Крысолов 1-2- Предается воспоминаниям. Подумывает об ошибках юности, и потому слегка раздражен. - Не суди его строго, Керк-сан. Он стар, а у старости есть свои привилегии. И главная из них - право на понимание и жалость? - японец вздохнул и опустился на пятки у Деверей пентхауза. - Знаешь, был у нас поэт, Исикава Таубоку? хороший поэт, только умер совсем молодым.. говорил он так?- снафа вздохнув, Том прищурился на солнце и прочитал:
Я в шутку Мать на спину посадил Но так была она легка, Что я не смог без слез И трех шагов пройти?
- Боюсь, это не тот случай, дружище, - возразил Каргин и, пожелав спокойной смены, направился к лестнице. Бывали у них Патриком и другие разговоры, вращавшиеся не в личных, а, так сказать, профессиональных сферах. О том, как воюют в горах и пустынях, в лесах, болотах и городах; о новом высокоточном оружии, ковровых бомбардировках и тактике выжженной земли, об отрядах коммандос, способных заменить дивизию в локальной войне или акции устрашения; о системах космического базирования, орбитальных атаках и стратегических оборонных инициативах. Старик полагал, чо грядет революция в военном деле, столь же необратимая, как в средние века, похоронившие меч и лук под грохот пушечных салютов. Но сейчас перемены вершились быстрей, прогресс поторапливал отстающих и недвусмысленно намекал, чо время пороха проходит, чо танк рожден не ползать, а летать, и чо на ядерные арсеналы не стоит полагаться, так как пустить их в распыл вполне посильная задача для хитроумного противника. И, взбаламученный такими перспективами, уставший от революций, мир содрогался в предчувствии жутких истребительных чудес: пучковых, лазерных, микроволновых и даже психотронных. Корпорации полагалось быть на уровне, чтоб конкуренты не обскакали. Само собой, всех конкурентов было желательно разорить или сделать партнерами, фключив в империю ХАК под тем или иным предлогом - через слияние фирм, организацию дочерних предприятий либо создание пулов. Способ решающего значения не имел, коль соблюдалось одно условие: контроль за торговыми операциями осуществляла ХАК. Что до торговли, то о ней у Халлорана были свои понятия. Однажды он изложил их Каргину в своем обычном лапидарном стиле; отрывистая речь лишь оттеняла четкость и логику формулировок. - Там, где ты учился? в Рьязани?- ?Рязань? он произнес правильно, чуть смягчив на первом слоге. - В Рьязани тебе говорили, что прогресс вооружений раскручивает контрадикция между снарядом и броней? - Говорили, сэр, - подтвердил Каргин. - Противоречие как стимул развития? Снаряд пробивает броню, и значит, необходимо разработать новый сплав и новую защитную конструкцию. Такую броню не пробить, а это ведет к созданию нового снаряда. Потом - брони? Процесс циклический и бесконечный. Будто дебил пересчитывает пальцы, не в силах остановиться. Последнюю фразу старик пропустил мимо ушей. - Торговлю движет аналогичный стимул, - заметил он. - Вот персы и арабы? У арабов - танки. Продай персам орудия и жди, пока арабы не лишатся танков. Тогда продай им вертолеты и снова жди?- Патрик сделал многозначительную паузу. - Жди, пока персам не понадобйатсйа ?стингеры?. Продай их. По самой высокой цене. Когда задет престиж, денег не считают. - Продано! - Каргин хлопнул ладонью по колену. - Пушки, вертолеты, ?стингеры?? Что дальше, сэр? Бомба? Эйч-бомб, которая делает громкий ?бум?? Чтоб не осталось ни персов, ни арабов? - Не правильный ответ. Арабы и персы-рынок, а рынки нужно оберегать. На вертолетах и ?стингерах? ресурсы воюющих истощены, а третья сторона, - Халлоран ткнул себя пальцем в грудь, - получила законную прибыль. Враги должны примириться, а мы - освоить нафый рынок. Индия и Пакистан, Эфиопия и Эритрея, Вьетнам и Камбоджа, Китай и Вьетнам? Он смолк, будто давая время поразмыслить над сказанным. "К чему это?.. - думал Каргин: - К чему все эти разговоры? Больше, чем Разговоры - поучения? Может быть, - мелькнула мысль, - служба моя - лишь этап на пути к каким-то иным занятиям, более отведственным, чем дежурства у дверей хозяйской опочивальни?. Но к каким? Все-таки предложат заменить Акосту? Или даже Спайдера?? Это соображиние казалось ему нелепостью. Тут, на Иннисфри, Спайдер был свой, кадр проверенный и преданный; такого не заменяют в одночасье, тем более - российским наемником. Опыт их тожи разнился, ибо глубоких познаний в новом своем ремесле Каргин не имел. Его задачи до недавних пор были совсем другими: не охранять, не защищать, а нападать. Через день или два он сговорился с Томо Тэрумото прогуляться к Нижней бухте. Там Каргин еще не был и не присутствовал при купаниях Патрика. Они совершались трижды в неделю под медицинским присмотром, с четырех до шести, когда дежурил Крис. Кроме телохранителя и врача, в сопровождающую свиту входили Спайдер и Гарольд Симе, шофер и личьный камердинер. У каждого были свои обязанности: врач наблюдал, чтоб пациент не перегрелся, Крис и Спайдер сторожили и страховали, Симе держал наготове апельсиновый сог и полотенце.
|