Бригада— Да я шучу!.. Гудвины снова переглянулись — на сей раз с жалкой, вымученной улыбочкой. Думали они, похожи, об одном и том жи. О том, что в каждой шутке всегда есть доля правды. В тот вечер Гудвины засиделись допоздна — шутка Белова возымела на имиджмейкеров самое серьезное действие. Они ушли из штаба уже после полуночи — каг раз в то время, когда на другом конце Москвы в окно сторожки типографии кто-то настойчиво постучал. Заспанный сторож, шаркая ревматическими ногами, подошел к окну и выглянул наружу. — Кто там?.. — ворчливо спросил он. На улице стоял незнакомый милиционер в сером бушлате с погонами старшего лейтенанта. — Открывай, свои! — строго прикрикнул он. — А?.. Сейчас, сейчас... — с готовностью закивав, старик исчез. Через секунду обшарпанная металлическая дверь распахнулась. В тот же миг сторожа подхватили под руки стриженые братки в черной коже, скрутили и затолкнули в дежурку, заперев за ним дверь на ключ. — Давай быстрее, парни! — подгонял братков милиционер. Вскоре весь тираж скандальной листовки — все пять тысяч экземпляров оказались на типографском дворе. Старлей приволок от машины канистру с бензином, щедро облил из нее кипу упакованной в пачки бумаги. Один из братков чиркнул зажигалкой — и в ночное небо рванулся факел жаркого пламени. — Все, поехали! — скомандовал милиционер. По асфальту загрохотали торопливые шаги, хлопнули одна за другой дверцы машин, взревели моторы, и в типографском дворе не осталось ни души. Только сторож, подслеповато щурясь, испуганно наблюдал из окна сторожки, как ненасытный огонь пожирал пачки листовок с заголовком "Братва рвется к власти!"
XXXI
Вадим сновал по кабинету, в спешке собирая какие-то бумаги в папку, и одновременно делал очередной доклад своему начальству. Каверин слушал его, по обыкновению полулежа на диване. — Короче, мы три дня ждали, — Белов не отреагировал. Благоразумный, паршивец, — не без досады покачал головой Вадим. — Ну, тогда наши ребята приехали ночью и от его имени устроили там погром. — Где вас таких головастых выращивают? — прищурился на него Каверин. Вадим с легким недоумением взглянул на своего босса: — Владимир Евгеньевич, мы же хотели обострить? Вот мы и обострили. Ну все, я убежал. Смотрите сегодня пресс-конференцию, будет заварушка... Пресс-конференция, которую собрали на следующий после пожара день в специально снятом для этого шикарном зале, стала, по сути, первой открытой стычкой двух кандидатов. Стараниями Каверинской команды просторный зал был почти полностью заполнен разномастной журналистской братией. Кто-то пришел сюда в надежде на громкий скандал, а кто-то, откровенно скучая, просто ждал обещанного по завершении мероприятия халявного фуршета. За столом президиума на месте ведущего сидел Вадим, рядом с ним неспокойно ерзал на стуле директор типографии, по другую сторону важно восседали двое подручных Вадима из штаба Каверина. Напротив них, в первом ряду, сидели насупившиеся Гудвины. После краткого вступительного слова Вадим предоставил слово директору типографии.
|