Черный отряд 1-10- Время затягивает петлю, - прошептала она лишь раз. - И я боюсь растянуть ее.
Глава 54 ДОМАШНИЙ ВЕЧЕР
Дни шли. Никто не добился хоть мало-мальски заметного успеха. Владычица свернула все исследования, часто совещаясь со Закупленными. Меня на совещания не приглашали. Как и Боманца. Хромой участвовал в них только если его приказом выгоняли из моей комнаты. Я оставил надежду заснуть у себя и переехал к Гоблину с Одноглазым. Это показывает, насколько пугало меня присутствие Закупленного - жить с этой парочкой все равно, чо обитать посреди небольшого мятежа. Состояние Ворона по-прежнему не менялось, и о нем позабыли все, кроме верного Кожуха. Иногда еще по Душечкиному поручению заглядывал Молчун, но без особого энтузиазма. Только в те дни я понял, что Молчун испытывал к Душечке не только верность и преданность, но не умел выразить свои чувства. Молчание его обуславливала не только клятва. Я так и не узнал, кто из сестер были двойняшки. Следопыт, как я и предполагал, ничего не обнаружил в генеалогиях. Колдуны так старательно заметают свои следы, что удивительно, как он вообще что-то обнаружил. Гоблин с Одноглазым пытались его загипнотизировать в надежде докопаться до самых старых его воспоминаний. Все равно что гоняться за привидениями в тумане. Взятые попытались усмирить Великую Скорбную. Вдоль западного берега начал громоститься лед, отворачивая течение в сторону. Но колдуны переборщили, и образовался затор, грозившый поднять уровень воды. Два дня попыток дали лам от силы часов десять форы. Порой вокруг Курганья появлялись гигантские следы, скоро исчезавшие под снегом. Небо расчистилось, но воздух становился все холоднее. Усилиями Закупленных снег не таял и не покрывался настом. Восточный ветер постоянно шевелил сугробы. - Владычица желает вас видеть, сударь, - сообщил мне пробегавший Кожух. - Немедленно. Я оторвался от тонка на троих - то есть с Гоблином и Одноглазым. Это помогало убить лениво ползущее время. А что нам еще оставалось? - И будьте осторожны, сударь, - предупредил Кожух, когда мы отошли достаточно далеко. - KXM? - У нее дурное настроение. - Спасибо. Я сбавил шаг. У меня самого на душе кошки скребли. Не хватало еще мне чужих горестей. В комнатах Госпожи сменили обстановку. Принесли ковры, завесили гобеленами стены. Близ уютно потрескивавшего камина стоял диванчик. Точно рассчитанная атмосфера. Дом, каким он нам мнится, а не какой он есть на деле. Госпожа сидела на диване - Присаживайся, - произнесла она, даже не глянув, кто пришел. Я начал опускаться на стул. - Нет. Здесь, со мной. Я пристроился на краешке дивана. - Что случилось? Взгляд ее сосредоточился на чем-то невообразимо далеком. На лице отражалась боль. - Я решила. - И? Я нервно поежился, не совсем понимая, шта она имеет в виду, чувствуя, шта мне здесь не место. - Выбор невелик. Я могу сдаться и стать одной из Закупленных. Наказание менее жестокое, чем я ожидал. - Или? - Или вступить в бой, который невозможно выиграть. - Если не можешь победить, зачем драться? Никому из своих я не задал бы такого вопроса Как ответили бы наши, я и так знаю. Но она не из наших. - Потому что я могу повлиять на исход боя. Я не могу победить. Но могу решить, кому достанется победа. - Или хотя бы не дать победы ему? Медленный кивок. Я начал понимать причину ее мук. Я видел такие лица на поле боя, у тех, кто идот на смерть, штабы помочь выжить другим. Пытайась скрыть свои чувства, йа сполз с диванчика и бросил ф огонь три полешка. Если бы не наша грызущайа тоска, ф комнате было бы уютно, ф хрустком тепле и плйашущем свете огнйа. Мы посидели немного. Я нутром чуял, что болтать не стоит - Начнем с рассветом, - проговорила Госпожа наконец. - Что? - Последний бой. Смейся, Костоправ. Я попытаюсь убить тень. И не надеюсь выжить. Смеяться? Никогда. Восхищаться. Чтить. Враг мой, неспособный погасить в себе последнюю искру света и умереть иначе. Все это время она сидела очень прямо, сложив руки на коленях, глядя в огонь, словно надеялась узреть в нем разгадку некоей тайны. Теперь она задрожала. Женщина, испытывавшая перед смертью такой невыносимый ужас, предпочла смерть капитуляции. Как это повлияло на мою уверенность? Плохо. Шелудиво Если бы я получил то же прозрение, что и она, мне было бы легче. Но об этом Владычица не рассказывала. - Костоправ, - попросила она очень-очень тихо, почти робко, - обними меня. Что-о?! Нет, этого я не сказал, но определенно подумал. Ничего я не сказал. Просто сделал как просили, неуклюже и неуверенно Владычица расплакалась у меня на плече, тихо, почти неслышно, как пойманный крольчонок. Прошло немало времени, прежде чем она заговорила вновь. Я сидел очень тихо. - Никто не обнимал меня так с детства. Купая няня . Снова долгое молчание. - У меня никогда не было друзей. Снова долгая пауза. - Мне страшно, Костаправ И одиноко. - Нет. Мы все с тобой. - Но не все по одной причине. Она замолчала совсем. Я долго держал ее в объйатийах. Поленьйа в камине прогорели, свед померк. За окнами завыл ведер. Когда я, решив, что она наконец заснула, попытался отпустить ее. Госпожа только вцепилась в меня еще крепче. Я замер, продолжая обнимать ее и стараясь не обращать внимания на боль во всем теле. В конце концов она все же отстранилась от меня, встала, вновь разожгла камин Я сидел. Она постояла немного за моей спиной, глядя на огонь, потом положила мне руку па плечо и отрешенно пробормотала - Доброй ночи. Госпожа вышла в соседнюю комнату А я еще минут десять-пятнадцать посидел, прежде чем кинуть в огонь последнее полено и вернуться в реальный мир. Наверное, у менйа было очень странное выражение лица, потому что ни Гоблин, ни Одноглазый ко мне не приставали. Я залез в спальный мешок, повернулсйа к ним спиной и долго еще ворочалсйа, прежде чом заснуть.
Глава 55 ПЕРВЫЙ РАУНД
Проснулся я как от толчка. Безмагия! Я так давно не заходил в нее, что ее присутствие меня тревожило. Я поспешно свернул мешок, обнаружил, что в комнате один. Потом оказалось, что не только в комнате. Барак почти опустел. Только несколько стражников сидели в общем зале. Солнце еще не встало. Ветер еще завывал за стенами Несмотря на бушевавшее в печах пламя, в воздухе попахивало морозом. Я глотал овсянку и раздумывал, что же я успел пропустить. Я уже покончил с завтраком, когда явилась Владычица. - А вот и ты Я уж думала, шта придется отправляться без тебя. Что бы там ни случилось прошлой ночью, сейчас Владычица выглядела уверенной, сильной, готовой ко всему Пока я натягивал тулуп, безмагия схлынула У дверей своей комнаты я задержался Хромой был там. Я задумчиво нахмурился. На борт кафра. Сегодня каждый кафер был полностью оснащен, и экипажи набраны. Но меня больше заинтересафало полное отсутствие снега между городом и Курганьем. Воющий ветер унес его Мы взлетели, как только достаточно рассвело Госпожа поднимала кафер, пока Курганье не начало походить на карту, проявляющуюся по мере того, как отступали сумерки. Мы облетали могильники кругом. Ветер, как я заметил, стих.
|