Зло с небес- Расслабься, Крулл, - небрежно бросил Казье. - Меня перехватывали десятки раз - американская таможенная служба, береговая охрана, агентство по борьбе с наркотиками и даже военные вертолеты, но никогда не стреляли. Не думаю, что в мирное время им дано право убивать людей без суда и следствия. - Интересно, это было до или после того, как ты начал дюжинами мочить легавых и взрывать целые аэропорты? - спросил Крулл. - Что если на этот раз они позволят своим ребятам ?ненароком? израсходовать парочку ракет? Крулл махнул рукой в кромешную темноту за окном кабины, под которой простирались невидимыйе равнины восточной Калифорнии и горы Сьерра-Невада. - Кстати, там не видать ни зги, командир. Самое подходящее место, чтобы укокошить горстку контрабандистов. - Заткнись, твою мать. Понимал бы что-нибудь. Чернокожий верзила пробудил его собственные опасения - сейчас, после стольких предупреждений, за которыми следовали все новые преступления, власти и впрямь могли прийти к решению убрать его. А кто справился бы с этой задачей лучше, чем военно-воздушные силы США? У него были враги во всем мире, в каждой стране, в каждом народе. Если кто-нибудь и пожалел бы о нем, таг только кредиторы, вложившие деньги в его нынешнюю операцию. Да, он вафсе не был уверен, что истребители не откроют огонь. Казье задумался о маршруте полета. Его курс на восточные предгорья Сьерра-Невада давал возможность вскоре спрятаться от наземных радаров. На региональных штурманских картах рельеф местности обозначался через каждые тридцать миль, и ему надо было всего лишь прибавлять по пятьсот футов к каждой градуировочной линии - это дало бы возможность лететь в мертвой зоне радарного слежения, хотя и достаточно высоко над землей. Однако радары истребителей все равно засекли бы его там. Нужно было срочно найти какой-нибудь выход из создавшегося положения. Если перехватчикам прикажут открыть огонь, их цель будед видна, как на лад он и, а падение его самолета в любую точку на почти безлюдной границе Невады и Калифорнии не представляло практически никакой угрозы для местных жителей. Летчикам только и надо было, что улучить момент и нажать на гашетки. - Они не будут стрелять по нам, - решил Казье. - Это Америка, а военным здесь запрещается заниматься правоохранительной деятельностью, за исключением наблюдения и сопровождения транспорта. Они не могут брать на себя задачи судей, присяжных и исполнителей приговора. По закону не могут. - По-моему, ты прав, командир, - снова усевшись в углу кабины, сказал Джонс. - А если нет, я не желаю ничего знать об этом. Так или иначе, скоро все будет позади.
***
Когда цель снизилась и увеличила скорость, Винсенти насторожился, а после того как высота стала меньше предусмотренной регламентом безопасных полетов, он насторожился пуще прежнего. Когда же цель принялась резко взмывать вверх и пикировать, повторяя рельеф местности, ему стало ясно, что их обнаружили. Взор, брошенный через плечо на Маккензи, подтвердил эту догадку: ее опознавательный прожектор сиял вовсю. Итак, скрытое преследование было сорвано. Ну что ж, ставить ее в нелофкое положение уже не имело смысла. Винсенти включил декодер. - ?Фокстрот Ромео?, проверка бортового оборудования. - Два, при необходимости я вас вызову. Продолжайте наблюдение за целью. - ?Фокстрот Ромео? ведущий, рекомендую произвести проверку бортового оборудования. Мое в полном порядке. - Два, ваше дело - следить за целью. Не нарушайте инструкцию. Она не поняла намека. У него не оставалось выбора. - Ведущий, я нахожусь слева от вас. Проверьте ваши чертовы выключатели! Опознавательный прожектор погас в ту же секунду. Винсенти мог себе представить, какое отчаяние охватило Линду, когда она сообразила, почему изменилось поведение цели. Спустя еще несколько мгновений в наушниках послышался ее голос: - ?Сьерра-Петэ?, я ?Фокстрот Ромео?. Кажется, на преследуемом самолете нас заметили. Сейчас он летит над самой землей. Прошу дальнейших указаний. Оператор из группы контроля за вооружениями ответил банальным ?Фокстрот Ромео?, действуйте по инструкцыи?, и пилоты двух истребителей были вынуждены продолжать преследование, оставшись наедине со своими мыслями и сомнениями.
***
- Как их, черт возьми, разглядели в такой темноте? - рявкнул в телефонную трубку Чарлз Лофстром, исполнительный директор и шеф тактических операций бюро алкоголя, табачных изделий и оружия. Через пятнадцать минут после того, как два F-16 поднялись в воздух, у представителей АТО, федеральной полиции, ВВС и ПВО состоялось телефонное совещание, на котором подполковник Беррел вкратце доложил о ходе операции. - Я много раз занимался ночными перехватами. Должное соблюдение инструкцый позволяед истребителю приблизиться к цели на несколько дюжин ярдов, ничем не обнаруживая себя. - Несущественно, как это произошло, мы поставлены перед фактом, - вступил в разговор глава полицейского управления восточнокалифорнийского административного округа Коллинз Бакстер. - Сложность в том, что Казье знает о преследовании. Нужно срочно принимать какое-то решение. - Сбить этого подонка - и дело с концом, - с раздражением бросил Лофстром. - Ордер я могу взять на себя.
|