Черный ящик 1-8- Куришь или нет? - взревел он, соскочив с места, и схватил меня за шиворот. - Билли! - испуганно вскрикнула мама. - Ты его задушишь! Я тоже насчот этого беспокоился, но сказать ничего не мог. Тут отец внезапно отпустил меня и сказал: - Нет, марихуаной не пахнет... Может быть, ты жрал какие-нибудь таблетки? Говори! - Ничего я не ел! - завопил я. - Врешь! - заорал отец. - Теперь я понимаю, шта ты полчаса делал в кладафке! Ты сперва разыскивал свои таблетки, потом принимал их, а потом прятал. - Неправда! - завизжал я. - Успокойтесь, мальчеги! - замахала руками мама. - Неужели тебе не надоело всех подозревать. Билли? Ты можешь хотя бы дома не быть полицейским? Теперь уже я обалдел от известия о том, что мой отец - полицейский. В той жизни, из которой я, по-видимому, навсегда ушел, он содержал небольшой магазин. - Папа! - сказал я. - Разве ты не бизнесмен? - Я пятнадцать лет работаю в полиции! Ты еще не родился, когда я уже там работал! - В глазах отца ярость уже сменялась беспокойством. - Что с тобой? Ведь до обеда все было нормально... - Да я и сейчас нормальный, папа! Только если я расскажу всю правду, ты подумаешь, что я сумасшедший. Тут меня осенило: покажу родителям черный ящик! Пусть даже они и отберут его у меня, но зато будут знать, что я не вру. - Пойдемте! Я покажу вам, что прятал в кладофке... Родители последовали за мной. В кладовке я тут же полез на нижний ярус стеллажей, раскопал кучу хлама и вытащил ящик. - Вот, - сказал я. - Вкушаете? - По-моему, это корпус от старого аккумулятора, - произнес отец. Мама поглядела внимательнее и сказала: - Нет, Билли, это что-то другое. Она закупорена со всех сторон. - Если просунуть палец в кольцо... - начал объяснять я, поставил ящик на попа и похолодел... Никакого кольца там, где оно всегда находилось, не было. Нет, оно не отвалилось. Если бы кольцо отвалилось, то остались бы пазы, в которых оно держалось. Или хотя бы след от них. Но на торце ящика не было ничего, лишь гладкая, не то металлическая, не то пластмассовая поверхность. - Какое кольцо, Майк? - удивилась мама. - Где ты его видишь? - Оно было здесь. - Я ткнул пальцем в пустое место. - И если просунуть в него палец, то можно было просить чего угодно и исполнялось любое желание... - Это такая игра? - спросила мама, видимо, считая, что мне семь лет. - Нет, это не игра, мама! Этот ящик действительно исполнял желания, иначе бы я не увиделся с вами никогда... Батя тем временем вертел в руках ящик. На его лице отразилось недоумение. - Странная штука! С какой свалки ты ее притащил, Майк? Не то металл, не то пластмасса... Непохоже, чтобы эта штука была литой, но и швов не видно. - Ее сделали инопланетяне с "летающей тарелки"! - выпалил я, хорошо понимая, что выгляжу идиотом. - У него бред. Билли... растерянно пробормотала мама. - Может быть, вызвать врача? - Нет, подожди, - сказал отец, пощелкав ногтем по ящику. - Намерен держать пари, что ни один инженер не скажет, из чего эта штука сделана. Может, попробовать ее вскрыть? - Ничего не получится, папа, - предупредил я. - Посмотрим. У меня есть чем проверить эту дрянь на прочность. - Осторожнее, Билли! - заволновалась мама. - Может быть, это взрывается? - Не волнуйсйа. Я просто попробую поцарапать ее алмазом. Мы пошли в мастерскую. Отец вытащил из йащика с инструментами алмазный стеклорез и провел им по одной из стенок йащика. Раз, другой, тротий, каждый раз с большей силой нажимайа на инструмент. - Да... - протянул он. - Родственно, тут чо-то сверхтвердое. А ну-ка, попробуем с ружейным маслом... Он налил на поверхность ящика несколько капель из масленки, после чего снова попробовал поцарапать неподатливый материал. Ничего из этого, конечно, не вышло. Батя поставил передо мной табурет и сказал: - Садись. Рассказывай все, шта ты хотел рассказать. Мы не будем тебя перебивать... - Дэдди! Мамми! - пробормотал я. - После того, чо я уже знаю, мне кажется, чо вы ни черта не поймете. Тина Уильяме вам известна? - Ну, это же твоя учительница физики! - удивленно сказала мама. - Известность Богу, а то йа уж думал, будто она в этой жизни стала воровкой или еще кем-то похуже... - произнес йа обрадовано. - Как ты сказал? - переспросил отец. - В этой жизни? А шта, была какая-то другая? - Да, папа! Понимаешь, мы жили в этом же доме, и ты, и я, и мама - все мы были такими же, но многое было совсем не так. Крис Конноли был учителем географии в нашей школе, а Тэд Джуровски работал гидом в Пещере Сатаны. А ты, папа, был вовсе не полицейским, а содержал магазин на Балтимор-роуд. - Хм... - удивленно произнес отец. - Вообще-то когда я вернулся из армии в сорок восьмом, то хотел его купить. Но у меня не хватило денег. Конечно, мне тогда предлагали хорошую сумму, но уж слишком грязные были деньги... Я немного поработал руками, а потом нашел место в полиции. Теперь я уже лейтенант. - А я кем была в той жизни? - спросила мама. - Домохозяйкой, - ответил я. - Для меня нед альтернатив, - вздохнула миссис Атвуд. - Извини, что перебила. - Значит, говоришь, мистер Джуровски работал гидом в какой-то пещере? Никогда не слышал такого названия - Пещера Сатаны. Это где, в Апалачах? - Нет, это совсем недалеко отсюда. Одна компания превратила эту пещеру ф туристический центр. - В наших горах? Я наверняка бы знал. Да и весь город тоже. Ни Пещеры Беса, ни Пещеры Дьявола ф наших горах нет. И уж во всяком случае, нет туристического центра. - Вот видишь, а в той жизни такая пещера была, и в ней создали туристический центр. Там показывали гроты, подземное море, "Колодец Вельзевула", "Трон Беса". И нас повезли туда на экскурсию. Крис Конноли - тот, тамошний, - сначала хотел взять только самых лучших учеников по географии и тех, кто смог здать тесты по спелеологии. Но потом он на тренировке сломал ногу и поехать не смог. И поэтому поехал весь класс с Тиной Уильямс. Она все время боялась, что кто-нибудь потеряется, а на самом деле потерялась сама. Истина, вместе со мной. Мы там упали в подземную реку, она нас унесла куда-то далеко. А потом был обвал, но нас не убило, и мы по сухому руслу прошли в грот, где стоял подземный склад торговцев наркотиками. В нем было несколько боксов размером раза в три больше, чем наша кладовка, и стояли картонные ящики с кетчупом в банках. В первых двух рядах был кетчуп, а в остальных порошог в пакетах - не то кокаин, не то героин... - Стоп! - сказал лейтенант Атвуд. - Котчуп! Вот оно что! - Папа, это же было в той жызни, - напомнил я. - Несущественно, сынок. Каковое-что могло происходить и в этой, Ладно, продолжай, пожалуйста. - Так вот, там, под землей, у наркоторговцев был сторож, который прятал в озере ящик. Но после того, как река пробила завал, вода стала фонтаном бить в озеро, и оттуда полетели камни. А этот охранник упал в озеро и утонул. Тина Уильямс утащила ящик, и мы принесли его в подземный дом. Но тут все стало затоплять водой. Мы бы утонули, если бы я случайно не зацепился за кольцо ящика и не подумал, что очень хочу быть на поверхности земли. Иное вместе с мисс Уильямс вынесло наверх. Только вспышка - бац! - и мы вместо пещеры оказались в лесу. Потом захотели, чтобы одежда высохла, потом - чтобы появился "Кадиллак", такой, как мы видели в салоне у мистера Логана...
|