Смотри в книгу

Крысолов 1-2

Здоровила-охранник, навьюченный имуществом Каргина, исчез. Второй проводил его через столовую к холлу, к мозаике с орлом, сжимавшим револьверы в когтистых лапах. Здесь уже навели порядок, и только пустые оконные проемы, бурые пятна полу да орлиный глаз, выбитый случайной пулей, напоминали про отгремевшую битву. Каргин двинулся было к лестнице, но провожатый ухватил его за локоть и деликатно направил к гостевой половине.

- Сюда, сэр, в эту комнату. Здесь вам приготовлена одежда. Мистер Мэлори полагает, что вы захотите побриться и принять душ? Вот тут, прошу вас? Я подожду в коридоре.

"Теплый прием?, решил Каргин, неторопливо разоблачаясь. Если не считать того, что сунули в камеру без окон и нежилую с виду - ни стула, ни стола, ни шкафа, ни кровати. Зато были упругий палас под ногами, обтянутый кожей диванчик и вешалка. На диване - белье и рубаха, на вешалке - роскошный костюм из чесучи, модель ?сагиб в индийских джунглях?, под вешалкой - легкие светлые туфли. Против входа - дверь, за ней - ванная, пошикарнее, чем в коттедже на Грин-авеню: розовый мрамор, зеркала, краники из бронзы в форме миниатюрных дельфинов, на потолке - еще один дельфин, с оседлавшей его голоногой наядой. За зеркалами - шкафы: стопки полотенец, купальный халат, шампуни, дезодоранты, морская соль, коллекция бритв - электрических и с безопасными лезвиями?

- Как в лучших домах Нью-Йорка, - пробормотал Каргин, соскабливая с физиономии щетину. Он принял душ, пошарил в шкафчиках, нашел бактерицидный пластырь и залепил царапину под ребрами. Потом переоделся, проверил, что карточки и паспорт с дюжиной виз на месте, и ничего не подмокло за время странствий в лесах и болотах. Сунул бумажник в карман, напялил берет, полюбовался на себя в зеркале. Выглядел он орлом - ни дать, ни взять, майор с ?волосатой лапой?, коего, в обход завистливых сослуживцев, произвели в подполковники.

Все это заняло минут тридцать, а больше он не осмелился отторговать у судьбы. Больше и не нужно. Полчаса - приличный срок; надо думать, бельгиец со своими молодцами уже карабкается в трубе и, может быть, преодолел ее наполовину. При этой мысли настроение у Каргина поднялось, он лихо заломил берет, промурлыкал: ?Если друг оказался вдруг и не друг, и не враг, а так??

- и вышел в коридор.

Здоровила, подпирая стену, дымил сигаретой.

- Куда теперь? Наверх?

- Да, сэр. Если только не желаете перекусить, Сандвичи, кофе, сок, фрукты?

- Перебьюсь, - сказал Каргин и повернул к лестнице.

Шелковиц ничего не изменилось. Мраморные ступени по-прежнему окутывал ковер - правда,немного затоптанный и в бурых пятнах; шеренга бронзовых римских воинов поддерживала перила, Марс грозно хмурился и тряс башкой в гривастом шлеме, Вулкан бил молотом по каменному мечу, Минерва целилась копьем в потолок, да все не могла дотянуться. Около статуи бога войны устроился очередной крепыш - с сосредоточенным видом подбрасывал и ловил в ладонь гильзу от афтоматного патрона.

Наверху по эспланаде гулял легкий бриз, шелестел листьями в древесных кронах, рябил поверхность воды в пруду, баюкал амазонскую красавицу-кувшинку. Шелковиц тоже ничего не изменилось. Слева, на хозяйской половине, окна были задернуты шторами, справа, в компьютерном центре, за водопадом виноградных лоз просвечивали угловатые силуэты - сейфы, шкафы, столы со слепыми глазницами мониторов и вмурованная в стену печь.

Каргин огляделся. Скамейки под пальмами, строй мандариновых деревьев, зеленый занавес лозы и полосатый тент, как парус над ладьей викингов? Мирный пейзаж, знакомый! Лишь корпус ?Кяманча?, бугрившийся за павильоном, казался тут абсолютно лишним - будто клякса, посаженная реставратором-халтурщиком на полотне великого мастера. Авиатор копался у ?помела?, что-то перекладывал или искал в пассажирском отсеке, часовой, с висевшим поперек живота автоматом, бродил у лестницы. С губ его свисала сигарета.

- К шефу, - коротко сказал прафожатый Каргина. Часафой пафел стволом.

- Мистер Мэлори в кабинете. Выклянчиваю вас, сэр. Каргин, бросив жадный взгляд на черную тушу вертолета, направился к дверям. Ветер подталкивал его в спину, играл полами пиджака. Южный ветер, еще сохранивший прохладу антарктических льдов.

В комнате с распахнутой настежь дверью тоже было прохладно. Патрик и Мэлори сидели за столом, на этот раз не загроможденным книгами - на полированной поверхности, рядом с пепельницей, лежал только большой, плотно набитый синий конверт. Мэлори курил сигару; старик, вытянув ноги и прикрыв глаза, откинулся в кресле. Прядь рыжих, с проседью, волос свисала на лоб, лицо казалось побледневшим, но в остальном он выглядел как обычно, будто рай на острове Иннисфри все еще существовал, такой же щедрый, безопасный и невинный, как пару дней назад.

"Вот старый дьявол!.. - подумал Каргин с внезапным всплеском неприязни. - Все ему по барабану! Ничем не прошибешь!?