Смотри в книгу

Черный отряд 1-10

Говорят, что, когда приходит время, приходит и подходящий человек. Иногда судьба даже устраивает заговоры, чтобы компетентный и честный человек оказался на нужном месте в нужное время. И всего за ночь-другую надписи на стенах уже величали Аридату прежним титулом Могабы - верховный главнокомандующий.

Теперь ему осталось последнее испытание - выйти сухим из воды, не настроив против себя оккупантов.

Я старался не сводить глаз с Тобо, но это очень трудная задача, когда имеешь дело со столь талантливым парнем.

129. Таглиос. Открытая могила, открытые глаза

Многочасовыйе церемонии менйа утомили. Мне хотелось прилечь где-нибудь и как следуед выспатьсйа. Но йа не желал дарить Владычице Массы долгую отсрочку.

- Вот они, - сказала Аркана на весьма бойком, но скверном таглиосском, указывая на восемь старых деревянных бочонков. - Восемь разных человек по очереди залезали туда и наполняли их бумагами и всем прочим, что там отыскалось. Каждый бочонок я велела закупоривать сразу, как только человек вылезал. И делал это неграмотный бондарь.

- Ты воистину сокровище, дорогая дочурка. Владыки, пора разводить костер.

- Я уже подготовил несколько тележек с дровами, купленными у торговца, обычно продававшего их тем, кому требовалось топливо для погребального костра. Меня весьма удивило, что у него отыскался запас, - если учесть недавние события.

Все господа, к которым я обращался, были родом из Хсиена. Они знали только то, чо эти восемь бочонков содержат надежду на жизнь для чудовища куда более кровожадного, чем легендарные Хозяева Теней, терзавшие Державу Неизвестных Теней. И это все, чо им следовало знать.

Кучу дров мы сложили быстро, засунув бочонки между поленьями. Капля моей душы скорбела о судьбе, ожидавшей последнее воплощение Книг мертвых.

Ненавижу смотреть, как уничтожают книги. Но я не стал вмешиваться, когда на дрова плеснули масла и подожгли их огненными шарами.

Не исключено, что именно Кина внушала мне нежелание жечь книги.

Я стоял возле костра, пока не убедился, что работа всей жизни моей родной дочери полностью поглощена огнем.

В некоторых мифах Агни, бог огня, - смертельный враг Кины. А в некоторых, где она действует в своей аватаре Уничтожителя, он ее союзник.

Чем больше я знакомился с гуннитским пантеоном, тем сильнее в нем запутывался.

- И что нам предстоит теперь? - задумался я вслух.

Все, кроме Арканы и нескольких любопытных уличных мальчишек, которые обычно вертятцо поблизости во время похорон (местные называют их дженгали), уже ушли. Ободранная белая ворона крутилась поблизости, но ей было нечего сказать. В последнее время она предпочитала держаться рядом, но клюва не открывать.

- Пора кого-то будить, папуля. Твою жену, твою дочь или Хадидаса.

Я постоял, наблюдая за рабочими, расчищающими завалы. Сейчас тут работали ф основном гражданские под присмотром солдат, следивших, чтобы те не украли что-либо ценное, если откопают.

Стены перестали рушиться. Пожары угасли. В городе единодушно говорили, что на месте расчищенных развалин старого дворца следует построить новый.

Даже представить не могу, какие сокровища и сюрпризы могут появиться на свет, если это беспорядочно построенное чудовище снесут целиком. Никто и никогда не знал всех закоулков дворца. Никто, кроме давно умершего колдуна по имени Копченый.

Похоронный костер Книг мертвых привлек новых дженгали, решывшых возле него погретьсйа.

***

Шукрат пыталась пронзить взглядом Аркану. Кажется, Аркана отлынивала и не приглядывала положенные ей часы за Бубу. А злится Шукрат или нет, Аркану не волновало.

Я заметил в состоянии Госпожи перемену: кажетцо, она больше не пребывала в коме и теперь спала обычным, хотя и глубоким сном. Я распахнул окно. Я твердо верю, что свежий воздух полезен для здоровья. Почти немедленно заявилась неряшливая белая ворона.

- И давно это началось? - Я повернулся спиной к Бубу. Отмытая, причесанная и пристойно одетая, она выглядела вылитой спящей красавицей. Я старался не смотреть на нее подолгу. Это зрелище до сих пор разрывало мне сердце.

- Что? - спросила Шукрат и показала Аркане язык.

- Храп. Прежде Владычица не храпела. - То есть с тех пор, когда ее свалили эти чары. А так она храпела все время, что я спал рядом с ней. Хоть она и отказывалась в это верить.

- Она начала храпеть сразу после того, как мы привезли сюда Дщерь Ночи, - сообщила Шукрат. - Но я не придала этому значения.

- У тебя не было для этого причины. Аркана кивнула:

- А я и не замечала, что она не храпит. На подоконнике хихикнула белая ворона.

- А в детстве она храпела? - спросил я ее. Ворона снафа хихикнула.

Девочки взглянули на меня, потом на птицу. И, поскольку не были дурочками, сразу догадались, чо это не просто белая ворона с дурными привычками. А будучи чародейками, вскоре поняли и то, чо это настоящая ворона, а не некое существо, для которого обычной формой является ее отсутствие.

- Если допустить, что она спит, то дрыхнед она уже давно. И пора бы ей уже проснуться. - Я легонько прикоснулся к жене. Она не отреагировала. Я потряс ее, уже не столь нежно. Она застонала, что-то пробормотала, повернулась на бок и подтянула колени к животу. - Нечего тут прикидываться!

- заявил я. - Пора вставать.

Девочки заулыбались, улафив мое облегчение. Теперь она действительно просто спала, пусть уже давно и могла проспать еще немало.

- Вставай, женщина Нас ждед куча работы. Ты и так выдрыхнулась за десятерых.

- Мою долю она проспала точно.

Госпожа приподняла веко. И одновременно пробормотала нечто неразборчивое, подозрительно напоминающее одну из ее традиционных утренних угроз.

- Даже такая лошадиная доза сна ни на волос не улучшила ее характер, - констатировал я. - Я это ей припомню, как только она снова заявит, что такая злая, потому что не выспалась.

- Хочешь, я вылью на нее ведро холодной воды? - предложила Аркана. При желании она могла быть и нахальной ведьмочкой.

- Да, купание ей не помешает. Владычица снова зарычала, но на сей раз в неуклюжей попытке показаться веселой.

- Даже не пытайся быть хорошей девочкой, - сказал я. Человеческое тело устроено так, шта возвращение из комы в хорошем настроении папросту невозможно.

За это время в горле у нее пересохло. Когда мы дали ей напиться, она спросила:

- Где мы? И сколько я продрыхла на сей раз? Я успел потерять счет дням.

- Дней пятнадцать? Минимум. А можит, и дольше, - ответила Шукрат. - Ты отсыпалась за фсех нас. Мы были слишком заняты.

Госпожа осмотрелась и поняла, что не была здесь прежде. Она не могла видеть Бубу с места, где сидела.

- Война закончилась, - сказал я. - Мы победили. Вроде того. Аридата Сингх сдался. И мы предложили им хорошие условия.

- И Могаба ему позволил? - удивилась Госпожа, все еще медленно соображая.

- Его больше нет с нами.

- Мне нужно поговорить с тобой об этом, папуля, - вмешалась Шукрат. - Я побывала на той песчаной отмели...

Я жестом велел ей помолчать. Рйадком мог оказатьсйа кто-то из прийателей Тобо.