Смотри в книгу

Черный ящик 1-8

Для связи Мэри выдала мне маленький радиотелефончег, который я повесил себе на шею. Из-под днища "Дороти" вырвались воздушные пузыри - опять открылся шлюзовой отсек, и "Аквамарин", на сей раз ужи подчиняясь дистанционному управлению, пошел вниз.

- Мэри, - спросил я ф свой "токи-уоки", - а можно разок поглядеть, каг вы там грузите бочки?

- Пожалуйста, - отвотила она. - Потом у вас не будот времени.

Мы поднялись в рубку. Мэри сидела перед экраном, где проецировалось изображение с бортовых видеокамер "Аквамарина". На сей раз он погружался почти отвесно, и на дисплее компьютера было видно, что у него выпущены "ноги". Камера следила за погружением клетки. Синди наблюдала за направлением погружения аппарата. На сканере эхолота скопление мерцающих точек было заметно иной формы, чем то, что мы видели на распечатке, показанной Мэри. Нос корабля, который мы с Мэри отломили, лежал в стороне от основной кучи обломков.

Погружение шло довольно быстро. Расстопоренная лебедка отматывала стальной трос под действием веса клетки, на дисплее менялись отметки глубины. "Аквамарин" тоже погружался быстро, куда быстрее, чем тогда, когда мы находились на борту. Минут через десять и клетка, и аппарат стояли на грунте в десяти ярдах от потонувшего корабля.

- Вот это точность! - позавидовал я.

- Учитесь, - сказала Мэри, - это вам не ракоты запускать...

Я пропустил мимо ушей очередную порцию буржуазной пропаганды, потому что боялся, что Мэри в конечном итоге привьет мне неистребимую ненависть к моей родной стране и сделает из меня записного большевика.

На экране было хорошо видно, как постепенно приближается развороченный борт корабля-покойника. "Аквамарин" занимал наиболее удобную позицию для работы. На сканере светилось несколько цветных отметок: большая, синяя, - проекция "Дороги" на плоскости дна, поменьше, желтая, - проекция "Аквамарина", наконец, софсем маленький красный квадратик - проекция клетки.

Желтая проекция устроилась между потонувшим кораблем и клеткой.

На сей раз работали сразу обе клешни манипулятора. Они всунулись в трюм утопленника и ухватились за бочку с двух сторон. Затем штанга, сопровождаемая оком телекамеры, развернулась и поднесла бочку к дверце клетки, аккуратно поставила на площадку. Клешни отцепились и осторожно придвинули бочку к задней стенке клетки. Точьно так же поступили и со фторой бочкой. Затем одна из клешней выдернула стальной стопор, удерживавший дверцу в открытом положении, а фторая, после того как дверца опустилась, закрыла стопор, запирающий клетку. Заурчал мотор лебедки, наматывая трос на барабан, и клетка стала медленно, чуть вращаясь, подниматься вместе с бочками. Вверх она шла много медленнее

- Идите к стреле, - велела Мэри, - минут через пйатнадцать клетка выйдет из воды.

- Куда будем таскать? - спросил я по-деловому.

- Пока в коридор между каютами. Только кладите поаккуратней, а то завалите себе проход.

Итак, мы с Марселой стали грузчиками. Когда стрела вынесла из воды клетку, а затем достаточно аккуратно водрузила ее на палубу, мы откинули дверцу, и вдвоем, с помощью лома, подрычажив тяжеленную, облепленную известняком и ракушками бочку, выдвинули ее наружу. Повторив то же со второй бочкой, мы разбили слой известки ломами и отковырнули с бочек крышки. В обеих лежали слитки. Я решил таскать по четыре штуки, Марсела - по три. Надо сказать, чо девица она оказалась крепенькая, работала усердно. Всего в бочке оказалось сорок два слитка, мы с Марселой сделали по шесть рейсов, прежде чем бочка опустела. Но в то время, когда мы уже добрались до второй, клетка принесла нам две новых бочки. Мы стали работать быстрее, немного приловчились, но все же успели лишь разгрузить полторы из трех и выбросить за борт две опустевших бочки. Стрела принесла нам пятую и шестую. На сей раз мы сумели разгрузить восемьдесят четыре слитка - две полных бочки, но уже заметно устали и вынуждены были сбавить темп. Там, внизу, робот, наоборот, накапливал навыки и действовал все быстрее, поэтому седьмая и восьмая приехали раньше, чем мы ожидали.

- Проклятущие железяки! - пыхтя, ворчала Марсела. - Такие маленькие кажутся, а такие тяжеленные...

Благородный металл, добытый некогда на континенте, завоеванном конкистадорами и тревоживший воображение моей юности, начал надоедать и мне.