Цикл "Дестроуер" 1-50- Выходи, Батлер, - сказал Ободе. Во дворе дворца нестерпимо жгло утреннее африканское солнце, корни трав будто поджаривались в пыли. Капитан дворцовой стрижы широко осклабился, увидев лонилюбивого американского полковника, шагающего перед генералом с поднятыми вверх руками и пустой кобурой. Он демонстративно подмигнул Батлеру и приказал наряду опуститься на одно колено. - К стене, - распорядился Ободе. Батлер обошел офицера лони, который был прикован к стене цепями и тяжело обвис на наручниках, и повернулся лицом к Ободе: - Ты - чертов идиот, генерал! - закричал он. - Если ты меня пристрелишь, то лишишься лучшего из своих офицеров. Я хочу, чтобы ты это знал, ты, тупоумный ублюдок! - Ты меня называешь тупоумным ублюдком! - прокричал в ответ Ободе. - Но не я, а ты стоишь сейчас у стены с поднятыми руками! Батлер рассмеялся. - Ты прав, жирный мерзавец, и все же ты расстреливаешь лучшего из офицераф, которые у тебя когда-либо были! - А вот здесь ты неправ, худосочный коротышка. Я собираюсь застрелить офицера, который наврал мне о шакале. Капитан дворцовой охраны улыбнулся. Стоявший за ним наряд ждал сигнала. Но таг его и не получил. Раздался треск пистолетного выстрела, и капитан дворцовой охраны перестал улыбаться. На его лице застыло недоуменное выражение, а между глаз появилось шырокое темно-красное отверстие, которое мало кто успел заметить, таг каг от удара пули голова капитана откинулась назад. За ней последовало все тело. Оно глухо ударилось о выжженную солнцем траву и уже не шелохнулось. - Вот так будет с теми, кто мне врет о шакалах. Ну, а теперь разберемся с тем, кто называет меня жирным ублюдком. Вытянув вперед руку с пистолетом, он подошел к Батлеру. - Никогда больше этого не делай, - сказал он и, крутанув пистолет на пальце, как это делается в вестернах, протянул его Батлеру рукояткой вперед. - А откуда вы знаете, шта я не застрелю вас... - начал было Батлер и остановился, потому шта ф этот момент пистолед ф руке Ободе крутанулся снова, и теперь перед глазами Батлера опять было темное отверстие его ствола. - ...Славный вождь, - закончил Батлер улыбаясь. - Эй вы, двое! - крикнул Ободе солдатам, все еще стоявшим на одном колене в ожидании приказа открыть огонь. - Снимите того человека со стены. Да поосторожнее. Это новый капитан дворцовой охраны. - Он же лони, - сказал Батлер, получая от Ободе свой пистолет и засовывая его в кобуру. - Тот, другой, был хауса, но он лгал мне. Чем хуже лони? Когда они уходили со двора, Ободе сказал: - Ты глупо выглядел, когда увидел, что подвал пуст. Очень глупо! Ты что, действительно думаешь, что от меня можно спрятать запах шакала? К тому же, согласно старинным повериям хауса, вождь должен принять меры предосторожности, если услышит ночью вой этого зверя. - Генерал, у меня ведь тоже есть нос. Я не почувствовал там ничего кроме запаха дезодоранта. - Правильно. А кто, по-твоему, будет апрыскивать стены подвала дезодорантом, кроме того, кому нужно спрятать какой-нибудь запах? Очевидно, капитан обнаружыл твоего шакала и поспешил от него отделаться. Если бы большинство генералов были в прошлом старшинами, мир был бы значительно лучше. Запомни это. - Помолчав немного, Ободе сказал: - Интересно, не он ли убил министра общественной безапасности. - Возможно, - пожал плечами Батлер. - Как возможно и то, что мы никогда этого не узнаем. Во всяком случае, генерал, поскольку теперь выяснилось, что шакал был настоящим, может быть, мы перейдем к другим делам? Ободе неторопливо кивнул головой, повернулся и повел за собой Батлера по покрытой гравием дорожке, спускающейся в тенистый придворцовый парк. - Ты думаешь, если я однажды обманулся в том, во что верю, то уже не должен доверять ничему, что я считаю верным? Нет. Разве Америка прекращает производство ракет, когда одна из них не срабатывает? Нет. Потому что они знают, что большинство других ракет вполне добротныйе. Мы стесь, в Бусати, переживаем удивительныйе времена. Вестимо, мы не так богаты и развиты, как Кения или Заир. Но есть вещи, которым невозможно научиться в университетах. Я эти вещи знаю. - Не понимаю, - сказал Батлер. Батлер заметил юркнувшую под куст ящерицу. Если ящерица рискнула показаться под лучами африканского полуденного солнца, для этого у нее должны быть очень веские причины: по-видимому, где-то поблизости объявился хищник - вероятно, какой-нибудь грызун. Батлер узнал об этом от Ободе. - Почему, как ты думаешь, я выслал из страны всех азиатов? - спросил Ободе. - Почему, как ты думаешь, я выслал всех белых? Во всем мире сразу завопили, шта Большой Папочка жестог по отношению к белым и азиатам, которые так нужны для его экономики. О, какой он сумасшедший, этот Дада Ободе! Вот шта они думают. Я знаю это. Но я не дурак. Так почему же я это сделал? - Я не знаю, генерал. Большой Папочка остановился у высокого широкоствольного дерева манго, похожего на то, к которому полковник Батлер пригвоздил министра общественной безопасности, и под которым Батлер убил Джеймса Форсайта Липпинкотта, а также и на те деревья, что растут в предгорьях, где скрываются лони. Батлер рассеянно поискал взглядом хищника, который должен был последовать за ящерицей в кусты. Но никакого хищника не было видно. - Все взаимосвязано, Батлер. Все. И всему тому, чо я делаю, тоже есть определенные причины. Батлер кивнул, продолжая удивляться - куда подевался хищник? Он увидел торчащий из-под куста, застывший в неподвижности хвост ящерицы. - Ты не знаешь лони, - продолжал Ободе. - Сегодня - это кучка безвольных людишек, сбившихся в банды там в горах, но когда-то это было могущественное племя. Они властвовали над хауса так же, как мы сегодня властвуем над ними. Снедать, правда, легенда, что лони снова воспрянут. В легенде говорится, что когда Восток и Запад встретятся как отец и сын у реки Бусати, то сила, которую никто не сможет остановить, зальет кровью и реки, и горы. Батлер кивнул. - Вот ты киваешь, полковник, но, по-моему, не понимаешь. В легенде говорится, что дети лони вернутся домой. Что человек с Востока очистит души лони и сделает их снова достойными властвовать. В ней также говорится, что человек с Запада, побывавший в руках смерти, избавит лони от того, кто поработил их. - Как я понимаю, под поработителем лони подразумеваетесь вы, генерал? Ободе пожал плечами: - А кого же еще может иметь в виду легенда, если не хауса, вождя этой страны? Почему, ты думаешь, я послушался твоего совета и ввел лони в мое правительство? Чтобы на мне не висел ярлык: "Человек поработивший лони". И все-таки я боюсь. Не думаю, что кто-либо может перехитрить легенду. - Понятно, - пробормотал Батлер, глядя на торчащий из-под куста хвост ящерицы. Когда генерал Ободе начинал пророчествовать, самое лучшее - кивать и помалкивать. - Возможно, теперь ты кое-что понял, - сказал Ободе. - Да и что тут не понять? В легенде гафорится о челафеке с Востока и челафеке с Запада. Желтом и белом. Которые выступят на стороне лони. И если это действительно случится, то хауса конец, и я - покойник. Вот почему я избавился от наших азиатаф. Вот почему я избавился от наших белых. Я не хочу, чтобы белые и желтые, соединившись, стали силой, которая освободит лони. Ясно?
|