в роли обороняющейся стороны. - Я гарантирую вам, что обо всем позаботятся. - А если нот? - поинтересовался Бьюэл. - Выведено. Подобных случаев еще не было. - Моя помощь не потребуется? - Никакая помощь не потребуется. - Прекрасно, - снова пофторил генерал и, повесив трубку, расхохотался. Он-то знал, шта последнюю разведгруппу, которая решила проникнуть в индейский бивуак, в полном составе привязали к деревьям и сняли с них скальпы. Этим умникам из Белого дома он даст время до полудня, а затем откроет огонь. Битва в полдень - это красиво. На холмах Дакоты разверзнется подлинный ад. Солнце - прямо над головой, а солдата после битвы больше всего мучит жажда. Но он отгонит этих краснокожих подальше от реки и на несколько часов оставит их на солнцепеке - он слышал, что его пращур много лет назад любил проделывать то же самое.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Из степей Оклахомы до дакотских холмаф путь неблизкий, однако незнакомец и тут нашел, шта сказать своей армии:
|