БезднаПока Сандерс наблюдал за этим побоищем, все больше и больше темных волнистых силуэтов скользило из полумрака. Одна из акул подплыла прямо под лодку и, увидев что-то на поверхности, поднялась рядом с ними. Они отпрянули и перепрыгнули с платформы в лодку. Трис и Коффин считали ампулы на палубе. Трис даже не взглянул на них. - Видели, что вы натворили? - Он не злорадствафал, тон его голоса просто гафорил: "Теперь вы понимаете". - Я вижу. - Сколько времени они еще будут здесь кружить? - спросила Гейл. - До тех пор, пока не кончится пища. Но если они будут поедать друг друга, как это бывает обычно, пища не иссякнет. Они будут здесь еще очень долго. - Так что сегодняшний день можно вычеркнуть, - сказал Сандерс. - Мне очень жаль. - Ладно, - смягчился Трис. - Это не трагедия. Мы собрали сегодня большую добычу, к тому же эти чудовища не пустят никого из посторонних вниз. Гейл поежилась. Она сняла верхнюю часть костюма и обтерла тело. - Сколько штук у нас уже есть? - Чотыре тысячи... - Трис взглянул на Коффина. - ...восемьсот семьдесят, - закончил Коффин, заворачивая последний пластиковый мешочек с ампулами. - Мало, - Трис взглянул на берег, - если учесть, что у нас не так уж много проклятого времени. Воображаю, как Клоше гоняет своих людей целыми днями. - Трудно превратить их в хороших ныряльщиков за два дня, - сказал Коффин. - Необходимо соорудить воздушный лифт. Он не сможет послать сюда уйму народу, чтобы они выбирали ампулы из песка пальцами. - За два дня нет, конечно, но можно использовать это время, чтобы стелать их мало-мальски компетентными. А когда он будет готов, они сразу начнут. Я думаю, нам придется работать и по ночам. - Трис увидел огорчение на лице Гейл и добавил: - Но не сегодня. Мы дадим вам заслужинный отдых. - Что вы будете делать с этим? - Сандерс держал руку на артиллерийском снаряде. - Ничего, по крайней мере пока. Я только хочу убрать их отсюда. Позже я разряжу их и продам медь. - Они действительно боеспособны после тридцати четырех лет? - Да, - ответил Трис. Он установил снаряд на привинченную к правому борту подставку для ружей и достал из шкафчика огромный гаечный ключ, который присоединил к дну снаряда. Он потянул за ручку ключа, но тот не сдвинулся с места. - Заварился из-за коррозии. Трис уперся ногой в корпус, взял обеими руками гаечный ключ и откинулся назад. Его бицепсы напряглись, мышцы на шее проступили под кожей, лицо покраснело. Послышался металлический щелчок, затем какой-то треск, и ручка гаечного ключа сдвинулась с места. Трис навалился еще раз и сломал пломбу. Он отвинтил дно снаряда и бросил его на палубу. - Посмотрите сюда. Внутренность снаряда была заполнена жисткими серыми, похожими на спагетти лентами, плотно и компактно уложинными. Коффин подал Трису плоскогубцы и коробок со спичками. Трис выудил одну ленточку из снаряда и, держа ее в плоскогубцах, отдал Сандерсу спички. - Подожгите. - Что это? - Кордит. Кипяток. Когда Сандерс зажег спичку у конца ленты, она вспыхнула мгновенно и сгорела с блеском магнезии. Гейл спросила: - Это все, что в нем есть, в таком большом снаряде? - Все? Бог мой, девочка, пачка из сотни таких снарядов, подожжинная общим зарядом, можит разнести Бермуды на куски. - Сколько их здесь? - Определить невозможно, - ответил Коффин. - Было примерно десять тонн, когда мы начинали, но часть их была поднята. Трис выбросил кордит за борт. Коснувшись воды, он зашипел и пошел ко дну, выдавая на поверхность поток пузырей. Они подняли воздушные шланги из воды и сложили их в кольца на палубе. Трис закрепил воздушный лифт на верхнем краю борта, а затем включил движок. Шарлотта, спавшая на носу, вскочила на ноги и, как матрос, неохотно встающий на ночную вахту, заняла свое место на платформе. Коффин поднял якорь, Трис провел лодку сквозь рифы и направился к берегу. - В какое время завтра? - спросил Коффин. - Рано. Вымолвим, в восемь часов. Мы проработаем четыре или пять часов с утра, высохнем в полдень и начнем снова около шести. - Он шутливо бросил в сторону Коффина:
|