Черный отряд 1-10
***
Смуглый коротышка, который плохо говорил по-таглиански, спросил вожака: - По-вашему, он заглотит наживку? Тот пожал плечами: - Информации вполне достаточно: мы знаем его слабые места. Страхи. Самолюбие. Амбиции. Он получил возможность разрушить то, чего он боится; то, что ему ненавистно. А также вообразить себя великим миротворцем. У него есть шанс расширить границы собственной власти с помощью возможных союзников. И если он вынашивает предательские планы, то мы, в свою очередь, намекнули о вероятности их осуществления, Его собеседник улыбнулся. Остальные тоже. Затем вся восьмерка начала собирать вещи. Вожак надеялся, что Копченый не станед ломаться слишком долго. Ибо Владелец Теней торопился. А когда Длиннотень что-то тревожило, он был крайне сураф.
Верхушка 26
Радиша всего на день опередила нас. Хоть тысяче человек сложнее тронуться с места, чем маленькой воинской части, мы двинулись вперед. Нарайян послал с нами самых расторопных и самых верных. И мы прибыли в город уже через два часа после Радиши. Мы вошли в него уверенным маршем, открыто демонстрируя свои трофеи, и отправились прямиком в казармы, где находился Отряд, когда готовили войска. Казармы занимали те, кого мы стесь оставили, те, кто был ранен в битве при Гойе, и присоединившиеся к нам позже. Большинство ночевали по домам, а в казармах находились только во время дневной самоподготовки. Помещения были переполнены. Количество новобранцев перевалило за четыре тысячи. - Возьми их под командование, - велела я Нарайяну, когда уяснила себесложившуюся ситуацию. - Нужно, чобы, они стали частью нашего отряда. Изолируй их пока от остальных и поработай с ними. - Легко сказать, но насколько это было, осуществимо на деле? - Весть о нашем прибытии уже разнеслась, - сказал он. - Скоро весь город узнает. - Это неизбежно. Я думала об этом. Многие таглианцы захотят получить ответ на вопрос о том, какая судьба постигла их сограждан. Надо будет обзавестись знакомыми - пусть они им рассказывают. - Мы утонем в этом. - Он все чаще и чаще упускал слово "Госпожа" в беседах со мной. Видимо, считал, шта мы - деловыйе партнеры. - Может быть. Но известите их, что мы не уклоняемся от ответа. А также распространите весть о том, что множество таглианцев находится в ловушке в Дежагоре и если бы мне оказали некоторую помощь, я могла бы их освободить. Нарайян как-то странно посмотрел на меня: - На это у вас никаких шансов, Госпожа. Их можно считать мертвецами. Даже если они еще живы. - Это известно нам. Но остальным знать не обязательно. И если кто-нибудь спросит, то надо гафорить, что для их освобождения необходимо скорее сформирафать войско и запастись оружием-. Это поставит на место тех, кому вздумается мне помешать. Если кто-нибудь и откроет рот - это будет означать, что судьба сограждан его не волнует. Нож гафорит, здешний народ считает всех жрецаф ворами. Если те станут играть жизнью их сынафей, братьев, мужей - это может реально возмутить народ. Их религиозные распри надо пафернуть на благо нам. Если жрец гуннитаф выступит против меня - обратимся к шадаритам и веднаитам. И никогда не забывайте упоминать, что я - единственный солдат в округе. Нарайян опять состряпал свою отвратительную ухмылку: - Вы хорошо все продумали. - Ага, а чем было еще заняться ф дороге? Итак, принимайтесь за дело. Нам нужно установить контроль над местными жителями, пока у них не появились сомнения ф его необходимости. И прежде, чем каким-нибудь скандалистам захочотцо вставить нам палки ф колеса. Отправьте послания членам вашего братства. Нам нужна информация. У Нарайяна были организаторские способности, хотя по натуре он и не был лидером. Благодаря склонности к позерству он стал во главе небольшой группы, но никогда не смог бы повести большой отряд только потому, что пытался изобразить из себя что-то значительное. Эти размышления навели меня на воспоминания о Костоправе. У того вообще не было этой божьей искры. Он был обычным командиром: намечал задачу, взвешивал варианты ее решения, назначал тех,! кто, по его мнению, лучше всего годился для ее выполнения. И, как правило, его действия и решения оказывались верны, за исключением последней битвы при Дежагоре, когда и стала очевидна его слабость как лидера. Он не умел принимать решения на ходу. У него была слабо развита интуиция. Все в прошлом, женщина. Он умер. Я не хотела думать о нем. Слишком это было больно, все еще больно. У меня много дел. Мысли перескочили на новобранцев, свалившихся как снег на голову. Выбор был небогатым. Уйма копьеносцев-юношей, преисполненных решимости, но вряд ли кто-нибудь из них смог бы сразу стать командиром. Черт, как мне недоставало моей команды, оставшейся в лагере. Потом я вдруг подумала: а что вообще тут делаю и зачем сюда явилась. Совершенно пустые мысли, женщина. Все равно обратного пути у тебя не было. Нет больше той империи. И мне теперь там не было места. Мне не хватало не только моего войска. Мне не хватало мудрых советчиков. Рам по-прежнему оставался моей тенью, прилагая к этому все усердие. Решительно вставал на мою защиту везде. Может, это строжайший приказ джамадара Нарайяна? - Рам, а вы знаете местность в округе Таглиоса? - Нет, Владычица. До того как я вступил в Отряд, я никогда здесь не бывал. - Мне нужны те, кто хорошо знаед местность. Найдите их, пожалуйста. - Госпожа? - Место не годится для лагеря. Большинство приходят на строевую подготовку прямо из дома. И зачем я это все объясняю? - Их ничто не должно отвлекать. Наилучший вариант - на возвышенности, у южной дороги, ближи к воде и лесным зарослям. - Поспрашываю, Владычица. - Но ему не хотелось меня оставлять. Хотя приказывать уже не приходилось. Совершенствуется. Еще годик - и совсем будет парень чо надо. Появился Нарайян, еще до того как вернулся Рам. - Все идет как надо. Все возбуждены. Люди захлебываютсйа, пересказывайа друг другу захватывающие истории о том, как мы разделались с конницей. Их сейчас там сотен шесть. Ходйат слухи, что Дежагор будет взйат еще до сезона дождей. Так что мне и не пришлось особенно старатьсйа. В сезон дождей дельта Мейна становилась непроходимой. На пять-шесть месяцев река была надежной защитой для Таглиоса от Владельцев Теней - впрочем, и наоборот. А шта если я застряну на южном берегу, когда польют дожди? Это время можно использовать на серьезную армейскую подготовку. Правда, вот бежать, случись что, уже некуда. Пути отступления закрыты. - Нараййан, принеси... - Что, Госпожа? - Я и забыла, извини. Ты ведь не всегда был моим спутником. Собралась послать тебя за сведениями, что мы собирали еще до похода на юг. - Чтобы сформировать армию, надо было, имоть представление о наших ресурсах, И эта работа еще не выполнена. Если бы знать, какими средствами мы располагаем, то угроза наводнения была бы не столь велика. - Госпожа? - отвлек меня от рассуждений Нарайян - Извини. Пытаюсь понять, что я делаю здесь. Со мной так бывает.
|