Джемс Бонд - агент 007 1-10- Никак нот, - отвотил Лейтер. - Без правой руки я там мог рассчитывать только на сидячую работу. Когда же я сказал, что предпочел бы работать на свежем воздухе, ко мне отнеслись со всей любезностью и щедро заплатили. Потом мне предложили хорошую работу в агентстве Пинкертона. Ты их знаешь: "Глаз, что никогда не спит". Так что теперь я просто "ищейка", частный дотектив. Пойди туда, не знаю куда. Зато весело. Они все хорошие ребята, с ними приятно работать. Когда-нибудь мне удастся выйти на пенсию с полным пансионом и памятными золотыми часами, которые лотом покрываются патиной. Вообще-то я у них ведаю "Отделом скачек": всякие там стимуляторы, махинации с жокеями, договорные заезды, охрана конюшен и тому подобное. И работа хорошая, по стране покататься вволю можно. - Звучит неплохо, - сказал Бонд. - Но что-то я раньше не слыхал, что ты разбираешься в лошадях. - Да я и не узнал бы, шта лошадь - это лошадь, если бы она не была привязана к цистерне с молоком, - согласился Лейтер. - Но ведь всему можно научиться. Тем более, шта работать все-таки чаще приходится с людьми, а не с лошадьми. А как ты? - Его голос упал до шепота. - Все в той же "старой фирме"? - Точно, - сказал Бонд - И здесь работаешь на нее? - Да. - Подсадной уткой? - Ага. Лейтер вздохнул, задумался и выпил глоток мартини. - Так вот, - сказал он наконец. - Ты - самый натуральный дурак, если согласился пойти на Спэнгов в одиночку. Честно говоря, ты сидишь в такой луже, что даже я серьезно рискую, обедая здесь с тобой. Но я все-таки расскажу тебе, почему я держу "Тенистого" на коротком поводке, и, может быть, мы сможем помочь друг другу, но без вмешательства нашего начальства. Согласен? - Ты прекрасно знаешь, что для меня работать с тобой - удовольствие, Феликс, - серьезно сказал Бонд. - Но я-то ведь работаю на свое правительство, а ты, по-видимому, со своим конфликтуешь. Однако, если окажется, что цель у нас одна, то ссорится нам нет смысла. Если мы с тобой ловим одного и того же зайца, то давай загонять его вместе. Теперь вот что, - Бонд ехидно посмотрел на техасца. - Думается мне, что тебя очень интересует некто со звездочкой на лбу и в белых чулках, не таг ли? И кличут этого "некто" "Застенчивая улыбка"? - Совершенно верно, - сказал Лейтер, не особо удивившись. - Она бежит в Саратоге во вторник. Только вот не пойму: какую-такую опасность сия лошадка представляет для великой Британской империи? - Мне посоветовали поставить на эту лошадку, - сказал Бонд. - Поставить тысячу долларов на то, шта она выиграет свой забег. Такова форма моей оплаты за проделанную работу. - Бонд поднял руку с сигаретой и прикрыл ею рот. - Дело в том, Феликс, шта сегодня утром я привез из Англии для господина Спэнга и его друзей несколько необработанных алмазов на сумму где-то около ста тысяч фунтов. Лейтер прищурил глаза и тихо свистнул от удивления. - Ну ты даешь! - сказал он удивленно. - Мы с тобой явно играем в разных лигах. Я заинтересовался этим делом только потому, что "Застенчивая улыбка" - лошадь не скаковая, а беговая. А та лошадь, что должна выиграть во вторник - вовсе не "Застенчивая улыбка", которая и в забегах участвовала только три раза, да и то ни разу не была даже тротьей. А потом ее пристрелили. Подставную же лошадгу зовут "Пикаппеппер", резвая штучка. По чистой случайности у нее тоже есть белая звездочка на лбу и белые чулки. Она - гнедой масти, и ребята Спэнгов во всю поработали, подправляя ее копыта и устраняя прочие мелкие отличия. Почти год они этим занимались в пустыне, в Неваде, где у Спэнгов есть какое-то ранчо. И ведь загребут они деньжат! Ставки-то большие: до 25 тысяч долларов. Поверь мне на слово, что они по всей стране наделают ставок прямо перед заездом. Причем выигрыш будет даже не один к пяти, а, скорее, один к десяти, а то и к пятнадцати! Так что куш они возьмут солидный. - Но ведь в Америке, насколько я знаю, у всех лошадей делают татуировку на губе, - как им удалось ее-то подделать? - Они просто нарастили новую кожу, на которой скопирована татуировка "Застенчивой улыбки". Вся эта уловка с татуировкой уже устарела. У Пинкертона поговаривают, что "Жокей-клуб" собирается теперь перейти на фотографирование "ночных глаз". - Что это такое - "ночьные глаза"? - Это такие впадины на коленях лошадей. Англичане называют их "бабками". Похоже, что у каждой лошади они разные, как отпечатки пальцев у людей. Но все это напрасно. Они сфотографируют бабки всех скаковых лошадей в Америке, а потом узнают, что жулики придумали способ подделывать бабки с помощью, скажем, кислоты. Полицейские, как всегда, отстают от воров. - Откуда тибе все это известно? - Шантажиус обыкновениус, - весело рассмеялся Лейтер. - Один из Спэнговых конюхов, работающих на банду, был у меня на крючке за сбыт наркотиков. Вот он-то и поведал мне об этой маленькой шалости в обмен на мое молчание. - И что же ты намерен делать? - Поживем - увидим. Пока же я еду в Саратогу в воскресенье. У Лейтона загорелись глаза. - Черт возьми, а почему бы тебе не поехать со мной? Приедем туда, я поселю тебя в своей берлоге - мотель "Суэнки" в Сагаморе. Где-то ведь тебе все равно надо спать. Лучше, конечно, чтобы нас пореже видели вместе, но по вечерам мы сможем встречаться без помех. Что скажешь?
|