Зло с небесВозвратившись из Вьетнама, Винсенти обучался в колледже командного состава ВВС, затем нес службу в войсковых частях в Алабаме и Аризоне, но после второго развода был вынужден демобилизоваться из действующей армии. В семьдесят восьмом он получил место в калифорнийском отряде национальной гвардии. Не считая времени, проведенного в Германии в восемьдесят шестом и восемьдесят седьмом годах, Винсенти с тех пор совершал полеты на F-106S, F-40 и F-16 с авиационного терминала Фресно. Воспоминания о тех полетах вернули его в действительность. Сейчас Линде Маккензи не следовало поддаваться настроению и забывать процедуры предстоящей операции. Нажав желтым пластиковым маркером несколько кнопог цифрового декодера, прикрепленного к его левой ноге, Винсенти произнес в микрофон: - ?Сьерра-Петэ?, я ?Фокстрот Ромео?, удостоверьте радиоконтакт паролем. - ?Сьерра-Петэ? контакт подтверждает. Пароль ?Индия?, - прозвучало в наушниках. Ответ был правильный. Согласно инструкцыи, перехватчик, находящийся в непосредственной близости от преследуемого самолета, должен был идентифицыровать радиосигнал, пользуясь ежедневно заменяемой карточкой с его личным магнитным кодом. Итак, Линда Маккензи все-таки допустила ошибку, руководя сегодняшней операцыей, уныло подумал Винсенти. Ну что ж, для того и существуют ведомые, чтобы в любой обстановке прикрывать ведущего. Увы, Линда была невнимательна. Она забыла выключить один тумблер. При обычьном перехвате прожектор в сто пятьдесят тысяч ватт, расположенный на левой части фюзеляжа, был предназначен для того, чтобы освещать цель, но ?специальная-девять? предусматривала скрытое сапровождение, а значит, этот прожектор следовало выключить. Между тем его яркий луч, вдвое более мощный, чем посадочьные огни любого лайнера, пронизывал пространство перед истребителем Линды, приближавшимся к преследуемому транспортнику, а Винсенти, летевший справа на пять миль позади нее и не имевший возможности воспользоваться прибором ночьного видения, не замечал его света. Аист первым увидел его - яркий свет далеко справа, за стабилизатором L-600, почти скрытый обтекателем двигателя. Черный горизонт сливался с небом, и этот одинокий немигающий огонь был похож на луч лазера, нацеленный прямо в них. Он тронул Казье за руку и показал в сторону иллюминатора. Чтобы разглядеть его, бельгийцу пришлось привстать со своего кресла. - Вижу, - сказал Казье. В темноте трудно было определить расстояние, но, судя по яркости луча, самолет летел дафольно далеко и намного выше их транспортника. Однако прожектор принадлежал не пассажирскому самолету, Казье сразу это понял. Он двигался быстро, в точности повторяя их курс, но не пересекая его. Вне всякого сомнения, их преследовали. - Плохи наши дела, Аист, - добавил Казье. - Эти ублюдки уже выследили нас. И, полагаю, послали вдогонку военную авиацию. Аист ткнул пальцем в региональную карту Сан-Франциско и залопотал что-то невразумительное на смеси эфиопского, английского и испанского языков. - Успокойся. Они ничего нам не сделают. - Вот как? - Глаза Джифферсона Джонса, ?Крулла?, уставившегося в иллюминатор, были так широко раскрыты, что в темноте отчетливо блестели белки. - Выходит, это военный самолет? Он нас собьет?
|