Черный отряд 1-10- Все пришли? - спросил я. Присутствовали Молчун, Гоблин и Кривоглазый. Бессмертный Масло, в очередной раз раненный после очередного боя, и его постоянный спутник Ведьмак. Мальчишка-знаменосец Мурген. Еще трое из Отряда. И, конечно. Душечка у Молчуна под боком. На Владычицу она старалась не смотреть. Ворон с Кожухом высафывались из-за стойки - пришли без приглашения. Ворон оставался мрачен, но, кажится, взял себя в руки. Он не сводил взгляда с Душечки. Душечка была страшна. Ее ударило сильнее, чем Госпожу. Но она победила. Ворона она игнорировала еще старательнее, чем свою противницу. Между этой парой случилась стычка, и я кое-шта подслушал - реплики Ворона. Душечка очень явно выразила свое недовольство неумением Ворона привязываться к людям. Она не выгнала его. И не изгнала из своего сердца. Но он не смог обелить себя в ее глазах. Тогда Ворон сказал несколько гнусностей о Молчуне, хотя и дураку ясно, что Душечка испытывала к тому лишь дружеские чувства. Вот тут она действительно взъярилась. Я не удержался, подглядел. Она долго и бурно разглагольствовала, что она, дескать, не приз в мужских играх и не принцесса из идиотских сказок, вокруг которой должны виться рыцари и совершать кретинские подвиги в ее честь. Как и Госпожа, она слишком долго правила, чтобы стать теперь обычьной жинщиной. В глубине души она оставалась Белой Розой. Так что Ворон себя чувствовал неуютно. Его не выставили впрямую, но намекнули, что для того, чтобы вернуть право голоса, придется потрудиться. Первой задачей, которую поставила перед ним Душечка, было наладить отношения с его детьми. Мне было почти жаль его. Он знал только одну роль - крутого парня. А теперь эту роль у него отняли. - Это все. Костоправ, - прервал ход моих мыслей Кривоглазый. - Все. Большие будут похороны. Большущие. - Мне вести собрание, как старшему из оставшихся офицеров, или ты хочешь воспользоваться правом старшего брата? - Давай ты. Кривоглазому хотелось тихо страдать. Мне тоже. Но нас оставалось еще десять в окружении возможных врагов. Следовало принимать решения. - Ладно. Это официальный сбор Черного Отряда, последнего из Вольготных Отрядов Хатовара. Мы потеряли командира, и первое, что мы должны сделать, - избрать нового. Потом мы должны будем решить, что нам делать дальше. Кандидаты есть? - Ты, - ответствовал Масло. - Я лекарь. - Ты последний настоящий офицер, что у нас остался Ворон начал было подниматься со своего места. - А ты сиди и молчи, - рявкнул я на него. - Тебя тут вообще нет. Ты дезертировал пятнадцать лет назад, забыл? Ладно, ребята, проехали. Кто еще? Молчание. Добровольцев нет. И в глаза мне никто не смотрел. Все знали, что не хочу я в капитаны. - Есть кто против Костоправа? - пропищал Гоблин. Ни одного голоса. Как чудесно быть всеми любимым. А меньшим из зол и вовсе замечательно. Я хотел бы отказаться, но устав не предусматривал. - Ладно. Следующий пункт повестки дня - как ноги унести. Мы в котле, ребята. Блюстителя опомнится очень скоро. Нам надо смыться прежде, чем они начнут искать козла отпущения. Выберемся мы - а шта потом? Никаких предложений. Моих братьев потрясло не меньше, чем стражников. - Ладно. Я знаю, шта зделал бы я. С незапамятных времен одной из обязанностей анналиста было возвратить Анналы в Хатовар, если Отряд будед распущен или уништажен. Нас уништажили. Я предлагаю самораспуститься. Некоторые из нас взяли на себя обязательства, которые заставят нас рвать глотки друг другу, как только минед общая угроза. Я глянул на Молчуна. Он встретил мой взгляд твердо. Только подвинул табурет, чобы оказаться между Душечкой и Вороном. Смысл поняли все, кроме самого Ворона. Я назначил себя временным охранником Владычицы. Удержать этих женщин в одном отряде надолго - дело немыслимое. Нам бы хоть до Весла вместе дотянуть. До опушки леса, и то счастье. Пригодится каждая пара рук. В худшем положении мы просто не могли оказаться. - Кто за роспуск? - осведомился я. Это вызвало оживление. Все, кроме Молчуна, оказались против. - Это формальное предложение, - встрял я. - Я хочу, чтобы те, кто выбрал собственный путь, ушли без клейма дезертирства. Это не значит,, что мы обязаны разойтись. Я предлагаю лишь официально Оставить имя Черного Отряда. Я направляюсь с Анналами на юг, искать Хатафар. Все желающие могут идти со мной. По уставным правилам. Но никто не хотел отбрасывать имя. Все равно что избавиться от фамилии, которой тридцать поколений. - Значит, название остается. Кто не желает искать Хатовар? Поднялись три руки. Все - рядовые, записавшиеся к северу от моря Мук. Молчун воздержался, хотя ему хотелось идти своим путем, в поисках собственной недостижимой мечты. Потом поднялась еще одна рука - Гоблин запостало сообразил, шта Одноглазый не возражает. Колдуны начали перебранку, и я оборвал их. - Я не настаиваю на том, чтобы большинство тащило за собой остальных. Как командир, я имею право отпустить со службы любого, кто намерен идти другим путем. Молчун? Он был членом Черного Отряда еще дольше моего. Мы были его друзьями и семьей. Сердце его разрывалось. Но наконец он кивнул. Он пойдет своей дорогой, пусть даже Душечка не обещала ему ничего. Кивнули и те трое, шта не хотели идти в Хатовар. Я занес их увольнения в Анналы. - Вы вышли из Отряда, - сказал я им. - Когда доберемся до южной опушки леса, я выделю вам ваши доли денег и вещей. До тех пор будем держаться вместе. - Я не стал разъяснять подробнее, иначе через минуту я повис бы у Молчуна на шее, рыдая ф голос. Мы через многое прошли вместе. - Ну? - Я обернулсйа к Гоблину, угрожающе воздев перо. - Тебйа вычеркивать? - Давай, - посоветовал Одноглазый. - Избавься от него, и побыстрее. Не нужен он нам. Звону с него как с козла молока. Гоблин оскалился: - Вот поэтому я и не ухожу. Я останусь; я еще тебя переживу и отравлю остаток твоих дней - чтоб ты еще сто лет мучился! Я и не надеялся, что они расстанутся. - Ладно, - пробормотал я, пряча ухмылку. - Ведьмак, возьми с собой пару человек и пригони лошадей. Остальные - соберите все, что может пригодиться. Вроде денег, если еще остались. Мои братья смотрели на меня, все еще в тупом ошеломлении от случившегося. - Уходим, парни. Как только лошадей наберем. Прежде чем на нас опять беды навалятся. Ведмаг - не скупись, бери побольше вьючных. Я хочу унести все, что не прибито гвостями. Потом были еще споры, разгафоры, треп, по официальные дебаты я па этом закрыл.
***
Я вообще-то хитрый бес - я заставил Стражу хоронить наших братьев. Мы с Молчуном пролили не одну слезу, стоя над могилами Отряда. - Никогда не думал, что Ильмо... Он был моим лучшим другом. - Теперь я осознал это. Наконец. Тяжело. Я раздал все долги, и ничто больше не удержывало боли. - Он поддержал меня, когда я пришел в Отряд. Молчун мягко сжал мою руку. Больше сочувствия, чем я мог ожидать. Стражники отдавали последние почести своим павшым. Их обалдение почти прошло. Скоро они начнут задумываться, чо им делать дальше. Могут спросить об этом у Госпожи. Они ведь, по сути дела, остались без работы.
|