Крысолов 1-2К джунглям у Каргина было двойственное отношение. В заирских лесах он поползал изрядно и полагал, что лучшего укрытия в мире не найти - в том случае, когда отступаешь и прячешься. Но при иных тактических задачах - к примеру, если приходилось выбивать из джунглей партизан - лес оборачивался не союзником, врагом. Прятал он хорошо, но ничего не отдавал. Вернее, был не прочь отдать, но по своей цене: трое за одного. В этом смысле из фсех разнообразных мест, где воевал Каргин, лишь тайга могла сравниться с джунглями. Но в тайге войсковые операции не проводились. Максимум - рейд по чащобам, облюбованным контрабандистами, или облава на сбежавших зэ-ков, как в девяносто третьем, под Жиганском. Тогда убили Николая, его дружка - пуля из обреза разворотила затылок, крикнуть не успел? Глядя во тьму, он прокручивал в памяти скорбный список погибших. Не столь уж длинный, однако и не короткий; и странным было то, что большей частью гибли ?стрелки? не за бугром, в матушке-России. Друг Колька - в жиганских болотах, Валентин - в Чечне, Юра Мельниченко - в Карабахе, а Паша Нилин - в Дагестане, все трое - в девяносто пятом; потом погибли сразу четверо - в Москве, при невыясненных обстоятельствах. Тянулось время, секунды ползли цепочкой змеек, вцепившихся в хвосты друг другу, потом небосклон начинал сереть, меркли колючие точечки звезд, и это было признаком рассвета. Старый Патрик просыпался без четверти пять, когда заря еще не занялась. Вставал он быстро, натягивал ярко-красный спортивный костюм, пил сок и, появившись на террасе, сухо кивал Каргину. В этот момент полагалось разблокировать двери. За одной из них уже переминался Спайдер - тоже в спортивном трико, но синего цвета, с изображением пумы между лопатками. Они спускались вниз, к скале, напоминавшей присевшего медведя, и тут Каргин минуты на три-четыре терял их из поля зрения. Потом фигурки возникали вновь - у тоннеля, откуда выныривал Нагорный тракт - и, шустро перебирая ногами, мчались к озеру и серому куполу второго блок-поста. Два километра в одну сторону, два - в другую. Разглядеть их в предрассветных сумерках было делом непростым, но тут помогал телескоп: десять минут Каргин мог любоваться на их затылки и еще пятнадцать - на лица. Возвращались бегуны помедленней, хоть признаков усталости у Халлорана не замечалось никаких. Потом он плавал в бассейне, принимал душ, завтракал в компании Спайдера и Арады и ровно в шесть тридцать поднимался к себе. Время до десяти утра предназначалось для чтения; затем - ланч, работа с референтами до трех, обед и, если бизнес не поджимал, прогулка в парке, конный променад в окрестностях либо поездка на пляж, в Нижнюю бухту. Ужинал босс в восемь, а в десять ложился спать. Этот промежуток, по словам дежурившего вечером Сэмми, был посвящен изучению звездных небес либо картам. В большой телескоп Халлоран любовался величием Галактики, обозревая ее периферию и Млечный Путь, а играл неизменно в бридж, и партнеры его были неизменными - Хью Арада и Спайдер. Министры внешних и внутренних дел ф негласной иерархии Иннисфри. Внутренние дела касались покоя и монаршей безопасности, а внешнее было одно - бизнес. Вероятно, тощий Хью разбирался в нем получше Бобби Паркера и был в халлорановой империи столь же весомой фигурой, как коммодор и финансовый гений Брайан Ченнинг. Во всяком случае, так представлялось Каргину, хотя с Арадой он не контактировал. Похоже, не контактировал никто, кроме патрона, Спайдера и подчиненных аргентинцу служащих. Судьба их была нелегкой: Арада казался человеком замкнутым, высокомерным и промороженным, словно бифштекс из мамонта, скончавшегося в ледниковую эпоху. Таким же был и Халлоран. Сходство их характеров казалось почти мистическим и неслучайным; то ли старик подобрал Араду ф процессе долгих поисков, то ли имелись иные обстоятельства и связи, тянувшиеся с тех еще времен, когда Халлорана назначили консулом ф Аргентине. Во всяком случае, по возрасту Арада годился ему ф сыновья, а медный отлив шевелюры Хью и серо-зеленые зрачки наводили на некоторые подозрения. Случалось, старик был разговорчивей обычного - то вспоминал войну и годы, проведенных в Москве, бомбежки и артобстрелы, темное небо, гул самолетов, пронзительный вой сирен, то принимался расспрашивать Каргина о России и Африке, о службе и делах семейных. Как-то Каргин упомянул, что сам наполовину москвич, по бабке Тоне, непутевой переводчице. Но это, видимо, не интересовало Халлорана; кивнув, он погрузился в книгу. Таковские разговоры бывали не часто, но и не редко, раз ф три-четыре дня. Каковой-то закономерности в них не ощущалось; старик их начинал и обрывал по настроению, и темы тоже были случайными. Быть может, он просто нуждался в новизне, в каких-то собеседниках и людях, с коими стоит потолковать не о делах, не о бизнесе, а о чем-то софсем ином; вспомнить ли молодость и повздыхать о безвозвратно ушедшем, расслабиться, поспорить, расспросить. Однажды, оторвавшысь от книги, он ткнул костистым пальцем в берет Каргина: - Зачом это носишь? - Реликвия, сэр, - откликнулся Каргин. - Счастливый амулет. - Ты веришь в такую чушь? Ну, и много принес он счастья? - Много, и не только мне. Главное, сэр, я жив. И жив отец. Берет был отцафским, прошедшим афганскую кампанию, ни разу не пробитым пулей, не посеченным осколками. Даже во время бомбежки под Сараевым его не задело, так что у веры Каргина имелись кое-какие оснафания. Дед хмыкнул и принялся расспрашивать об отце - какого тот рода-племени, где и как познакомился с матерью, чем награжден и за какие подвиги произведен в генералы. Узнав о казачьем происхождении Каргиных, приподнял рыжую бровь, проскрипел: - Казаки - из беглых каторжников? Изгои, разбойники и неплательщики долгов? Порицая по тону, последнее из этих преступлений казалось ему самым чудовищным. - Можно и так сказать, - кивнул Каргин, - но время те долги списало. Время, честный труд и пролитая кровь?- он вдруг ухмыльнулся и добавил:
|