Кулак АллахаНо решающим аргументом явился большой опыт Мартина в затяжных прыжках с парашютом. Еще во время службы в третьем батальоне парашютного полка он закончил первую школу подготовки парашютистов на базе британских ВВС в Брайз-Нортоне и совершил много тренировочных прыжков. Позднее он совершенствовался на курсах затяжных прыжков в Недерэйвоне и участвовал в показательных групповых прыжках отряда парашютистов "Красные дьяволы". Добраться до иракских гор так, чтобы солдаты Саддама ничего не заметили, можно было, только высадив парашютный десант, причем десантникам предстояло прыгать с высоты двадцать пять тысяч футов, а раскрывать парашюты не выше трех с половиной тысяч футов. Это работа не для новичков. Подготафка подобной операции обычно занимаед неделю, но сейчас о неделе не могло быть и речи. Приходилось однафременно выбирать оптимальные варианты прыжка, маршрута марш-броска по пересеченной местности и позиций для наблюдательных пунктаф. Кроме того, Мартину нужно было подобрать людей, которым он мог бы даферить свою жизнь. Оказавшись снафа на базе полка, Мартин прежде всего обратился к полкафнику Крейгу: - Кого я могу взять? Показанный адъютантом список оказался коротким, почти все солдаты и офицеры уже были заняты в операциях в пустыне. Не задумываясь, Мартин показал на строчгу в списке: - Питер Стивенсон, обязательно. - Вам повезло, - заметил Крейг. - Неделю назад он вернулся из Ирака и с тех пор отдыхает. Он в хорошей форме. Мартин давно знал сержанта Стивенсона. Они познакомились во время первой зарубежной миссии Мартина в качестве командира группы. Тогда Стивенсон был капралом, а Мартин - капитаном. Сержант тоже владел искусством затяжных прыжков с парашютом и входил в состав десантного отряда батальона. - Этот тоже хорош, - порекомендовал Крейг, указывая на другую фамилию. - Знаток гор. Думаю, вам потребуются два альпиниста. Крейг имел в виду капрала Бена Истмана. - Знаю его. Согласен. С ним можно идти куда угодно. Кто еще? Четвертым выбрали капрала Кевина Норта из другого батальона. Мартин не знал, каков Норт в деле, но тот тоже был альпинистом, а непосредственный командир дал ему отличную характеристику. Подготовка велась одновременно по пяти направлениям. Мартин дал задание каждому из участников будущей операции, оставив за собой общее руководство подготовкой. Прежде всего нужно было выбрать подходящий самолет. Мартин, не раздумывая, предложил "геркулес" С-130. С таких самолетов солдаты и офицеры полка прыгали чаще всего; к тому же в районе Персидского залива было девять "геркулесов", базировавшихся неподалеку, в международном аэропорту короля Халеда. За завтраком Мартин с радостью узнал, что из этих "геркулесов" три самолета входили в состав 47-й эскадрильи из Лайнема в графстве Уилтшир, то есть той эскадрильи, с которой парашютисты полка имели прочные связи уже не один год. В экипаже одного из этих трех "геркулесаф" числился лейтенант авиации Глин Моррис. Во время войны в Персидском заливе "геркулесы" выполняли функции транспортной авиации, перевозя разные грузы из Эр-Рияда на отдаленные базы королевских ВВС в Табуке, Мухарраке, Дахране и даже в оманском Сибе. Здесь Моррис отвечал за погрузочно-разгрузочные работы, но в душе он всегда оставался инструктором парашютистов. Когда-то он учил прыгать и Мартина. Вопреки установившемуся мнению, десантники и войска специального назначения не организуют собственные операции с участием парашютных десантов. В военное время в британских вооруженных силах все парашютные десанты осуществляются королевскими ВВС, а взаимоотношения между ВВС и другими войсками основываются на доверии, на уверенности в том, что каждая сторона знает свое дело. Командующий ВВС Великобритании в районе Персидского залива коммодор Айан Макфадьен выделил для операцыи тот "геркулес", который просил Мартин.
|