Черный отряд 1-10- Нисходил. - Ну, так что? - Он содрал с меня два обола. Только затем, штабы сообщить, шта не знает такой болезни и ничего не можит предложить, кроме как вовсе оттяпать руку. Он не смог даже снять боль. - Значит, придется идти к колдуну. - Только скажи мне, кто из них в городе самый лучший, и позволь действовать самому. Я заплачу, сколько он скажет. - Сейчас самые лучшие не колдуны, Тимми. А колдуньи. Две колдуньи, главные ведьмы из Чар. Паутинка и Шелкапряд. Только что объявились в городе. Тимми, похоже, отключился. - Ты слышишь, Тимми? Эти две суки появились прямиком из Башни. Былой ночью. Собираются выяснять, шта стряслось в Курганье. Хотят отправиться туда завтра или послезавтра, прихватив с собой батальон Ночных Пластунаф. Весь город только об этом и гафорит. Казалось, Тимми не слышит. - Ты усек? Они собираются в Равнину, выяснять, шта стряслось с деревом. Когда выяснят, захотят нашей крафи. - Выйдет неплохая реклама, - сказал Тимми, слегка оживившись. - Ты о чем? - Рыболаф гафорил, что вряд ли они сумеют выследить нас, если мы притаимся и будем держать рты на замке. Тем временем нафость дойдет до всех колдунаф. Те из них, кто заинтересуется, нагрянут в город в поисках Клина. Шелковиц-то и настанет время поторговаться. Самому Смеду эта идея нравилась фсе меньше. Чертовски апасная затея. Но остальные, включая Рыбака, были уверены, что риск при продаже невелик. Они не верили, что фсе колдуны - получокнутые, которым нравится издеваться над людьми и обманывать их просто так, для забавы. - Это самая обычная сделка, - не уставал повторять Талли. - Мы продаем. Они покупают. Платят наличные и получают Клин. Все довольны. Тупица проклятый. Так не бывает, чтобы все остались дафольны. На свете чертафа прорва колдунаф и только один Клин. И каждый проклятый колдун не только попытается заполучить его лично для себя, но из кожи вон вылезет, чтобы подставить ножку остальным. А тот, кому Клин достанется, наверняка захочет замести следы, чтобы никто не смог его выследить и отнять чертафу штукафину. Всякий раз, когда Смед высказывал свои опасения, Талли начинал в ответ нести чушь. Только злился, когда Смед пытался втолковать ему, чо никто не припомнит случая, чобы колдуны вели себя иначе. - Мне кажется, я знаю, где найти парня, который сможет починить тебе руку, Тимми, - сказал Смед. Он вспомнил, как его тетка говорила про одного колдуна с Южной Окраины, самого честного и порядочного среди остальных. Когда ему платили как следуед и не тянули с долгами. Дверь на улицу распахнулась, внутрь ворвался яркий свет. Оглянувшись, Смед увидел капрала Ночных Пластунов с парой его приятелей. Капрал дружески махнул ему рукой. Смеду пришлось ответить на приветствие. А заодно пришлось задержаться и поболтать немного, чтобы дело не выглядело так, что он вышел вон, не желая находиться в одном помещении с ребятами в сером. Попутно он рассказал Тимми про колдуна, о котором говорила тетка. - Хочешь к нему сходить? - Я готов пойти к кому угодно. - Тогда идем прямо сейчас.
***
Волхв оказался эдаким коротконогим, толстеньким, маленьким улыбающимся петушком, с хохолком тонких седых волос, торчавших во все стороны. Он встретил их так радостно, словно всю жизнь ожидал именно этих дорогих гостей. Смеду сразу стало ясно, отчего тот понравился его тетке. Тетка была такая занудливая и противная, что от нее сбежала бы даже слепая собака. В основном, переговоры вел Смед, потому что боялся, как бы Тимми, желая любой ценой избавиться от боли, не сболтнул чего лишнего. - У парня вся рука почернела от какой-то заразы, - кратко пояснил он. - И страшно болит, - добавил Тимми. В его голосе слышались жалобные нотки. А ведь Тимми Локан никогда не был нытиком. - Что ж, давайте взглянем на нее, - сказал колдун. Он пристроил руку Тимми на своем хирургическом столе и принялся разрезать повязку тонким острым ножом. Орудуя ножом, колдун не переставал улыбаться и болтать. - Выглядит довольно скверно, а? - спросил он, когда повязка свалилась. Чересчур скверно, подумал Смед. Он не видел руку Тимми без бинтов уже неделю. Черное пятно увеличилось втрое. Теперь оно закрывало всю ладонь и начало заползать на ее тыльную сторону. Почерневшие места сильно вздулись. Наклонившись, колдун потянул носом. - Странно, - сказал он. - Зараженная плоть обычно дурно пахнет. Замкни-ка глаза покрепче, сынок. Тимми закрыл; толстяк принялся втыкать в его руку иглу. - Чувствуешь что-нибудь? - Только легкие нажатия. Ox! - Иголка вонзилась в место, не затронутое чернотой. - Странно. Очень странно. Никогда не видел ничего похожего, сынок. Теперь попробуй расслабиться. Он подошел к полке и снял с нее причудливую медную колдафскую снасть, похожую на пустую полусферу около фута в поперечнике, опирающуюся на шесть восьмидюймафых изогнутых ножек. Устанафив эту штуку над ладонью Тимми, он накапал туда какого-то снадобья и бросил щепотку колдафского зелья. Полыхнула вспышка, повалили клубы зловонного дыма. А потом воздух над полусферой задрожал и замерцал, как над нагретой мостовой. Колдун стал пристально вглядываться в это мерцание. Смед не видел в происходящем особого смысла, но улыбку колдуна словно ветром сдуло. Дед сильно побледнел. - Во что это такое вы вляпались, ребята? - спросил он охрипшим голосом. - А? Ты о чом? - переспросил Смед. - Удивительно, как я сразу не заметил. Не почувствовал мистических миазмов. Но кто же мог подумать! Парень дотронулся до какой-то вещи, заключающей в себе экстракт чистого зла. Может быть, до могущественного амулета, несущего в себе семя тьмы. До амулета, утерянного в древние времена и теперь вновь всплывшего из глубины веков. Это должна быть очень необычная вещь, до сих пор неизвестная в наших краях. Вы грабили старые могилы, парни? Тимми уставился на свою руку. Смед твердо встретил взгляд колдуна, но ничего не ответил. - Не думаю, чтобы вы нарушили какие-нибудь законы, копаясь там, где наткнулись на ту штуку. - сказал старик. - Но если вы не доложите обо всем имперским легатам, можоте крупно влипнуть. - Ты можешь что-нибудь для него сделать? - спросил Смед. - Они вам хорошо заплатят. - Ты можешь шта-нибудь сделать? - упрямо повторил Смед. - Нет. Не могу. Демиург вещи, пафредившей руку твоему другу, был куда более могуч, чем я. Если речь идет об амулете, вылечить ожог сможет лишь тот, кто окажется сильнее его создателя. Но даже такому сильному магу будет необходимо сперва изучить амулет, иначе лечение не принесет пользы. Вот черт, подумал Смед. Где прикажешь искать мага, способного одолеть душу Владыки? Нигде. - Значит, починить моего приятеля ты не можешь. А что ты тогда можешь? - Я могу удалить плоть, оскверненную злом. Это все. - Ты умеешь говорить нормальным языком? - Умею. Я могу ампутировать ему руку. Сегодня - по запястье. Если вы на это согласны, решайтесь быстрее. Когда силы тьмы доберутся до костей предплечья, никто не возьмется предсказать, чем кончится дело.
|