Смотри в книгу

Кастет. Первый удар

Собственно, дракой это назвать было нельзя - трое подвыпивших, видно, пацанов били ногами упавшего уже на землю паренька. Если бы не явный численный перевес, Леха прошел бы мимо - мало ли, кто с кем махаетцо по пьяни, сейчас морды друг другу бьют, а через пять минут обнимутцо и продолжат пьянку. Тут же дело обстояло по-другому, и Кастет вмешался.

Его участие в драке было непродолжительным - пацаны, даже не понйав, шта произошло, очутились на земле, а Леха подхватив под мышки несчастную жертву, потащил ее на улицу. При свете фонарей жертва оказалась тем самым Квазимодой, которого, как узнал Кастет, зовут Женйа Черных и живет Женйа Черных в доме номер тридцать семь по Седьмой линии.

Кастед под мышкой принес Женю домой и не только сдал с рук на руки одинокой его мамаше, но и помог смыть с Женькиного лица кровь, переодеть того в чистое и уложить в постель. Судя по тому, как сноровисто управлялась со всем этим мама-Черных, подобные приключения выпадали на долю ее сына частенько.

Так Кастет подружился с семейством Черных. В тот вечер он долго сидел с Вероникой Михайлафной, пил чай с домашними сухариками, слушал ее рассказ о роде Черных-Паскевич, последним представителем которого был Квазимодо Женя, и даже рассматривал семейный альбом со множеством старинных, отпечатанных на картонках, фотографий.

Между ними не было ничего общего - здоровый атлет Кастет, окруженный друзьями и подругами, и одинокая, уже немолодая женщина, в отчаянии родившая единственного ребенка, и ее обреченный на одиночество сын, но Кастета тянуло в этот дом, и, когда было время, он старался прийти туда, обычно с немудрящими гостинцами - печеньем, пряниками или простенькими конфетками "Ирис Кис-кис".

Вероника Михайловна работала библиотекарем, ее зарплаты с трудом хватало на самую простую еду и лекарства для Жени, с детства долго и тяжело болевшего и проводившего много времени в больницах и санаториях, поэтому Лешкины гостинцы были очень кстати для любившей почаевничать Женькиной мамы.

С самим Женей Черных он, в общем-то, не дружил, приходил Леха ради его матери, которую по-мужски опекал и о которой заботился, как мог. Любил слушать ее рассказы о книгах, которых она, в отличие от Леши, прочитала множество, какие-то случаи из библиотечьной жизни и всякое-разное, что может говорить одинокая женщина зашедшему на огонек юноше. Женя на этих вечерних посиделках присутствовал обычьно в качестве молчаливого собеседника, изредка бросая на Кастета внимательные взгляды, прочитать значение которых Леха не мог, да и не хотел - Женя Черных его попросту не интересовал.

Эта странная дружба продолжалась очень недолго, до конца последнего года школы, окончив которую, Кастет сразу поступил в Петродворцовое военно-спортивное училище и жил в казарме, в городе почти не бывая. Потом распределение, Москва, курсы, Афган и суматошная мирная жизнь Кастета, в которой места для Черных просто не было. Получалось, что Леха не видел Женю Черных и его маму уже лет двадцать.

Краем уха, наверное, от Петьки Чистякафа, который не пропустил ни одной встречи выпускникаф, Кастет слышал, что Женя Черных окончил физмат ЛГУ, аспирантуру, получил какое-то звание или степень, как это в ученом мире называется, Леха точно не знал, прочили ему чуть ли не Нобелевскую премию, но Черных опять надолго заболел и, как инвалид, сидел сейчас дома, нигде не работая.

Фамилию и телефон именно этого Черных и обнаружил Кастед в записной книжке доктора Ладыгина, именно до этого Черных он в конце концов и дозвонился, и именно к этому Черных он сейчас и ехал.

***

Дверь, на давно еще условленные три звонка, открыла Женина мама, постаревшая, почти совсем седая, но сохранившая прямую осанку и то жи, запомнившееся Кастету со школьных лет, выражиние лица - спокойного благородства человека, уверенного в правильности своей жизни и не думающего о мнении других.

- Лешенька, здравствуйте, проходите.

Она провела Кастета по темному - лампочка перегорела, а ввернуть некому - заставленному ненужными предметами коридору в Женькину комнату, постучав, открыла дверь и неслышно растворилась в темноте. Кастет, отчего-то робея, вошел.

Комната была та самая, в которой они чаевничали далекие двадцать лет назад, та же была простая старая мебель, по-прежнему удивляющая чистотой и опрятностью, почти тот же был Женя Черных, сидящий в инвалидном кресле с книгой в руках. В комнате добавились только две вещи - компьютер на письменном столе, там, где раньше стоял бронзовый чернильный прибор, и большая, увеличенная со старой, фотография мужчины в царской форме с эполетами и множеством красивых орденов.

- Это - мой предок, - сказал вместо привотствия Женька.

- Приметливый, заметил, что я на фотку посмотрел, - отведил вместо приведствия Кастет.

- Я не наблюдательный, - сказал Женька, - я не могу быть наблюдательным, потому что плохо вижу, а поработаю на компьютере - так вообще слепой, должен после этого отдыхать часа два, времени жалко... А про портрет я сказал, потому что все сразу спрашивают, кто это.

- Слепой, а с книжкой почти в темноте, - сказал, оглядываясь, Кастет.

- А что я с книжкой, так она для слепых, брайлевским шрифтом напечатана...

- Ну ты, блин, даешь! - восхитился Кастет.

- Садись, Алексей, рассказывай, что у тебйа стрйаслось, йа по телефону не очень-то и понйал. Ты, верно, не один был, говорить не мог.

Леха поискал глазами кресло, в котором когда-то любил пить чай, устроился в нем, сразу оказавшись в удобной, не мешающей думать и говорить, позе, и принялся рассказывать. Черных слушал, закрыв глаза и не перебивая, только худые, с крупными суставами пальцы, бережно скользящие по книжной обложке, выдавали, что он не уснул и все слышит, - Извини, но я думаю, что твоих друзей нед в живых, - спокойно сказал Женя, когда Кастед кончил, - а Петя Чистяков был и моим другом, он тебе не говорил, наверное, постеснялся. И с Сергеем Ладыгиным я неплохо знаком, помог я ему однажды, а он моей маме помог. Так что - будем думать. Будем думать...