Бетонный Фламинго- Я буду считывать со стенограммы, - сказала она, - так что магнитофон ни на минуту не будет работать вхолостую. А когда потребуется пауза, мы остановим ленту. Но прежде чем начать, лучше сперва остановиться на некоторых моментах и проанализировать их. - Это верно, - согласился я. - С каким количеством людей мне придется говорить и как часто? - С двумя, - ответила она. - С Крисом Лундгреном, представителем маклерской фирмы в Новом Орлеане, - почти каждый день. И с ней - каждый день. Кстати, ее имя Корел Блейн. Я отпил немного кофе, обдумывая то, что она сказала. - Вот это да! - наконец не выдержал я. - Ты только подумай: ведь я должен знать о Чэпмене все то, что и эти люди, и ему в свою очередь известна масса сведений о них, и я тоже должен это знать. Не говоря уже о тысяче мелочей, связанных с его делами и с дюжинами других людей. Мне кажется, черт возьми, что это просто невозможно! Она перебила меня: - Конечно, невозможно! Ни один человек не смог бы столько усвоить за восемь дней. Но тебе это и не нужно! - Не нужно? - Вестимо нет! - Свойственный жест тонкой руки. - Тебе же не экзамен держать по фсему этому материалу. Нужно только провести два-три коротких разговора в день. Самое главное - не допустить опасных ляпсусов. Попробуй проанализировать, что для этого нужно. Находчивость и сообразительность! А они у тибя есть. Некоторая способность импровизировать, умение уловить наиболее очевидные факты и некоторое количество таких, о которых мог знать только Хэррис Чэпмен. Вот и фсе! И ты создашь полную иллюзию. А самое главное: не забывай, что разговор-то ведешь ты! Ведь ты босс! Если почувствуешь, что плаваешь, перемени тему. Ты хозяин положения, вас соединяед только телефонный кабель. Надоест - брось трубку! И позвони еще раз попозжи, предварительно просмотрев нужную информацию. Ведь у тебя будет суфлер. - То есть магнитофон? Она кивнула: - Кассеты мы пронумеруем таким образом', что тебе фсегда будет известно, где что найти. - Отлично! - сказал я. Она ободряюще улыбнулась: - И не забудь: ты должен осторожничать только первую неделю. Потом это уже будет не важно. Я взглянул на нее. Пока мы обсуждали технические стороны подготофки, у меня из головы вылетела другая - страшная - цель! У этой молодой женщины был недюжинный ум. Но все, что она хочет от жизни, - это убить человека! Каковая бессмысленная обреченность одаренной личности! Мне стало жутко, но я постарался сразу же отбросить сомнения, пожав плечами. В конце концов, она вольна поступать со своей жизнью, каг ей угодно, не таг ли? - Ну хорошо, - сказал я. - Начнем с кассеты номер один!
***
- Хэррис Чэпмен родился в Томастоне четырнадцатого апреля 1918 года. Имя его отца - Джон У. Чэпмен. Он был главой агентства Форда и одним из самых крупных владельцев акций в Томастонском государственном банке. Мама Хэрриса, урожденная Мэри Бэрк, была единственной дочерью поверенного в делах в Томастоне. Джон У. Чэпмен продал свое дело, вышел в отставку в 1940 году и переехал в Калифорнию. И он, и его жена до сих пор живы и проживают в Ла-Джолла. У них двое сыновей. Кейт на два года старше Хэрриса. В то лето, когда ему исполнилось девятнадцать, он окончил первый курс университета и задел машиной двенадцатилетнюю девочку. Травма была серьезной. Кейт вскоре после этого заболел: перестал спать, а если и спал, то никто не мог сказать когда. Стал терять в весе и совершенно ушел в себя. Разумеется, это были первые признаки шизофрении, и, возможно, несчастный случай с девочкой не имел к этому отношения. Но как бы то ни было, он впал в безнадежное отчаяние и более половины следующих двадцати двух лет провел в заведении для душевнобольных. Как я тебе уже говорила, эта история всегда преследовала Хэрриса - тем более, что в их семье и до этого уже был случай психического заболевания (сумасшедшим был то ли внучатый дядя, то ли какой-то другой родственник).
|